— Я же получил новую способность. — пришлось ответить мне. — Ну, должен был, так как за последние несколько дней выпил сразу два новых супермутагена. Может это блокировка какая-то? Потому что напавший супермутант не отреагировал на паралич.

— Ого! Сильный тебе зверь попался. — с уважением в голосе ответил вайс. Его почти чистый говор на языке содружества впечатлял — он же без учебников, без наставника выучил тысячи слов, всего лишь слушая разговоры. А затем ещё и произношение хорошее показал, что впечатлило не меньше.

— Может у вас известно что-нибудь о нём? — уже во второй раз уточнил я.

— Нет, говорил же. — помотал головой Токано. — У нас только три вида супермутантов было. Правда, раньше здесь не шныряли жукеры, а теперь и они появились, и люди, а так же вовсе неведомые звери.

— Тогда имей ввиду, что к вам может прийти ещё один такой супермутант, с клювом. И будет лучше рассказать всем вайсам, где у нового хищника слабое место.

— Я не думаю, что в нашей долине появятся новые супермутанты. — помотал своей большой, лохматой головой старейшина. — Скорее всего это был одиночка.

— Одиночка, который испугал всех чтецов в округе. — напомнил я Токано. — Мне так и не попались следы других супермутантов, хотя прошёл я в самую глубь их территорий. Так что не повторяй глупостей прошлого. Вы уже один раз ошиблись, понадеявшись на дар супермутации. Чудом выжили.

«Мой народ помнит, какую помощь ты оказал нам, охотник Снайп» — перешёл вайс на мыслеречь. — «И мы благодарны. Но принимать решения за нас не нужно»

— Моё дело — предупредить. — пожал я плечами. — Как поступать — ваше дело. Надеюсь, наши дружба и сотрудничество будет долгим.

«Я тоже надеюсь на это, охотник Снайп. А сейчас прошу простить меня, вынужден отлучиться по делам»

К лагерю корпорации я вышел уставшим и помятым. Внешний вид создаст нужное впечатление, а с остальным как-нибудь разберусь. И так обо мне уже ходят слухи, как об охотнике, который всегда приходит с добычей. Смешные, знали бы они, что в двух случаях из трёх я выживаю лишь благодаря своему жизненному опыту и чуйке, которая помогает встретить опасность заранее.

— Командир! — раздался знакомый голос от блокпоста, и из-за стены мне навстречу вышел Владимир. — Долго ты. Как поохотился?

— Хреново, Шрам. — поморщившись, ответил я. — Устал, промок, ещё раз устал, и в дополнение проголодался. Нет в предгорьях супермутантов. А вот озверевшие витороги имеются. Эти твари, пока я отлучился набрать воды, уничтожили мою стоянку, и ушли.

— Главное, что сам жив-здоров. — товарищ пожал мне руку. — Ты вовремя, директор уже спрашивал, когда тебя ждать. У нас тут серьёзные изменения, в долине остаётся лишь небольшая группа из отдела разведки, управлять которой назначат кого-нибудь из нашей группы. Скорее всего меня или Мару.

— Главное, чтобы не меня. — ответил я, улыбнувшись.

— Мы слышали, что командование хочет назначить тебя командиром группы глубокой разведки. Но это не точно.

— Разберёмся. Ладно, пойду к начальству, доложусь. А вечером соберёмся, побеседуем.

База изменилась. На месте горы образовался хорошо замаскированный комплекс, состоящий из жилых модулей. Внушительно выглядело, гораздо лучше, чем перед моим выходом на охоту. Сам директор теперь располагался в удобном кабинете, в кресле, и выглядел куда лучше, чем пять суток назад.

— Капитан, рад тебя видеть. — поприветствовал меня начальник, улыбаясь. Только улыбка эта была напрочь фальшивой, так как в мыслях директора было совсем другое…

«Надо же, вернулся живым. А мне сказали, что ему конец пришёл. И что с ним теперь делать? Устранить здесь — гарантированно поссориться с Хранителями, а нам этого не нужно. Да и его женушка может устроить проблем… Эх, капитан, вот зачем ты набрал столько много силы?»

— Как прошла охота?

— Плохо. — ответил я, с трудом сдержав приветливое выражение лица. — Охота не удалась, информация от союзников оказалась обманчивой. Так что зря потратил время, и потерял рюкзак — какие-то хищники утащили. Палатку всю изорвали, хотя я думал, что это невозможно.

— Мы ещё очень мало знаем об Антимате, так что удивляться тут нечему. — покачал головой директор. А у самого в этот момент в голове были совсем другие мысли:

«Вот же везунчик. Что ж, в мои задачи не входит устранение капитана. Да и опасно это, особенно с его везением. Ладно, отправим охотника в дальнюю разведку, как я и сказал его людям. Только в одиночку. И оружие ему заменить на повреждённое. Чем не вариант? А пока он будет далеко, на поверхность прибудет кто-нибудь из Ванов, и капитан перестанет быть моей личной проблемой. Проклятье, вот чем этот Снайп им не понравился? Нормальный же мужик. Таких продвигать нужно, а не устранять. Я бы прямо сейчас взял его в свои замы»

Мысли директора мне не понравились, но лишь отчасти. Последние его размышления о том, что я вроде как хороший сотрудник, всё же легли бальзамом на душу. Не то, чтобы я не ожидал чего-то подобного, мне и раньше доводилось попадать в опалу у начальства. А учитывая реалии, кому нужен наёмник, получивший столь большую силу, и что самое главное — имеющий такие знакомства, как Хранители, наянги, и прочее. Да я бы сам с опаской относился к такому. Так что начальнику я сказал то, что он хотел услышать:

— Господин директор, какие будут ваши дальнейшие указания? Судя по моим наблюдениям, в долине больше нет супермутантов, так что добыча мутагена откладывается на неопределённое время.

— Уверен, что охота в долине не принесёт результата? — нахмурился директор, в то время как его мысли звучали иначе. За секунду успел услышать и радостное восклицание, и размышление о том, как быстрее отправить Снайпа куда подальше, но главное — как подменить мне нормальное вооружение на испорченное. Наивный, я уже успел подготовить себе несколько схронов, когда мы сражались с сектантами.

— Уверен. — всё же произнёс я. — Популяцию быстрянок и прыгунов мной зачищены, а чтецы скорее всего мигрировали из долины. Потому что в предгорьях нет даже старых, недельных следов.

— А есть мысли, где сейчас лучше всего охотиться? — спросил начальник, разворачивая на столе карту. Обновлённую, так как на ней была изображена не только территория корпорации, но и долина вайсов, с отмеченными поселениями мохнатиков.

— Вот здесь можно пройти. — тут же указал я на горный хребет, огибающий долину справа. — Тут горы более пологие, и нет больших рек. Можно забросить меня на транспортнике вот сюда, а дальше я отправлюсь в свободный поиск.

— Увы, но транспортник дать не могу. — покачал головой начальник. — Все сейчас плотно заняты, и так продлится ещё много времени.

— Тогда я завтра утром выйду. Только это… — я сделал паузу, словно бы не знал, как подать информацию. — Господин директор, мне бы получить новое оружие и всё, что нужно для охоты. А то рюкзак у меня украли витороги, так что пневматика осталась без запасных зарядок, да и на основную винтовку и короткоствол энергетические ячейки нужны. Плюс портативный зарядник, палатка, и прочее.

— Иди отдыхай, я распоряжусь, чтобы кладовщик собрал лучшее. — директор поднялся из своего удобного кресла, и улыбнулся — впервые с момента нашего разговора это было искренне. Впрочем, улыбка предназначалась не мне, а тому, что я сам предложил решение, как мне подсунуть испорченное вооружение. Эх, а я так надеялся, что начальник всё же нее опустится до подлости. Одно дело, когда ты умолчал о планах командования, и совсем другое, когда самолично навредил подчинённому.

Признаться, к жилому модулю, заменившему палатку, шёл, с трудом удерживая на лице невозмутимое выражение. Реально же на душе у меня бушевала буря эмоций. Ведь я ни словом ни делом не дал повода усомниться в моей верности. Единственное, что могло не понравиться командованию Фармгалактикс, это моё слишком плотное сотрудничество с Хранителями. Однако это скорее плюс, чем минус.