— А кто сказал, что у нас нет дальнобойного оружия? — спросил старейшина, заухав от смеха, словно филин. — Наши арбалеты и баллисты бьют не хуже винтовок чужаков. А то, что ты не видел такого оружия — так мы не пользуемся им в повседневной жизни. Только в случае нападения, как сегодня.

— Моё дело — предложить. — покачал я головой. — Значит помочь вы не сможете?

— Увы. Твой груз представляет ценность лишь для тебя, человек. — ответил Токано. — Ты можешь отобрать всё самое ценное, что сможем унести мы шестеро — два человека и четыре вайса. Остальное останется здесь.

— Груз нельзя оставлять, он может попасть к сектантам. — отклонил я предложение старейшины. — От этого враг усилится. И опережая твои слова, скажу — уничтожать его тоже нельзя. Во всяком случае до того, пока мы со Шрамом живы. Так что я остаюсь здесь. Будем обороняться.

— Вы, Охотники, странные. — покачал мохнатой головой Токано. — Я предлагаю вам спастись, а вы отказываетесь.

— Я понятия не имею. как вы будете защищаться от сектантов. — усмехнулся я. — но у меня большие сомнения, что у вас есть хорошее оружие, способное противостоять винтовкам. И если у врага есть специальные зарядники, вас всех расстреляют издали из пулемётов. Так что моё предложение насчёт оружия всё ещё в силе. Многих не успею обучить, но даже десяток стрелков даст вам шанс.

— Ты забываешь, что мы супермутанты. — напомнил мне старейшина.

— Ну да. Неспособные противостоять виторогам. Хорошо, я услышал тебя, Токано, и желаю вайсам только победы. Да и нет гарантии, что враг пойдёт сюда. Возможно они изменят своим планам. Ну и Хранители не станут бездействовать, помогут вам.

— А вот последнее вряд ли. — ответил Токано. — Они не станут нам помогать противостоять слугам Чёрного. Это только наш бой.

— Странно у вас тут всё устроено. — я поднялся с табурета. — Пойду разбужу Шрама, а сам посплю немного.

Вайсы ушли с рассветом, оставив нас с Владимиром на хозяйстве. Вернее дали возможность подготовиться к бою. И мы подготовились.

Первое, что я сделал после отдыха, это устроил подъём на скалу. Благодаря «рывку» это не составило большого труда, правда пришлось рискнуть несколько раз. Зато когда определил себе две позиции, и организовал верёвочный спуск, настроение пошло в гору. Видимость сверху открывалась — моё почтение. На километры вокруг всё просматривалось и простреливалось.

Следующим действием был подъём БК и оружия. Туда же мы с Владимиром подняли самое ценное из груза. Почему я раньше не подумал скрыть всё наверху — не знаю. Тут мало какой альпинист сможет подняться со снаряжением, что говорить о сектантах. По хорошему можно было затащить на верх всё, и свалить до времени. Но я не смог так поступить. Что-то помешало в мозгу, словно для решения сбежать пришлось бы переступить через себя.

Так что подготовка шла полным ходом. Организация долговременных позиций на скале, несколько точек обороны на подходах к пещере, заминированные участки у входа и вокруг. Учитывая дальнобойность моих винтовок, враг должен будет понести значительные потери ещё до того, как поймёт, откуда стреляют. А дальше… Я буду выбивать бойцов сектантов, а Владимир держать подходы с помощью пулемётных гнёзд, расположенных сразу в нескольких местах, в том числе и наверху.

— Это форт Вайс какой-то. — заявил рыжий, когда мы закончили подготовку. На долину уже начали опускаться сумерки, мы сидели у входа в пещеру, и доедали разогретые сухпаи. В целом я был доволен проделанной работой, от того имел хорошее настроение. Да, свербила мысль — как там Батыр с Марой, но близкая угроза подстёгивала мысли, заставляя прокручивать возможные варианты событий.

— Будет хорошо, если этот форт обойдут стороной. — ответил я Владимиру. — Но сильно сомневаюсь. Это я, когда заходил в долину, сразу направился к горному хребту, а у сектантов совсем другие цели. Думаю, они направят вперёд небольшие группы разведки, которые появятся к завтрашнему утру. Эти группы выявят места проживания вайсов, и возможно даже совершат первые нападения. Ну а дальше… Дальше начнётся бойня. И в этой бойне я бы поставил на слуг жукера.

— Значит сегодня мы можем спать спокойно? — поинтересовался товарищ. — Я бы отдохнул хорошенько.

— Иди, поспи. Ночью сменишь меня, часа на четыре. — озвучил я наши ближайшие планы. — И будь готов, возможно я просчитался, и враг придёт ночью. Неизвестно, есть ли у сектантов монтасы, и если да, то смогут ли они пройти сквозь каменную реку. Если да, то вполне может быть, что разведчики уже находятся в долине.

Оставшись наедине со своими мыслями, подумал о мутациях. Охотник сказал, что у меня уже есть четыре из пяти. Интересно, какая четвёртая? Учитывая особенности супермутации, это может быть что угодно, и сработает оно скорее всего, когда я буду находиться в опасности. Эх, хреново, когда ты не контролируешь ситуацию.

Обдумав, как лучше всего попасть в город корпорации, понял, что мне необходим транспортник. Потому что пешком до нужного места придётся топать не один месяц по заражённой территории. Слишком долго, и крайне опасно. Представляю, сколько в ближайшее время появится заражённых. Вот кто реально хуже жукеров — там остаются лишь инстинкты и невероятная хитрость. Плюс жажда уничтожать всех, кто не заражён. Чёрт, а ведь Батыр с Марой могли ещё не получить супермутаген, что означает — мои друзья в зоне риска. Сколько у них времени? Две-три недели? Месяц? Чёрт!

Сектанты появились под утро, как я и предполагал. Отряд из шести человек, вооружённых на уровне старших охранников. Заметил их Владимир, когда сидел на скале и осматривал окрестности в бинокль. Он тут же спустился вниз и разбудил меня, после чего мы уже оба как следует изучили группу.

— Ну и как мы их будем убивать? — поинтересовался друг.

— Всех сразу. — ответил я. — Хорошо бы таким способом, чтобы они не поняли, что произошло. Есть один рискованный вариант, как всё это провернуть. Зато, если заражённые не смогут сообщить о нападении, есть шанс на какое-то время получить передышку. Возможно даже перехватим параллельно идущую группу, но это при большой удаче.

— Сколько у нас есть времени?

— Максимум полчаса. — прикинул я расстояние. Так, давай-ка занимай место у пулемёта и жди. А я попробую взять этих разведчиков на подходе, хотя бы за километр от скалы, и там положить всех. Слушай и запоминай, что нужно будет делать…

Выдав Владимиру указания, как действовать, чтобы даже случайно не зацепить меня, я взял с собой два энерго-пистолета — оружие работало на том же принципе, что и винтовка, и к ним скорострельную автоматическую винтовку. На спину небольшой рюкзак, в котором находилась мина, и вперёд, на перехват противника. Быть замеченным не боялся — это только кажется, что равнина гладкая и ровная, а на самом деле вся испещрена небольшими холмиками, овражками, и прочими складками местности.

Похвалив себя, что заранее изучил окрестности, причём не только в бинокль, но и обойдя лично, я добрался до нужного места за несколько минут до появления сектантов. Они, кстати, шли довольно тихо, переговариваясь шепотом. Оружие у них было довольно серьёзное, из такого и пою броню повредить можно. Так что лезть на рожон не стоит.

Выждав, когда противник пройдёт мимо моего укрытия, я бесшумно поднялся из-за кустарника, и рывком преодолел разделяющее нас пространство. А следом применил «парализацию». Миг, и шестеро бывших охранников Фармгалактикс попадали на землю, не подавая признаков жизни. Что ж, повезло, мина не пригодилась. А вот пистолеты, работающие почти бесшумно, очень даже.

Шесть выстрелов, шесть трупов. Быстро собрал у разведгруппы всё оружие, и направился к скале. Если повезёт, то в этом направлении сектанты не пойдут. Мало ли, кто убил их людей? Вдруг это стая опасных хищников. Зачем рисковать людьми, если есть менее опасные направления.

Так я размышлял, пока не услышал пулемётную стрельбу, разнёсшуюся на километры вокруг. Чёрт, это же со стороны скалы — Владимир кого-то обнаружил, и сейчас пытается уничтожить. У нас был план на подобный случай, и по нему мне следовало как можно быстрее возвращаться к пещере. Ну а там уже по обстоятельствам. Так что ноги в руки, и бегом!