— Мы попали. — пробормотал Каст, глядя себе под ноги. — Пятьдесят километров по неизведанным, диким джунглям Антиматы — верная смерть.

— Ну, мне приходилось и дальше заходить, и ничего, жив до сих пор. — ответил я, вскрывая очередной ящик, и с интересом рассматривая патроны к зенитному орудию. Тонкие, но увесистые, с относительно короткой гильзой и длинным конусообразным снарядом, на котором имелись насечки для стабилизации, а может ещё для чего-то.

— Ты — охотник. — напомнил майор. — А ещё носитель изначального супермутагена. У нас же только у десантников есть супермутация, и то — повторная, а значит урезанная. Да, выносливости каждого на пятерых хватит, но они и едят за четверых. А ещё у нас вакцины от мерцания всего на пять суток, если не считать сегодняшний день. Как думаешь, успеем мы за это время добраться до места эвакуации? Без точной карты, вдоль береговой линии, эти пятьдесят километров превратятся во все сто.

— С вакциной проблема вполне решаема. — ответил я. — А вот с маршрутом — надо думать. Будем двигаться тихо, незаметно, может и выживем. Во всяком случае я вас бросать не стану, не в моих правилах. Плохо только, что бронехода не добудем. Ну да ладно, главное выжить, а с остальным порешаем позже. Как ты сказал — десантники за четверых едят? Значит продукты забираем все, без исключения. Времени на охоту скорее всего не будет. Так что ты продолжай потрошить НЗ, отложи всё полезное, рассортируй. А мне нужно выйти, осмотреться.

Покинув борт через резервный люк в верхней части корпуса, я тут же, по корпусу перебрался на дерево, после чего поднялся на несколько метров вверх. Ветви жалобно скрипели под моей тяжестью — с обмундированием, одной винтовкой и щитом на спине веса во мне было под два центнера. Так что пришлось прекратить подъём, когда под ногами затрещало.

Осмотрелся с помощью бинокля. Море — вот оно, в сотне метров. И там, на берегу, какая-то движуха — кто-то с кем-то борется не на жизнь, а насмерть. Хорошо, на нас пока не обращают внимание. Так, а в глубине суши что? Хм, лес, довольно редкий, просматривается достаточно далеко. В нескольких километрах цепь лесистых холмов, и больше ничего. По остальным сторонам всё то же редколесье. Вроде никакой опасности нет. Что ж, будем надеяться, что в этих местах имеются Хранители. Может удастся с ними договориться, и нас перебросят до точки эвакуации. Хотя… Сомневаюсь я, что корпорация будет рисковать своими людьми и техникой. Скажут — топайте дальше, у вас хорошо получается. Есть лишь один способ заставить их рискнуть — супермутаген. Разживёмся им, тогда наши шансы серьёзно повысятся.

Спустившись внутрь транспортника, обнаружил, что десантники начали пробуждаться. Хм, сильный им супермутаген установили. Ну и хорошо, быстрее подготовимся к выходу. О, и зенитчики тоже приходят в себя. Ну, уже хорошо, штурмана на носилки закинем, по дороге очнётся.

— Господин майор, мы можем уже выдвигаться, путь чист.

Джунгли. Вот знакомая растительность, обычные деревья с голубой листвой. А дальше совершенно незнакомый куст с крупными жёлтыми ягодами. Проходя мимо, я сорвал несколько штук и одну ягодку поднёс к носу. Запах приятный, можно попробовать. Отравления не боялся, с моим набором мутаций меня никакой яд не возьмёт — проверено. Быстро отправил добычу себе в рот, раскусил, и на миг зажмурился от удовольствия. Вкуснятина, нужно будет собрать немного. Вдруг полезная вещь, продам корпорантам.

Позади раздалась какая-то возня. Обернувшись, пригляделся, и хмыкнул, увидев, как десантники развязывают штурмана, которого на всякий случай прихватили к носилкам страховочными ремнями. мы шли уже час, преодолев не меньше четырёх километров. Такими темпами завтра будем на месте. Звери по пути если и попадались, быстро убегали прочь — моя биохимия Охотника работала на полную, распространяя во все стороны ароматы идущего сквозь джунгли суперхищника — высшего зверя по классификации Антиматы.

Убедившись, что штурман поднялся на ноги и не планирует устраивать истерику, я выждал некоторое время, наблюдая за окрестностями. За минуту отряд успел собрать носилки и выдать пришедшему в себя его рюкзак с грузом, после чего майор подал мне знак, и мы двинулись дальше.

Долгое время наш путь пролегал недалеко от побережья, но когда начало темнеть, впереди появились холмы, и стало ясно — придётся или взбираться на открытое пространство, или обойти возвышение. Я принял решение остановиться на ночлег. Топать во тьме по лесу, когда он полон неизвестности — можно и ногу подвернуть, и свалиться в яму — уж у меня имелся такой опыт, и в этой жизни, и в предыдущей, на Земле.

Майор согласился с моими доводами, и вскоре мы устроились в небольшой, около полутора километров в длину, балке. Склоны здесь уже поросли лесом, да и пологое дно почти затянуло кустарником, так что наше место для ночлега идеально скрывало весь отряд. Четыре палатки почти слились с местной растительностью, а костёр нам не требовался. Зверьё здесь не шастало, разве что какой хищник загонит сюда добычу…

— Снайп, ты куда собрался? — поинтересовался у меня Каст, увидев, как я выбираюсь из своей палатки с винтовкой. Мы ещё во время беседы приняли решение перейти на ты, так проще.

— Попробую подняться на холм, разведать дорогу на завтра. — пояснил я. — Может удастся поверху пройти, сократить путь.

— Возьми двух бойцов. — предложил майор.

— Один пойду, так безопаснее и быстрее. — отказался я. — Да не дёргайся ты, не случится со мной ничего. Одни без проводника не останетесь.

Сопровождаемый взглядами десантников, выставленных в дозор, я прошёл в конец балки, неспешно поднялся, и скрылся от взоров корпорантов среди деревьев. Сам не знаю, почему, но в этот момент почувствовал себя свободным. Да уж, надеюсь, это от того, что с недавнего времени не люблю корпорантов, а не потому, что превращаюсь в нелюдимого одиночку, которому комфортнее, когда поблизости никого нет. Последнее не хотелось бы…

Углубившись в лес, освободил разум от посторонних мыслей, и дальше уже пошёл, как хищник, выслеживающий добычу. Прошёл до склона, обогнув лёжку одинокого зверя, которого заметил издали, и вскоре начал подъём. Холм был пологий, во всяком случае с нашей стороны, и почти лысый, что было странно. Я даже замедлился, начал исследовать почву, и таки нашёл причину. Кто-то спилил все деревья, причём профессионально, пни едва ли возвышались над землёй. Многие уже поросли травой, но некоторые ещё были заметны, если находиться от них в двух-трёх шагах.

— Здесь есть разумные. — произнёс я, и двинулся дальше с удвоенной осторожностью, пригнувшись к земле как можно ниже.

На вершине холма было обнаружено первое сооружение. Ветхая беседка с двускатной крышей, невысокая, полусгнившая. Что сразу бросилось в глаза — размеры. Они явно были слишком мелкие для человека. А вот для лысых ушастых гуманоидов — самое то. Я их окрестил гномами, но в СМ их называли карлами, и больше всего они походили на бровастых леприконов, только носы нормальные.

— Интересно, зачем здесь эта беседка… — прошептал я, и двинулся в обход сооружения. Успел сделать два десятка шагов, и застыл, поражённый открывшимся с вершины холма видом. Твою же в душу, это что???

Море. Бескрайняя гладь, сливающаяся с горизонтом, от чего пространство выглядело, словно я нахожусь на краю мира. Жутковатое зрелище. Интересно, а как это выглядит днём?

Внизу слышался тихий, монотонный шум прибоя, а слева, с другой стороны холма, сквозь ночную тьму проглядывались очертания строений. И ни одного огонька. Не нужно быть мудрецом, чтобы догадаться — я обнаружил чью-то колонию, старую и заброшенную. От осознания, что передо мной за находка, в голове появились разные мысли, а в груди проснулось неуёмное любопытство. Не долго думая, я двинулся вниз. Нужно посмотреть, что там.

В брошенном посёлке имелось четыре улицы. Одна шла вдоль склона холма, огибая его, и упираясь в пирс, уходящий в море на добрые полсотни метров, а три других каскадом протянулись вдоль берега, расположившись на склоне соседнего холма. Всё было исключительно деревянным, начиная с мелких изб, и заканчивая трёхэтажными хоромами. Даже крыши были покрыты деревом. Причём выглядело всё не так ветхо, как беседка на вершине. Только жители куда-то исчезли.