Высветилась надпись «Обнаружено снаряжение», а затем — «винтовка Мк. 45 подключена».

На мониторе тут же появились все данные по оружию.

Калибр 127 миллиметров, селективное боепитание из осколочно-фугасных и бронебойных снарядов. Скорострельность до двадцати выстрелов в минуту, дальность прямого выстрела — пять километров, боезапас — шестьсот восемьдесят снарядов…

Это они что, просто взяли обычную американскую корабельную пятидюймовку и обозвали её гигантской винтовкой? Креативно, нечего сказать.

— Сильно на неё не рассчитывай — сам помнишь, насколько пушки и ракеты… эффективны, — вздохнула Касуми. — Есть ещё встроенный клинок, но он экспериментальный… Ладно, давай попробуем. Сейчас… сниму блокировку.

«Обнаружено снаряжение».

«Электромагнитный клинок готов».

Сначала я думал, что наруч левой руки просто более массивный, но сейчас из него по команде выдвинулось составное лезвие. Короткий меч практически.

— Будь внимателен, если оборвётся кабель, — сказала Кисараги. — Клинок почти вдвое повышает расход энергии.

— Понял. Сколько у меня времени?

— Кайдзю ускорился, так что минут десять тебе освоиться и ещё минут десять подготовиться к бою. То есть выслушать мой план и выдвинуться на позицию.

— Излагай сразу, чего уж там. Всё равно мне бы приноровиться, чтобы и Призраком управлять, и ещё что-нибудь делать… Ну, хотя бы даже слушать.

— Хорошо. Тогда смотри — вот что я придумала. ОМЕН-4 выдвинется из ущелья, а ты подкараулишь его за склоном. МГ-поле сразу не врубай — возможно он его почует и что-нибудь выкинет. Как только он выйдет, то врубаешь поле и расстреливаешь в упор. Старайся попасть в ядро — это та большая красная штука. Поблизости ещё есть две артиллерийские батареи — попробую их тоже подключить.

— Батарея — это сколько стволов? — спросил я, аккуратно перемещаясь и двигаясь.

— Две по девять, корабельные пятидюймовки. Без поля они должны неплохо потрепать урода. Но он должен выйти из долины.

— Маловато…

— Да тут целый укрепрайон должен быть по плану, но от него только фундамент есть… — вздохнула Касуми. — Ну, что моя идея понятна?

— В целом, да. Кроме одного момента.

— Какого?

— Почему целых десять минут на выдвижение и выслушивание плана?

— А я рассчитывала повторить это минимум два раза, — весело заявила Касуми. — И ооочень медленно. Как показывает мой опыт — люди в критических ситуация зачастую не могут сосредоточиться. Опять же — может, успокаивать бы пришлось…

— Ну, это не ко мне, — хмыкнул я. — Не в первый раз.

— Нда? И где же это ты мог уже драться с гигантскими монстрами, сидя в гигантском биомеханоиде?

Хотелось сказать, что в компьютерной игре… Но вовремя вспомнил, что здесь их особо и нет, да и игр таких я не припомню…

Да и вообще странно это я, конечно, сказанул…

— Во сне, естественно. Я уже могу выдвигаться?

— Да, давай. И, это… — Кисараги едва заметно замялась. — Ты вообще как? Точно в порядке? Слушай, я понимаю, что это может быть тяжело даже для взрослого…

— Хорошо, что я не взрослый, правда же? — улыбнулся я и двинулся к намеченной позиции.

Остановился за склоном. На пробу ещё раз выдвинул и убрал электромагнитный клинок, вскинул автомат стволом вверх. Прикрыл глаза.

— Как думаешь — мне страшно, Касуми? — спросил я.

— Думаю, да, — уверенно заявила девушка. — Лично мне вот вообще страшно до усрачки.

— Что-то не видно.

— Правда-правда. Очень боюсь. Даже сильнее, чем летать на вертолётах, а это вообще ужас.

— А вот мне — не страшно, — я открыл глаза. — Если я здесь, то значит зачем-то нужен. Может быть, как раз потому, что больше некому сесть в этого робота и остановить кайдзю. Отец прав — если сейчас отступлю, то буду жалеть, что мог стать кем-то большим, чем просто школьник Акира.

— А ты хочешь стать кем-то большим? — спросила Кисараги.

На мгновение перед глазами мелькнули смутные картины… И пришла уверенность — да, хочу. Стать кем-то большим.

Снова.

Мысль мелькнула так быстро, что я не успел даже толком осознать о чём я вообще только что подумал.

А вот следующую я, так сказать, успел поймать за хвост.

— Касуми, глупый вопрос, но… Как мне установить МГ-поле?

— По идее, пассивное поле работает всегда, — ответила Кисараги. — А чтобы установить инвертированное, надо просто подумать.

«…сказать крэкс-пэкс-фэкс и мысленно щёлкнуть хвостом».

Ладно, попробуем.

Хорошо, я хочу установить МГ-поле… Чем бы оно ни было…

— Работает, Акира! Датчики фиксируют МГ-поле! И мощное!

Я моментально подумал, что его надо погасить, а то вдруг кайдзю его засечёт. Как говорится — мало ли что.

— Погасло… — огорчённо протянула Кисараги.

— Не погасло, а погасил, — уточнил я. — Сама же сказала — раньше времени им не светить.

— Молодец, Акира, — одобрила девушка. — Приготовься. Пять минут до контакта.

— Принято.

Замер за склоном сопки, вцепившись в рукоятки в кабине. Томительно потянулись минуты…

— Пятьсот метров, — сказала Касуми. — Остановился.

Дождаться, пока он подойдёт поближе. Высадить в упор магазин пушки-автомата. Добить в рукопашной. Но сначала пусть подойдёт поближе…

— Стоит, — голос девушки зазвенел от напряжения. — Какого хрена он стоит?

Понимание озарило вспышкой, и я метнулся прочь.

Взрыв!

Часть склона холма, за которым я укрывался, разлетелась во все стороны. Я машинально начал считать про себя.

Долину пересекать не стал — отбежал чуть дальше, где сопка была потолще. Если что — с одного выстрела снести не должен…

Девять… Десять… Одиннадцать…

Выставить МГ-поле… И понять какой у него интервал между выстрелами. Не может же он хреначить своим лучом без остановки!

— Касуми!..

— Вижу, — напряжённо ответила Кисараги. — Ракета пошла.

Тридцать три… Тридцать четыре… Тридцать пять…

— Нет пробития. Поле всё ещё активно!

Да твою же!.. Надо попробовать увеличить напряжение поля… Не знаю, но надо! Сильнее, ещё сильнее…

Взрыв!

Холм передо мной тряхнуло, к небу рванул фонтан из камней, земли и деревьев.

Сорок две секунды. Считаем заново.

Отступить ещё правее. Дальше не пройти — поднимается склон сопки, поросший лесом. С весом эсминца Призрак там моментально завязнет.

Надо усилить поле. Ещё. Ещё!

— Триста единиц поля! Молодец, Акира!! Ракета — пошла!!!

Двадцать девять… Тридцать… Тридцать один…

— Да чтоб тебя!.. Поле не пробито!

«Ближе», — с холодной отчётливостью понял я. — «Нужно подойти ближе».

Сорок… Сорок один…

Взрыв!

Остаток холма рядом со мной разметало в клочья, и я рванул вперёд.

Впереди в облаках дыма и пыли показался силуэт монстра. Я наугад выпалил из винтовки, но снаряд разорвался в десятке метров перед кайдзю.

ОМЕН внезапно бросился вперёд с неожиданной скоростью для такой туши.

Буквально за считанные секунды мы сблизились, и лишь в последний момент я успел отскочить в сторону. С пистолетной дистанции выпустил несколько снарядов и на этот раз получилось достать тварь — на его боку вспухло несколько взрывов.

Кайдзю взревел, развернулся и ударил одной из верхних лап, увенчанной тремя огромными когтями.

Я отскочил назад, и сделал ещё пару выстрелов, целясь в прикрытое наружными рёбрами ярко-красное ядро. Пятидюймовые снаряды снесли пару рёбер, а затем ОМЕН рванул ко мне и замахнулся второй лапой.

Выдвинул меч и встретил удар когтей клинком. Ночную темноту прорезали ослепительно-яркие искры, посыпавшиеся из места столкновения. Меч загудел, но выдержал.

Отбил удар, снова пару раз выстрелил в грудь чудовища.

Кайдзю сделал рывок, я отступил назад… И до середины голени провалился в мягкую землю.

ОМЕН ударил лапой и с лёгкостью разнёс автомат, который я инстинктивно вскинул для защиты. Когти достали до головы Призрака, пробив забрало и, кажется, добравшись даже до плоти биомеха.