Мою голову тоже немедленно пронзило болью. Да ещё какой!

Ну ни хрена себе обратная связь! И почему меня об этом не предупредили⁈

Я отшвырнул оставшийся руке кусок винтовки, схватил лапу кайдзю, а клинком ткнул перед собой, целясь в ядро ОМЕНа.

Промах — лезвие вонзилось чуть левее. Выдернул, снова ткнул, снова промах.

Выдернул, ударил…

И кайдзю неожиданно вцепился второй верхней лапой в руку. Причём, намертво вцепился.

Удар! И ОМЕН воткнул когти мне в левый бок, со скрежетом пробивая броню.

Боли почти не было, а значит до тела он всё-таки не достал.

Я убрал клинок обратно, вывернул удерживающую левую руку лапу и от души пнул монстра по ноге.

Тот завалился на меня, пытаясь вгрызться между основанием шеи и плечом, но зубы лишь проскрежетали по броне.

Выпустил вторую лапу чудовища, и ударил сначала одним кулаком, а затем и вторым по бокам кайдзю, ломая внешние рёбра. ОМЕН неожиданно схватил меня верхними лапами, а затем воздух вокруг замерцал, и монстр просто поднял Призрака в воздух и швырнул прочь.

Биомех перелетел через всю долину и врезался спиной в склон противоположного холма.

На обзорных экранах сразу же возникли зловещие цифры обратного отчёта — обрыв кабеля.

Я попытался сразу же встать, но получалось плохо — Призрак на таком уровне синхронизации всё-таки слушался не слишком хорошо.

А вот у кайдзю таких проблем не было, и он сразу же налетел на меня, ударив когтями по нагрудным пластинам.

Меня будто самого двинули в грудь, вышибив весь дух, а ОМЕН продолжал колотить, натурально вбивая Призрака в землю. Броня пока что держалась, но сколько именно она продержится — я не знал. И не знал, вдруг монстр решит, например, оторвать биомеху руку или голову…

Я закрылся руками и попытался отбросить кайдзю назад, усилив МГ-поле…

Ничего.

Хотя, чего я ждал-то?

— Вставай, Акира! — заорала Кисараги. — Ну же, вставай!

И тут мне прилетел удар в голову — когти кайдзю пробили уже повреждённое место в головной броне. В глазах потемнело, по лбу потекло что-то тёплое. Кровь? Моя? Или это снова обратная связь?..

— Трещина в головной броне!

— Разрыв нервных соединений! Связь потеряна!..

Удар.

Меня отшвыривает в сторону.

В глазах уже не просто темнеет, я чувствую, что вот-вот потеряю сознание.

Словно бы откуда‑то из другой вселенной до меня доносятся голоса.

— Повреждение головы! Степень неизвестна! — говорит какая-то девушка.

— Состояние пилота? — доктор Арчер.

— Рассинхронизация, нервные импульсы беспорядочны! — мужской голос.

— Заблокировать цепи! — доктор Арчер.

— Невозможно, сигнал не проходит! — женский голос.

— Что с Акирой⁈ — Касуми.

— Сильные помехи! Телеметрия отключилась! — мужской голос. — Призрак-01 не отвечает на команды!

— Это конец… Отменить операцию! Спасаем пилота! Принудительное катапультирование! — Касуми.

— Невозможно! Контроль полностью отсутствует! — женский голос.

— Проклятье!!! — Касуми. — Акира! Ты меня слышишь⁈ Ты меня…

Помехи. Белый шум.

Вот и всё. Похоже, это конец. И сейчас меня либо прикончит монстр, либо — ядерный удар. И ничего у меня не получилось, сколько бы я не гнул пальцы и как бы не был уверен в себе… Снова ничего не получилось…

Снова.

Вспышка боли выдернула меня из темноты, в которой я начал тонуть.

«Вставай».

Взгляд прояснился.

Я понял, что Призрака отбросило в сторону и сейчас на меня прёт ОМЕН.

«ВСТАВАЙ И ДЕРИСЬ».

Кто это сказал? Может — я сам, может — кто-то ещё…

Но кто бы это ни был — он прав.

Перекат, и когти монстра врезаются в землю, где только что валялся Призрак-01.

Ударом ноги сшиб кайдзю на землю, а сам начал подниматься. Руки биомеха глубоко проваливались в землю, но на ногах я всё-таки оказался быстрее, чем ОМЕН.

Я ещё мало что соображал, но на удивление — действовал и действовал вполне чётко.

Рывок вперёд! Таймер обратного отчёта показывал 3:48 до отключения энергии.

Я врезался плечом в монстра, отбросив его к склону холма. Ударил кулаком левой, целясь в ядро.

Попал! Что-то хрустнуло под закованными в броню костяшками Призрака.

Ударил правой — голова ОМЕНа дёрнулась. Монстр замахнулся лапой — я захватил её левой рукой, а сгибом локтя правой схватил кайдзю за шею.

Монстр заревел, попытался вырваться, но это у него не получилось — хватка Призрака оказалась не менее крепкой, чем у чудовища.

Одна проблема — теперь не получалось дотянуться до ядра ОМЕНа, а я почему-то был уверен, что бить надо именно по нему. И времени оставалось всё меньше и меньше.

— Касуми! Касуми, ты слышишь меня? — заорал я по связи.

— … шу! Но… хо… К… ты?

— Касуми, огонь на меня! ОГОНЬ — НА МЕНЯ!

Похоже, что Кисараги меня услышала, и что важнее — поняла, потому что спустя несколько мгновений с окраины города в мою сторону полетели снаряды.

Шквал пятидюймовых снарядов обрушился на ОМЕНа, которого я держал в захвате. Без защиты МГ-поля они с лёгкостью врезались в плоть монстра, разрывая её взрывами.

Часть снарядов упала вокруг нас, кайдзю снова взревел и начал вырываться куда активнее.

Удачный выстрел попал в ногу ОМЕНа, и та подкосилась.

Выпустил монстра из захвата, пнул его, сшибая на колени, а сам активировал клинок. Счётчик оставшегося времени работы Призрака сразу же словно с цепи сорвался.

Кайдзю махнул в мою сторону лапой — я сделал выпад мечом, вкладывая вес Призрака в удар.

Отсечённая конечность монстра рухнула на землю.

Время — 56 секунд!

Обратным движением взмахнул клинком, рассекая шею ОМЕНа и ударом ноги опрокидывая его на землю, а затем вонзил меч в ядро.

Точнее попытался.

У кайдзю была наполовину отрублена голова, из раны хлестала кровь, но зато внешние рёбра на его груди неожиданно начали расти, прикрывая ядро. Клинок чиркнул по костям и скользнул в сторону.

Ударил ногой. А затем ещё и ещё раз, ломая костяную броню.

Поддаётся, но медленно. Слишком медленно!

ОМЕН отмахнулся от меня когтистой лапой — я отклонился. Кайдзю попытался подняться. Полуотрубленная голова мотнулась, возвращаясь на место, и чудовищная рана начала буквально на глазах зарастать.

Деактивировал меч и поймал обеими руками когтистую лапу. Изо всех сил заломил её и сломал ударом локтя левой руки. Апперкотом правой ударил в подбородок ОМЕНа, голова которого запрокинулась назад под неестественным для живого существа углом. Кайдзю снова рухнул на спину.

Ударил кулаком по защищающим ядро рёбрам. Одно из них сломалось, пара треснула, но и только.

Да что ж такое! А если всё-таки попробовать полем? Я же знаю, что может получиться! Должно получиться!

Из глубины памяти словно бы приходит знание того, что нужно делать. Не моё знание — чужое, чуждое…

Попытался сформировать усиленное поле вокруг своей правой руки. Трудно! Того гляди распадётся, приходится постоянно контролировать… Так, вроде стабилизировалось… Как у меня это выходит? Вообще без понятия.

Удар! Получилось! А вот точность не очень — мимо ядра я промахнулся. Но и так неплохо вышло — место удара на теле ОМЕНа буквально взорвалось ошмётками плоти и фонтанами крови. Ещё один удар, и половину костяной брони ядро просто-напросто снесло.

Снова активировать меч? А он вообще сработает против твёрдого ядра? Не сломается ли?

Ударил кулаком, и со злой радостью отметил, что алый шар сразу же пошёл трещинами. Что, проняло тебя, да? Получи ещё! Ещё!

Неожиданно в глубине ядро появилось пульсирующее сияние, и снова я нутром почуял — это хреновый знак. А что если оно сейчас взорвётся?

Отключение меча дало мне ещё почти минуту, но всё равно времени у меня сейчас оставалось не больше тридцати секунд…

Рывком схватил валяющегося на земле кайдзю, с натугой поднял его…

Пятнадцать секунд до отключения!

Я швырнул ОМЕНа грудью в холм, и тотчас же прогремел мощнейший взрыв. Сопку буквально разнесло, как и монстра. Призрака тоже отшвырнуло ударной волной, и последним, что я успел запомнить — что до отключения оставалось всего четыре секунды.