— А это кто? — кивнул я на женщину.

— Посудомойка. Мы наняли трёх женщин для уборки, так как наших сил не хватает. Вас она не устраивает?

— Устраивает любая, кто хорошо работает, — ответил я.

К тому моменту моё присутствие не осталось незамеченными все склонились в поклоне, я прям засмущался.

— Итак… — остановился я у одного из столов. — Неси сахар. А ещё соль, уксус, яйца, горчицу и остальное. И дайте мне чайную ложку.

— Растительное масло? — уточнила Ценста.

— Тоже неси.

Короче! Урок кулинарии, дорогие мои, записываем рецепт мазика домашнего. Мы берём два сырых яйца, туда же в плошку чайную ложку соли, сахара и горчицы, после чего взбиваем в однородную кашу. Тут, конечно, не было блендера, поэтому пришлось вспомнить, как я быстро правой рукой умею работать и постараться всё взбить.

Лишь после этого я добавил масло, продолжая взбивать, и добавлял до тех пор, пока консистенция не стала похожей на привычную нам. И уже после этого чайную ложку уксуса и вновь херачить рукой, представляя себя блендером и…

Вуаля! Этот мир в первый раз увидел майонез!

Только почему-то все остальные смотрели на него с сомнением.

— Это против мышей? — негромко спросила одна из служанок.

— Как я поняла, какой-то увлажняющий крем на лицо. Только похоже на сметану.

— А по мне, на похоже сок мужа, — пробормотала женщина, которая работала посудомойкой.

Вы, конечно, мастера аппетит отбивать, я хочу сказать…

— Это соус. Ценст, попробуй.

Она посмотрела на меня, как на предателя, да ещё таким осуждающим взглядом. Будто я ей яд в чистом виде предлагаю.

— А, ладно, я сам попробую, сыкухи, блин.

И…

Ну кстати, получилось очень даже ничего! Не, понятное дело, здесь и горчица самопальная, и уксус не супер чистый, всё это даёт свои результаты, однако по итогу вполне себе майонез, чуть-чуть специфический, но тем не менее!

— Ну вот, — я зачерпнул ложкой и попробовал ещё. — Готово! Давайте, леди Ценст, если я не сдох, то и вы не сдохнете.

Видимо, мой пример придал ей уверенности, и она осторожно зачерпнула получившуюся субстанцию. Причмокнула губами, после чего вынесла свой вердикт.

— Очень… необычно…

— А я могу попробовать? — сразу напросилась другая служанка.

И так все присутствующие заценили мой кулинарный талант. Хотя всё равно, сучки, сравнили это с тем, что пробовали у мужа. Ну вот как с такими людьми жить?

— А ещё можно сделать паштет… — осмотрелся я. — Только нужна варёная курица.

— Она будет на обед, господин, сейчас только готовим, — сказала Ценст.

— Ладно, тогда подождём до обеда, — вздохнул я. ­— Но как сварите, зовите, сделаем паштет. И майонез просто так не лопать!

Я сразу пресёк эти посягательства, потому что смотрю, они уже на ложку присели. То сравнивали его со спермой, а тут уплетать начинают.

— Ладно, леди Ценст, ведите к заключённым, послушаем, что они там нам расскажут.

А то поди они уже соскучились.

Мы спустились в подвал и что я хочу сказать — они не соскучились. Более того, когда я вошёл в камеру, у меня было ощущение, что они выглядели ещё лучше, чем когда я их сюда притащил. Я серьёзно! Они аж порозовели все: ни синяков, ни крови, ни сломанных конечностей.

— Мистер Ярбёк, вы их точно допрашивали? — спросил я, с сомнением глядя на пленников. — Как-то больно хорошо они выглядят.

— Допрашивал, господин. Могу заверить, они рассказали всё и сразу, насилия не потребовалось.

— Что, прям всё? — прищурился я.

Те рта не раскрыли, но сразу закивали головой.

— Ладно… раз всё, то где ваш главарь?

— Он дальше в лес…

— Там ручей…

— А если подняться…

— Вдоль озера…

Господи, я едва спросил, а они уже обдали меня фонтаном красноречия и информативности. Вы им что, правильные пощёчины залепили, прежде чем спрашивать? Эти двое реально в детство вернулись, вон какие правильные.

— Вы точно их не били? — посмотрел я на главу стражи.

— Пару пощёчин только, господин фон Хертвёрд.

— Ну-ка покажи…

Ну тот и показал. Подошёл к самому большому и дал ему затрещину. Такую смачную, прям у чувака голова дёрнулась. Но длин, не тыльной стороной руки! Ну как же ты так!

— Эх… молодёжь… — вздохнул я и подошёл к нашему подопечному и обернулся. — Смотрите, как надо!

И на тебе тыльной стороной руки! Шлепок, как по жопе девушку ударил (Ценст наверняка узнала звук). Не в полную силу, конечно, я же не на тот свет их отправляю, а всего лишь напоминаю о том, как правильно надо себя вести. У чувака прямо глаза прояснились.

— Вот как надо! А теперь подойди и дай ему ещё раз.

Короче, ещё минут пять мы тренировались давать пощёчины. Сначала глава стражи, а потом я и Ценст учил, как никак она держит хозяйство и должна уметь убежать нерадивых работников работать лучше, верно? Только выходило у неё пока плохо, как-то… ну без души прям. Тут же надо часть себя вкладывать.

— Ладно, этот момент мы поправим, — пообещал я. — А теперь вернёмся к вопросу о вашем главаре, сколько вас человек и какое у вас оружие…

Короче, расположились они где-то в пяти километрах дальше от крайней деревни и края моей территории в свободных землях. По дороге на север и там у старого дуба направо к озеру. Чуть дальше будет ручей, и вот по нему выше они и расположились.

Всего их было тридцать пять. Правда, теперь тридцать, но всё равно неплохо. То есть, не просто какие-то разбойники, а уже профессиональная шайка со своими командирами и солдатами. Рисковать на баронство нападать они не стали, так как главарь знает, что земли эти под графством небесной всадницы находятся, но вот ближайшие мелкие дороги — самое то.

Из оружия набор стандартный: дубины, копья, ножи, топоры и четверо с мечом. Плюс один и вовсе в доспехах. Ещё трое имели арбалеты, что совсем роскошь для бандосов.

Такая вот маленькая армия, можно сказать, тянула на внутренние войска какого-нибудь барона, типа меня. У меня же самого стражи самого около двадцати пяти что ли, так что размер банды, считай, не маленький.

Главой у них был Батя, и все его знали, как Батю. Бывалый мужик, военный в прошлом, он единственный носил доспехи и один из немногих нормальный меч. Откуда он взялся, никто не знал, но все знали, что он отлично убивает, умеет в планирование и вообще прекрасный человек, так послушать. И если его надо было найти, то в лагере банды, которая неплохо охранялась, если…

— Если там они остались ещё, — пробормотал я.

— Собираемся для похода? — спросил глава стражи.

— Я ж говорю, если прознают, что пропали пятеро, а они прознают что и как, то сразу смотаются. И ли подготовят на нас засаду, что ещё вероятнее. Они же себя как дома тут чувствуют.

— Тогда наши действия?

— Ваши? Пока никакие. Мои — идти и разбираться с проблемой.

— Вы хотите отправиться туда один, господин? — переспросил Ярбёк.

— Естественно, нет, я же не дебил, — фыркнул я. ­— Я возьму подмогу.

Большую подмогу. Зря что ли небесный всадник? И вообще, что ждать следующего рассвета, если можно устроить им закат прямо сейчас?

— А что делать с этими? — спросил один из стражников, который был с нами.

Я бросил взгляд на двух придурков, что были прикованы к стене. Прямо такие правильные стоят, реально, оплеухи вернули в них нормальных людей. Правда, это никак не оправдывает того, чего они творили. Без разницы, просто принимали участие в грабеже или непосредственно убивали — оба знали на что идут и добровольно в этом участвовали.

— Пусть пока повисят, Ценст поотрабатывает удары, — ответил я.

А нас ждут великие дела. Надеюсь, что достаточно великие, чтобы отбить желание кому-либо пристраиваться с моими землями рядом и кошмарить моих людей. Всё же торговцы — это экономика, а экономика — это процветание. А какое тут процветание, когда разбойники на дорогах?

Честно скажу, я думал Бегемот убежал куда-то, потому что я не мог его дозваться минут десять. Реально, сердце прям забилось в груди от волнения, что этот летающий проказник решил повеселиться и сжечь парочку деревенек на чужой территории.