Как будто издалека до меня донеслось грубое ругательство, и я почувствовала, как меня бережно снимают с лошади и на руках заносят в дом. Подальше от картин, причиняющих невыносимую боль.

- Ну, все успокойся, - прижимая меня к своей широкой груди, шептал Корлэйш

Корлэйш?

Я мигом пришла в себя и оттолкнула наглого демона. Как же я ненавидела его в это мгновение! Словно все самое плохое и черное вдруг поселилось в моей душе, выворачивая ее наизнанку от необходимости причинить боль тому, кто уничтожил меня, уничтожил мое счастье и веру в людей.

- Не смейте прикасаться ко мне, - зло прошипела я, отходя от мужчины на несколько шагов и даже не обращая внимания на присутствие в небольшой гостиной слуги, ушедшего, как только Верховный Судья стрельнул в него недовольным взглядом.

Вам мало, того, что Вашими стараниями мое сердце растоптано?! не обращая ни на что внимания, кричала я. Вам мало, того, что я стану Вашей рабыней?! Неужели обязательно нужно полностью растоптать, сломать, уничтожить?! Да что такого я Вам сделала?! Что тебе от меня нужно?!

Под конец я уже молотила демона по широкой груди кулачками. Покой, добытый с таким трудом и лелеемый такими усилиями, упорхнул от меня, и я опять оказалась там, откуда начала на самом дне отчаяния и боли. Презрение и злые слова от Эша было вынести куда проще, чем его полные нежности и любви взгляды, обращенные на Дэйдэ.

- Миллиока, малышка, - донесся до меня растерянный голос мужчины, даже не пытающего прекратить град сыплющихся на него ударов, - успокойся, ну же.

И я успокоилась, но вовсе не от слов мужчины, а от внезапно пришедшей в голову мысли, а может, все это время Эш просто играл со мной?

Отойдя от Верховного Судьи и даже забыв о его существовании, подошла к высоким окнам, выходящим на центральную площадь. Успела как раз вовремя, чтобы услышать взорвавшуюся ликующим гомоном толпу и увидеть Эша, целующего Дэйдэ. Она жила во дворце на протяжении последних нескольких месяцев и вопреки всем угрозам Эша выдворить ее из королевства, продолжала считаться почетной гостьей. Она всегда говорила мне, что она, не я стану той, кто разделит с принцем жизнь. А я, наивная, ей не верила. Да и утешился Эш слишком быстро

- Милли

Сзади подошел Корлэйш и плотно задернул гардины. Я не мешала ему мою душу точил подлый червь сомнения. И пускай между нами уже ничего не изменить, было неприятно осознавать, что ты была не более чем мимолетной прихотью для того, кто стал центром твоей вселенной.

- Милли

- Все в порядке, можете заниматься своими делами, - отмахнулась от Корлэйша, тяжело опускаясь в кресло и пряча сквозящую в глазах боль за пушистыми ресницами.

- Я прикажу принести чай, - немного помявшись, кивнул демон и вышел из гостиной, а я даже глаза открыла от удивления мне показалось или он сожалел, что приволок меня сюда?

Отмахнулась от нелепой мысли, наверняка он знал, свидетельницей чего мне предстоит стать. Это вполне в его стиле.

Спустя буквально несколько минут мне принесли мой любимый цветочный чай с медом. Откуда он взялся в доме помощника Корлэйша, я даже не задумывалась, изо всех сил стараясь вновь вернуть в свой небольшой мирок тишину и относительное спокойствие. И в этом деле цветочный сбор помогал как нельзя лучше. Так что к тому моменту, как в комнату вернулся Верховный Судья, на моем лице была невозмутимая маска спокойствия, а что творилось в душе этого ему знать не обязательно. Она еще не скоро оправиться от нанесенных ран и пройдет немало времени, прежде чем мир снова заиграет для меня яркими красками.

- Я рад, что ты пришла в себя, - пристально изучив мое лицо, улыбнулся демон. Идем, я уже закончил, и остаток дня могу посвятить тебе.

- Не стоит утруждаться, поверьте, я уже вполне насладилась Вашей компанией, - ядовито заметила я.

- Ты злишься на меня и это вполне понятно, - вздохнул мужчина и, в несколько шагов преодолев разделяющее нас расстояние, рывком поднял меня с кресла, заключая в капкан своих рук, - но пройдет время, и ты поймешь, что все произошедшее во благо.

- То есть Вы думаете, я когда-то поблагодарю Вас за то, что сделали из меня бесправную куклу? вполне искренне изумилась я. Вы действительно в это верите?

- Только от тебя зависит быть бесправной куклой или полноправной госпожой в моем доме, - прикипев взглядом к моим губам, пробормотал Корлэйш, игнорируя мои попытки высвободиться из цепких рук.

- Хватит, - оттолкнув изо всех сил мощное тело демона, я, наконец, смогла избавиться от столь нежеланной близости и, одернув, едва доходящую до середины бедра курточку, пошла на выход из гостиной. Вы обещали мне прогулку верхом, и коль скоро я не могу позволить себе такой роскоши, как одиночество или приятная компания

- Малышка, тебе не говорили, что изредка полезно держать язычок за зубками? почти промурлыкал мне на ухо Корлэйш у самой двери.

Передернув плечами, я вышла из комнаты, пытаясь игнорировать близость Верховного Судьи и свое раздражение от этого.

В парк мы не поехали, так как Корлэйшу вдруг захотелось покататься за городом, и я даже была благодарна ему за это предложение, так как мне безумно хотелось пустить свою Дэлли во весь опор и потерять в скорости все свои тревоги, позволить свистящему ветру развеять всю свою боль.

Это я и сделала, стоило нам съехать с дороги и направить своих лошадей в сторону небольшого леса. Жеребец демона был хорош, но более мощное и тяжелое животное никогда не угонится за моей быстроногой стройной кобылой. Пригнувшись к шее своей девочки, я смотрела на пролетающие мимо деревья и чувствовала себя свободной, почти живой. Впервые за последнюю неделю. Я знала, что скоро эта эйфория закончится и мне придется снова вернуться в реальность. Тем драгоценнее были эти минуты обманчивого спокойствия.

Доскакав до обрыва, за которым начиналось бескрайнее море, я спрыгнула с лошади и подбежала к самому краю, наслаждаясь, как ветер развивает мои растрепавшиеся волосы.

- Тут красиво, правда? - прошептал надо мной ненавистный голос, ненавистные руки обняли меня за талию и притянули к телу Верховного Судьи королевства Жейраш.

Вот и закончилась моя мнимая свобода.

- Да, тут красиво, - высвободившись из объятий, тихо согласилась я, и уже было направилась к Дэлли, чтобы пуститься в обратный путь.

- Подожди, - схватив меня за руку, остановил демон. Я тебя не просто на прогулку пригласил. Хотел поговорить с тобой по нормальному.

- А Вы так умеете? - удивленно приподняла бровь.

- Миллиока, - предостерегающе прошипел Корлэйш и, приказав мне выбрать место для пикника, пошел обратно к своему жеребцу.

- Скажи мне честно, видя насколько быстро и легко этот мальчишка отказался от тебя, ты все еще продолжаешь любить его? - доставая из маг-пака игристое вино и сыр, поинтересовался демон.

- Уж не рассчитываете ли Вы, что я буду перед Вами выворачивать свою душу? презрительно смерив взглядом Корлэйша, спросила я, про себя же отмечая, что любовь, к сожалению, не выключишь по заказу.

- Нет, пока нет, - ответил он. Ты пока еще слишком молода и наивна, чтобы правильно расставлять приоритеты при выборе спутника для себя. Но, тем не менее, просто не можешь не понимать, что рано или поздно нечто подобное произошло бы слишком много желающих занять твое место и слишком много тех, кто мечтает занять его место. И, поверь мне, то, что это случилось сейчас, до того как он начал считать тебя по праву своей, только к лучшему для тебя же.

- Я вот не могу понять, мистер Корлэйш, к чему весь этот разговор? Если ждете от меня благодарности за то, что убили близких мне эльфов, вынудив их перед этим оболгать меня, то напрасно. Так же Вы не увидите ее и за то, что разлучили нас с Эшем.

- Они сами подписали себе смертный приговор, я лишь правильно использовал попавшийся мне в руки материал, - невозмутимо пожал плечами демон. А насчет наследника, то никто ему не виноват, что он доверчив, словно дитя