- Я. Вам. Не. Принадлежу, - отдельно выговаривая каждое слово, прошипела невозмутимому мужчине.
- Пока, - улыбнулся он. Но я тебя вовсе не с подписанием договора поторапливать пришел. Ты уже неделю из дому не выходишь, поэтому я решил пригласить тебя на небольшую прогулку верхом.
- Насколько я понимаю, права отказаться у меня нет? - немного успокоившись, спросила демона.
- Я даю тебе десять минут, чтобы переодеться, - улыбнулся Верховный Судья. Насчет твоей лошади я уже распорядился.
- Какая предупредительность, - крепко стиснув кулаки, сквозь сжатые зубы процедила я и, резко развернувшись, выбежала из малой гостиной.
- Что хотел этот вымогатель? с деланным спокойствием поинтересовалась дожидавшаяся в моих покоях тетушка.
- «Приглашает» на верховую прогулку, - не скрывая злости, выпалила я и, влетев в гардеробную, начала вытаскивать и бросать на пол вещи, ища свой верховой костюм и заодно выплескивая на ни в чем не повинную одежду свою ярость.
- Милли, деточка, я понимаю насколько тебе сложно сейчас, но постарайся не злить Верховного Судью, - сочувственно взирая на разошедшуюся меня, попросила тетя. Если все будет хорошо и мы угадали с маршрутом твоих родителей, в течение всего нескольких дней их уже нагонит человек Гэргстона, а там телепорт и они будут здесь. Постарайся не наломать дров за это время. Этот Корлэйш не просто хочет тебя заполучить в свою постель, в его черном сердце живет какое-то чувство к тебе Я знаю, что ты еще слишком не искушена в делах сердечных, да и не до этой науки тебе сейчас, но постарайся правильно разыграть сданные тебе Леди-судьбой карты.
- Какие чувства, тетушка Риоллин? замерев в охапку с костюмом для верховой езды, недоверчиво переспросила ее. Он делает меня своей узаконенной рабыней. Тот договор, что он мне подсунул, подписывается кровью и закрепляется магией. Разве может мужчина, испытывающий хоть какие-то чувства к женщине, предлагать ей подобное?
- Ты полтора года жила среди демонов, но так и не понимаешь, что означает жить с демоном, - вздохнула тетя. На самом деле не так уж сильно твой брачный контракт с Ритриэшем отличался бы от предложенного Корлэйшем договора. Я уверена в этом.
Упоминание о бывшем любимом снова отозвалось тупой болью в сердце, а слова мудрой эльфийки вызвали в душе бурю негодования. Мой Эш ни за что не сделал бы меня своей собственностью. Он любил меня!
- Вижу, о чем ты думаешь, милая, - немного грустно улыбнулась тетушка. Но демоны такие и есть ревнивые собственники, охраняющие своих дам сердце, как зеницу ока. Да и приступы жестокости им не чужды. Твои родители не зря просили тебя одуматься и отказаться от идеи сочетаться браком с Ритриэшем.
Рвано выдохнула, какая уж теперь разница, какой был бы у нас брачный контракт. Эш уже женился, а мне бы от этого договора хоть как-то отделаться.
Быстро одеваясь в облегающие темно-синие штанишки и такого же цвета легкую курточку для верховой езды, я думала, что мне делать, если родители не успеют или просто не смогут ни чем мне помочь. Ведь еще в самый первый раз, взяв в руки предложенный Корлэйшем договор, я поняла - моей подписи под ним не будет. Наблюдая за моими приготовлениями, тетушка укоризненно качала головой, но против выбора, как всегда не возражала. С самого детства я терпеть не могла ни этих ужасных дамских седел, ни амазонок и ездила верхом исключительно на мужской манер.
- Он же слюной захлебнется, - констатировала тетушка, когда я достала из гардероба высокие сапожки.
- Чудесно, нет Верховного Судьи, нет его договора и проблем тоже нет, - пропыхтела, натягивая правый сапог и застегивая молнию.
- Боюсь, этот наряд
- Мистер Корлэйш прекрасно знает, какой наряд я предпочитаю для верховой езды, - становясь около зеркала и одергивая курточку, перебила тетушку. И я пока не его личная кукла, чтобы он указывал мне, во что одеваться.
- Будь осторожна, - выдохнула она, а я не выдержала и бросилась ей в объятия.
- Спасибо тебе, тетушка, спасибо за то, что делаешь для меня в эти дни. Знаю, последнее время я не особо показывала свою благодарность, скорее, даже наоборот, но
- Я понимаю, все понимаю, - погладив меня по голове, улыбнулась Риоллин. Иди уже, не стоит провоцировать Верховного Судью еще больше.
Корлэйш при моем появлении вопреки словам тетушки и моим чаяниям слюной не подавился и от прогулки не отказался, только прикрыл на пару минут глаза и начал отчего-то глубоко дышать. А когда уточнила, собираемся мы сегодня кататься верхом или я могу быть свободна, вполне спокойно поднялся с кресла и направился со мной на выход, бормоча что-то про то, что нужно включить в договор запрет на верховые прогулки без сопровождения охраны. Тиран!
У конюшни нас уже ждали его вороной жеребец и моя Дэлли стройная белоснежная кобылка породы иллиор. Запустив пальцы в густую белоснежную гриву, что мягкими волнами падала на гибкую шею и ниже, я принялась шептать на ушко свой красавице, делясь с ней как тяжело мне было. Всю последнюю неделю я даже не появлялась в конюшне и сейчас извинялась перед животным за свое невнимание к нему. Потому что, кто бы что ни говорил, мы, эльфы, прекрасно знаем они все понимают и им не чужда тоска или страдания. Преданное животное не понимало, чем провинилось, что хозяйка забыла о нем и даже не навещает в одиноком стойле.
Уткнувшаяся в руку мордочка и лизнувший ладонь шершавый язык сказали о том, что меня услышали и простили. Голубой, как безоблачное небо в летний день, глаз нетерпеливо воззрился на меня, и Дэлли тихонько заржала, приглашая, наконец, запрыгнуть в седло и позволить ей размяться.
Натянув перчатки и запрыгнув в седло, оглянулась на Корлэйша, наблюдавшего за мной с легкой улыбкой на губках, которая вмиг скрылась за привычной маской высокомерия, стоило мужчине понять, что на него смотрят.
- Сначала мне нужно будет заскочить кое-куда, - поставил меня в известность Верховный Судья, трогая своего коня с места. Тебе придется немного подождать меня около центральной площади.
- А нельзя было это сделать до того, как вытаскивать меня из дому? - не выдержала я подобной наглости.
- Извини, малышка, но направляясь к тебе, я еще не знал, что буду вынужден срочно нанести визит своему помощнику, - невозмутимо улыбнулся демон и, обогнав меня, направился в сторону центральной площади.
Он не оглядывался на меня, даже не сомневаясь, что я последую за ним. Но у меня были несколько иные планы и, развернув Дэлли в прямо противоположную сторону, я вывела ее на специально выделенную для наездников часть дороги. Я ему не собачка, чтобы кругом следовать за ним и преданно ждать у двери! Сзади послышался цокот копыт, а следом за ним шипение разъяренной змеи:
- Миллиока, не доводи до греха. Тебе сказано ты едешь со мной, значит, так тому и быть. Одну тебя я никуда не отпущу.
Выхватив из моих рук поводья, Корлэйш снова направился в сторону центральной площади.
- Хэмдан, - тяжело вздохнув, позвала я и увидела, как напряглись плечи мужчины.
- Ты впервые назвала меня по имени, мне нравится, - удовлетворенно рыкнул Корлэйш, заставляя уже меня напрячься от странных интонаций в голосе и не менее странного выражения, что на долю секунды скользнуло по его лицу.
- Я подожду тебя в парке, честно, - решив не заморачиваться всякими мелочами, продолжила я. Просто мне что-то совсем не хочется ехать в центр
- Нет, малышка, не думай, что раз ты назвала меня по имени, то я сразу растаю и стану мягкотелым, - хмыкнул он. Не то, чтобы я на это рассчитывала. Посидишь, чаю попьешь, пока я свои вопросы буду решать.
Очень хотелось возмутиться такому наглому и безапелляционному обращению, но, вовремя вспомнив наставления тетушки, промолчала. Подъезжая к месту назначения, заметила, что сегодня непривычно многолюдно на центральной площади. Причины такого столпотворения выяснились довольно скоро: у городского дворца монаршей семьи, на самом верху лестницы стояли Ритриэш и Дэйдэ. С того места, где я находилась, немного сбоку от парадного входа, было прекрасно видно, как эта сладкая парочка махала руками своим подданным. В ушах отчего-то зашумело, и я уже не слышала слов, что начал произносить Эш, очаровывая всех, кто был на площади, своей соблазнительной улыбкой. Да и какое значение имели эти слова, когда мое, казалось бы уже оледеневшее, сердце отзывалось дикой болью на каждую нежную улыбку, подаренную не мне, на каждый, полный любви взгляд, направленный на ту, что стояла рядом с ним.