На последних словах, малыш даже грудь выпятил от гордости за отца, чем вызвал невольную улыбку на губах даже у предельно хмурого и отчего-то недовольного Шерграна. А я поняла, что стоящий передо мной мужчина тоже оборотень.

- Ри, - одернул мальчика мой спаситель.

- Спасибо, - тепло поблагодарила я его.

Пусть еще не так давно мне хотела умереть и вырваться из кошмара, в который превратилась моя жизнь, но сейчас была рада, что мое малодушие обошлось не такой уж и большой ценой. Моя мать - целительница и с малых лет учила меня, что ни для одного существа не может быть ничего ценнее, чем жизнь, дарованная ему Светлой Создательницей и Создателем. И пускай коварная Леди-судьба не приготовила для меня ничего хорошего в будущем, я верила, что испытания не выпадают на долю человека просто так. Никогда ничего не происходит просто так...

- Не переживай, мы обязательно придумаем, как избавить тебя от этого, - раздался надо мной участливый голос Вистола.

Я одернула руку от ошейника, к которому сама не заметила, как потянулась во время раздумий.

- Не стоит утруждаться, я уже упоминал, что девушка находится под моей защитой и ей будет оказана вся необходимая помощь, - недовольно прошипел Шергран, сверля Вистола уничтожающим и несколько презрительным взглядом. Последний эту реплику проигнорировал, бросив на принца снисходительно - недовольный взгляд, и подойдя к моей кровати сел в ногах.

- А пока...

В руках у волка появилось колье, которое он достал из кармана некоего варианта укороченного камзола. На недовольный рык, раздавшийся с соседней кровати, никто не обратил внимания, только мальчик сильнее прижался к моему боку, ненароком задевая раны. Каждый из нас был поглощен своим занятием - я рассматривала украшение, а отец и сын - мое лицо.

Красивая вещица из похожих на бриллианты камней, сверкала и мягко переливалась всеми цветами синего - от нежно-голубого до темно-сапфирового, а у меня на сердце разрасталась тревога. Почему он хочет мне помочь? Спас и на том ему земной поклон, зачем же ему еще и возиться со мной? И почему Шергран вчера предлагал защиту своей семьи и одел то странное кольцо, что до сих пор греет кожу на пальце? Какое им дело до меня - избитой до полусмерти незнакомки с ошейником девки для потех?

- Тебе не нравится? - заставил меня оторвать взгляд от сверкающего колье детский голосок. Глаза, цвета черного шоколада смотрели на меня выжидающе, а в их глубине можно было прочесть зародыши страха.

Да что же такое?

- Ри сам выбирал это украшение, - с улыбкой пояснил Вистол на мой сбитый с толку взгляд, - и теперь немного переживает.

- Оно прекрасно, Леристан, - через силу улыбнулась я, с опаской глядя на россыпь редких и очень дорогих в моем мире мелких радужных камней, формирующих довольно внушительное и плотно прилегающее к горлу колье, со свисающим изящным каплевидным радужным камнем по центру.

- Правда? - вмиг просветлело личико ребенка. - Там был еще точно такой же, только еще с сапфирами. Видишь па, я же говорил, надо было его брать. Оно бы подошло под цвет глаз и уж точно понравилось бы Миллиоке.

- Мне нравится, правда, - поспешила заверить ребенка, в глазах которого снова появилось сомнение и тревога, а потом как можно мягче добавила. - Но едва ли будет удобно, если я приму его. Видишь ли, женщинам негоже принимать дорогие подарки от незнакомых мужчин. Пусть и таких милых, - я потрепала мальчишку по русой головке и снова с опаской покосилась на колье.

- Ага, а как печать рода драконов принимать так удобно? - вмиг обиделся Леристан, указав пальчиком на кольцо принца.

- Я просто не успела вчера вернуть ее, - улыбнулась я и, проигнорировав послышавшийся с соседней кровати хмык, попыталась снять украшение. Но не тут-то было - кольцо намертво сидело на пальце, и сниматься не собиралось.

- Не слишком честно одеть на девушку связующее кольцо и при этом не удосужиться предупредить ее о том, чем чреват подобный подарочек, - заметил Вистол, недовольно смотря на Шерграна.

Ну вот, я так и знала! Снова почувствовала нарастающую панику - да что же им всем надо от меня?!

- И чем это плох мой подарочек? - моментально ощетинился принц. - Тем, что защитит от нежеланного внимания тех, кому наличие ошейника мозги вышибет?

- А может быть тем, что он 'защитит' и от желанного внимания другого мужчины? - едко поинтересовался Вистол, а я даже расслабился немного.

Лучшего подарка в свете последних событий вряд ли мне кто-то мог преподнести, потому что мужское внимание в ближайшие лет сто вряд ли будет меня интересовать. Да и потом неизвестно, забудется ли боль предательства и исцелится ли мое разбитое сердце.

- Как видишь, Миллиока не против, - ехидно улыбнулся Шергран, кивая головой на полностью расслабившуюся и довольную меня.

- Миллиока? - удивленно посмотрев на меня, позвал волк. - Ты действительно согласна принять ухаживания принца черных драконов?

Шергран заскрипел зубами, а Вистол, заметив мою довольно красноречивую реакцию, снова обратил свой осуждающий взор на парня, а я просто потеряла дар речи. Какие еще ухаживания? Об этом меня никто не спрашивал!

Ну конечно, разве пристало принцу спрашивать о желаниях приблуду из другого мира, да еще и оказавшуюся в таком положении? Ведь это там, дома, я была кем-то, а тут никто. Еще удивительно, что речь идет об ухаживаниях, а не о

- Так, что тут происходит? донесся с порога строгий женский голос, и в комнатку вошла Виолла. Вас и на первом этаже слышно. Постыдились бы! Вон бедную девочку чуть до слез не довели.

Я моргнула и с некоторым удивлением почувствовала, как по щеке скатилась соленая слеза.

- Ничего, все в порядке, - немного нервно улыбнулась женщине и не отводящему от меня взгляда ребенку.

Просто с некоторых пор совсем расклеилась и лью слезы по поводу и без. Этого, разумеется, я не сказала, но про себя отметила, что пора завязывать с этим мокрым делом.

Ну, надели какое-то кольцо против воли. Подумаешь! Это не самое страшное, что случилось со мной за последнее время.

- Как же, в порядке, - скептически осмотрев меня и недовольно поджав губы, недоверчиво заметила Виолла и, поставив на тумбочку у моей кровати поднос, повернулась к Шерграну.

Воспользовавшись этим, Вистол снова повернулся ко мне и, взяв мою руку, вложил в ладонь колье.

- Возьми, - тепло улыбнулся он. Это самое обычное украшение без каких-либо магических примочек. Магией владеют только драконы. И потом, я в отличие от принца хочу просто помочь и не собираюсь требовать ничего взамен. Пока. Отдыхай и набирайся сил, мы навестим тебя завтра.

Сказав это, он отпустил мою руку и отошел на шаг.

- Па, а мы уже уходим? вдруг встрепенулся ребенок. Но фея Миллиока мне пока не рассказала сказки и не спела

- Ри, сколько раз тебе говорить, Миллиока не

- Я обязательно спою тебе как-нибудь в другой раз, - улыбнулась я ребенку, перебивая его отца.

Леристан радостно захлопал в ладоши и, обняв меня на мгновение, чем немало озадачил, подбежал к отцу.

Ну что ж, если мальчик верит, что я фея, так уж быть побуду ею немного. В таком возрасте детям положено верить в сказки и искать волшебство в даже, на первый взгляд, обычных вещах. И судя по тому, как этот мальчик смотрел на меня, ему этого самого волшебства очень не хватало.

Когда я была маленькая, у меня тоже было два своих собственных сказочных лианара, которые обязательно приходили ко мне на день рождения, принося диковинные подарки и целый день выполняя мои желания. И только когда мне исполнилось семь, родители признались, что это вовсе не лианары волшебные, безумно красивые существа со светящейся разноцветной кожей и одеждой из растений, о которых мама мне читала в сказках, а мои таирны лесной нимф и луговая нимфа. Те, кто стали свидетелями таинства рождения новой жизни и в будущем обязаны были разделить с родителями ответственность за нее.

Теплые воспоминания ненадолго отвлекли меня от реальности, а когда я снова осознала себя сидящей на кровати в незнакомом мире, Вистола с сыном уже не было в комнате, а безумно дорогое колье все так же лежало в моей ладони.