- Прекрати немедленно себя так вести, - недовольно прошипела я, ускользая от рук мужчины. За последние дни мы сблизились с ним, но все-таки не до такой степени, чтобы он позволял себе лапать меня посреди улицы! Вообще до «такой степени» в Хизэ даже замужние пары не «сближаются»...

Недовольно поджатые губы одного дракона, так же как и довольная улыбка другого были мной замечены и истолкованы предельно верно.

- Всего хорошего, - я попыталась пройти между мужчин к ожидающей меня карете, но была остановлена Шерграном, схватившим меня за локоть.

- Я чуть позже зайду к тебе, - чуть склонившись ко мне, прошептал он, - и мы поговорим о твоей проблеме, - он многозначительно опустил взгляд на мою прикрытую колье шею.

Вздрогнула и удивленно посмотрела на Ютерграна, услышав угрожающее рычание.

- Если вы, - проигнорировав слова принца, я вырвала свой локоть из его захвата и ткнула пальцем в сторону Ютерграна, - сейчас устроите тут бои, ко мне можете даже не подходить!

Развернувшись, я направилась к своей карете, надеясь, что благоразумие в этих драконах возьмет верх над их глупыми инстинктами отстоять свою территорию. То бишь меня. А то, что одного я знаю от силы полторы недели, а другого не видела более двух месяцев и никому из них еще ничегошеньки не обещала, так это ничего страшного.

Домой я вернулась уже злая и раздраженная. Однако мое настроение кардинально изменилось, стоило узнать, кто же дожидается меня в гостиной.

- Тарго! - отринув всякие нормы приличия, я подлетела к женщине и крепко ее обняла.

- Осторожней, остроухая, задушишь, - поддразнила меня она, высвобождаясь из моих объятий.

- Не называй меня так - мало ли каких слуг мне подобрал Ютергран, - испугано зашептала я.

Вопреки моим первоначальным планам, я решила, что срывать с места людей и тащить их за собой в столицу несколько накладно и, собственно, бессмысленно. Поэтому с собой я взяла лишь Ристу, Кардэ, возницу Роэрия, своего грума, повара и нескольких ребят-охранников. Остальной штат прислуги был подобран и нанят Ютерграном.

- Но что же ты тут делаешь? - воскликнула я.

- Решила проведать свою родню, да заодно и к тебе заглянула, - подмигнула Тарго. - Так что давай, садись и рассказывай, как ты тут поживаешь. Этот дракон тебя не обижает?

Ну, я села и рассказала, вплоть до сегодняшнего дня и неожиданной встречи.

- Ох, Миллиока, не мучай ты уже ребят, - неожиданно вздохнула Тарго. - Сделай, наконец, выбор и отпусти остальных.

- Да разве я кого держу? - не ожидая такого заявления, я даже с кресла своего вскочила. - Я ведь наоборот делаю все возможное, чтобы быть как можно неприметнее и никому не попадаться на глаза. Да я даже не понимаю, чего они все от меня хотят! Посмотри на меня! Я ведь самая обычная девушка... Ладно, хорошо, пусть не самая обычная, - словив на себе укоризненно-насмешливый взгляд подруги, исправилась я, - но вокруг море других, которые ничуть не хуже меня. Так почему же я?! Мне нравится Ютергран, - уже совсем тихо призналась я, вмиг теряя весь свой пыл и опускаясь назад в кресло, - рядом с ним я забываю о... многом. Но мне нужно время, много времени... мне... трудно дается доверие.

Тарго многое знает обо мне, но о предательстве Эша я не рассказывала никому, держа свою боль в себе.

- Драконы необычные существа, и не только твоя внешность влечет их к тебе, - улыбнулась мне Тарго. - Они не только жадны до богатств и всегда готовы добавить в свою коллекцию сокровищ новое, пусть и живое, но редкое и красивое сокровище. Драконы еще и ощущают внутренний мир существа, его недостатки... об этом мало кто знает, поскольку они не особо любят распространяться на эту тему. Так что ты привлекательна для них вдвойне - прекрасная девушка-загадка с богатым внутренним миром и большим чистым сердцем в груди. Такая комбинация редкость в наше время.

- Не говори глупостей, - недовольно поморщилась я. - Поверь мне, судя по тем дамам, что наносили мне визиты впервые же дни моего пребывания здесь, внутренний мир и чистота сердца - последнее, на что обращают внимание драконы, во всяком случае, Ютергран так точно.

- К тебе приходила его любовница? - ошеломленно спросила Тарго и даже вперед поддалась от любопытства.

- ЛюбовницЫ, - поправила я. - В общем количестве три штуки. И каждая пыталась меня убедить, что Ютергран возиться со мной лишь потому, что ему нужна моя помощь в лечебнице.

- И ты поверила? А что на это сказал сам Ютергран?

Я покраснела до самых кончиков заостренных ушей, вспомнив, что именно на это сказал дракон и все те щедрые эпитеты, которыми он наградил своих бывших и еще не состоявшихся, но очень к этому стремившихся, любовниц.

- Возможно и поверила бы, если бы каждая из них не намекнула, что ночью он проводит время только с ней. Учитывая, что таких «с ней» было аж целых три, то тут только одно из двух - либо они лгут, либо Ютергран очень прыткий...

Договорить мне не дал смех Тарго:

- Я так чувствую, скоро не только любовные дела нашего доброго правителя станут предметом для ставок, если ты, Миллиока, не наставишь Ютерграна на правильный путь.

- Тарго, я тебя умоляю, хоть ты на меня не дави с этим вопросом, - чуть ли не застонала я. - Ютергран действительно заставляет меня снова чувствовать себя... живой, но порой он перегибает палку. Я сейчас даже не встречаюсь с ним, а он уже возомнил, будто вправе принимать за меня решения и ругаться, когда я делаю что-то, что ему не нравится. И это мы с ним знакомы чуть более недели... ну, ладно, почти две недели. А что будет, если я официально стану его спутницей? В определенные моменты у меня складывалось впечатление, что имей он на то право, то действительно запер бы в какой-то сокровищнице под стеклянным колпаком. А если что-то пойдет не так? Я тебе уже говорила - мне трудно дается доверие, и он пока его не получил. Все, я не хочу больше об этом говорить.

- Ты никогда не хочешь говорить «об этом», когда речь заходит о делах сердечных, - заметила подруга. - Такое впечатление, что ты стара, как мир, - тебя не интересуют развлечения, ты холодна к мужчинам, словно в твоих венах бежит вода, а не кровь. Единственное, чего ты действительно хочешь, - это закрыться в своей раковине и уползти в какую-то глухомань...

- Уже не хочу, - быстро перебила я Тарго, которая явно намеревалась прочитать мне лекцию на тему, как можно быть такой скучной ледышкой в моем-то возрасте.

- Надо же. И что, позволь поинтересоваться, заставило тебя изменить свои планы?

- Ну, я тут пока лечила раненых, мне в голову пришла идея, даже несколько. Во-первых, хочу свою лечебницу - благодаря новым порталам, мой дар может многим помочь выжить или устранить последствия каких-то старых травм. Во-вторых... я не совсем уверена, нужно будет еще поэкспериментировать, но вроде бы моя магия может усиливать действие зелий и мазей. Во всяком случае, с ранеными отравленным оружием помогло.

- А по конкретней? - вмиг подобралась каоли.

- Из-за большого наплыва раненых мой резерв не успевал пополняться достаточно, чтобы всех успевать исцелять, а зелье каоли не давали мне достаточно времени. Тогда я подумала, что, возможно, моя магия позволит усилить блокирующее действие зелий. В итоге, заряженное целительской магией, они не только заметно замедляли процесс распространения яда в крови, но и частично излечивало уже пораженные органы. Мы с каоли Зауром опробовали еще заживляющую мазь с моей магией - эффект ему понравился. Сказал, что с такой мазью любая рана будет заживать раза в два быстрее. Так может и на другие препараты моя магия произведет усиливающий эффект?

- Хм, и как мы раньше до этого не додумались? - пробормотала подруга. - Знаешь, я целиком и полностью согласна попробовать поэкспериментировать с препаратами и мазями, но лечебница... ты хоть представляешь, во что превратиться твоя жизнь?

- А что моя жизнь сейчас? - я отошла к окну и взглянула на улицу. - У меня нет родных и близких, практически нет друзей... я чувствую себя чужой и ненужной в этом мире, и только спасая чью-то жизнь, облегчая чужую боль, я ощущаю собственную значимость. Пусть я лучше буду круглосуточно занята с больными, чем прожигать состояние Вистола на посещения этих глупых балов и приемов, лишь за тем, что положение матери Леристана меня обязывает к этому. Мне больше по сердцу использовать во благо то, чем одарила меня Создательница, чем улыбаться фальшивой улыбкой лживым «друзьям» и «подругам», которые только и ждут, когда же можно ударить в спину, позлорадствовать, посплетничать. Так что да, я представляю, во что превратиться моя жизнь в случае открытия лечебницы, и меня она прельщает намного больше, чем праздное существование на чужие деньги. Ладно бы хоть в свое удовольствие...