- Это из-за твоего прошлого? Мне Шергран говорил, - не отпуская меня от себя, задал дракон вопрос, от которого меня всю сковало страхом. - Он не говорил ничего такого, - поспешил меня успокоить Достран, - просто намекнул, что оно не было безоблачным. Я не в праве пока задавать тебе какие-либо вопросы об этом, ты сама расскажешь мне, когда будешь готова. А пока... дай мне шанс сделать все правильно между нами, - он отпустил мою руку и протянул свою ладонью вверх. - Ты действительно очень важна для меня и это не пустые слова.

Что-то в его голосе заставило меня нерешительно замереть и посмотреть в глаза дракона. Он действительно просил и отчего-то боялся получить отказ. А в зеленой глубине с полувытянутым зрачком плескался такой фонтан эмоций, что я невольно поддалась ему навстречу и робко протянула руку, дотрагиваясь кончиками пальцев к горячей ладони. Его взгляд гипнотизировал меня, затягивал в свою глубину и словно заставлял согласиться.

- Только, - очнувшись, я отдернула руку и посмотрела на мужчину, - не смей давить на меня и так бесцеремонно взлезать в мою жизнь. И... если я захочу уйти, ты меня отпустишь.

На какое-то мгновение по лицу Зерграна скользнула тень, и он упрямо взглянул на меня. Однако вместо того, чтобы уже вполне ожидаемо отказать, он вдруг нежно улыбнулся:

- Я сделаю все, чтобы ты никогда не захотела уйти.

Я не улыбнулась в ответ, так как этот шаг был для меня подобен шагу в пропасть. И только судьбе было известно: оберегут ли меня от падения объятия этого сильного дракона или я разобьюсь о скалы.

Возможно, мне придется пожалеть об этом решении уже к вечеру, но сейчас я неуверенно вложила свою ладонь во все еще раскрытую ладонь Зерграна.

- Спасибо, Лиа, - прошептал мужчина, сжимая мои пальцы и поднося их к губам.

Глава 11

Не то, чтобы я жалела о своем решении. Просто понимала, что отказ не остановит упрямого дракона, да и было тогда в его взгляде что-то такое, что нашло отклик в моей истерзанной душе и затронуло измученное воспоминаниями сердце. И все же я не чувствовала к нему такой симпатии, как к Ютерграну... а еще я боялась его, потому что как бы учтиво и галантно, весело и бесшабашно, он не вел себя сегодня, я помнила, что передо мной дикий и вспыльчивым дракон. Понимала, что достаточно одной искры и его огонь может уничтожить меня, как в свое время уничтожила любовь к Эшу. Утешало лишь одно - на этот раз мое сердце останется нетронутым.

А останется ли?

Сколько раз сегодня я ловила себя на том, что буквально тону в теплой зелени глаз правителя Дантайра? Что-то в нем влекло меня, ведь не зря я согласилась на эту заведомо проигрышную для меня игру. И не зря же сейчас глупо улыбаюсь, вспоминая сегодняшний день и те забавы, что Достран устроил с Леристаном прямо посреди пруда в императорском зверинце?

Надо же, сколько противоречивых чувств вызывает во мне этот дракон. Покачала головой и плотнее закуталась в шаль, возвращаясь к лежащей на моих коленях книге.

Лето уже подходило к концу, и по ночам уже было не так тепло, как еще буквально несколько недель тому назад. Дома я любила зимними вечерами сидеть в кресле у камина и читать. И хотя на эти земли зима, в привычном значении этого слова не приходит, но потрескивающий в камине огонь, теплый плед и томик романтических историй словно возвращали меня домой.

Стремясь отрешиться от тревожных мыслей, я полностью погрузилась в чтение.

Тем больше меня напугало деликатное покашливание, раздавшееся от балконных дверей. Вскочив со своего кресла, в котором я привычно устроилась с ногами, с ушедшим в пятки сердцем повернулась в сторону незваного гостя.

- Ты, - выдохнула я, кладя руку на грудь и пытаясь справиться со сбившимся от страха дыханием. - Да что ты себе позволяешь?!

Теперь дыхание сбилось уже от негодования.

- Прости, не хотелось тревожить твоих слуг, - улыбнулся Зергран, вновь являя мне свою до безобразия нахальную сторону. - И потом, было просто невозможно удержаться и не увидеть тебя такую домашнюю, теплую...

Зеленые глаза пробежались по моему телу, а я запоздало поняла, что плед спал с плеч и сейчас меня прикрывал только наспех запахнутый пеньюар. Волосы! Мои все еще влажные после ванной волосы были довольно плохим укрытием для заостренных ушей. Быстро подняла руку и высвободила волосы из-за уха, куда по привычке заправила мешающие пряди во время чтения. Да только поздно - судя по заинтересованному и чуть удивленному взгляду, которым Зергран рассматривал меня, мои аномально для этого мира длинные и заостренные уши уже были замечены.

- Как интересно, - пробормотал он, стремительно приближаясь ко мне и, игнорируя мое стремление сбежать, прижал к себе, проведя пальцем по острию уха. Попыталась вывернуться, лихорадочно придумывая, что сказать правителю Дантайра - чужаков, несмотря на прошедшие века, до сих пор помнили на землях Коргдара и весьма справедливо недолюбливали.

- Хм... у тебя в роду были... как их... эльты? - спросил он. - Мой прадед уже жил в то время и рассказывал, что женщины у этих чужаков были по истине прекрасны. Коргдарцы забирали их себе, когда находили колонии чужаков. Но я никогда прежде не видел подобных черт. Дед говорил, что кровь чужаков на порядок слабее нашей.

- Эльфы, - для порядка поправила я дракона, с радостью ухватившись за выдвинутую теорию относительно моей остроухости, - в моем роду были эльфы. А теперь изволь отпустить меня и скрыться из моей спальни так же, как появился. Иначе я закричу.

- Какая же ты колючая, - усмехнулся Зергран и отступил от меня на шаг, с насмешкой во взгляде наблюдая, как я поспешно закутываюсь в плед по самые уши. - А я, между прочим, впервые жизни совершаю подобный романтический подвиг ради прекрасной дамы. Согласись, лезть на дерево и, подвергая свою жизнь опасности, перепрыгивать с него на балкон не очень-то подобает трехсотлетнему дракону, да еще и в моем статусе. Я заслужил, если не поцелуй, то прогулку так точно.

Я насмешливо фыркнула и нетерпеливо вскинула бровь, намекая, что ему пора бы уже и убраться отсюда.

- Я серьезно - собирайся! - приказал этот нахал и уже более мягко добавил: - Гарантирую - тебе понравится. Эту прогулку я планировал еще утром, когда отсылал к тебе эстэрка, вот только погода все испортила. А для того, что я тебе хочу показать, обязательно нужна луна. Предупреждаю, завтра уже может быть поздно и ты еще не скоро сможет рассмотреть одно из самых потрясающих чудес Тарийских гор.

Если он хотел меня заинтриговать - у него это получилось. И пока я мучилась неуверенностью, дракон решительно шагнул ко мне, и я почувствовала теплый ветерок в своих волосах, вмиг высушивший их.

- Конечно, если не хочешь никуда ехать, мы можем остаться и тут, - провокационно прошептал Зергран мне на ухо, проведя пальцами по моим рукам. - А это еще что такое? - рыкнул дракон, поднимая мою правую руку и рассматривая рисунок заклинания Корлэйша.

Светлая Создательница, я совсем забыла о нем! Ведь когда я выхожу из дому, мои руки прикрывают или длинные рукава иди перчатки.

- Ничего особенного, - вывернув запястье и спрятав его за спину, ответила я.

Хмурый взгляд из-под бровей говорил о том, что мне ни капли не поверили.

- Хор-р-рошо, - сцепив челюсти, прорычал дракон, - будем считать это еще одним пунктом твоего прошлого, о котором ты мне обязательно расскажешь чуть позже. А сейчас одеваться. Бегом!

И я сдалась, пройдя в свой гардероб и после небольшого раздумья выбрав свой мужской костюм для верховой езды. Просто в платье забираться на то рогатое чудовище - а насколько я поняла, для поездки предназначалось именно оно - по меньшей мере, было бы некомфортно.

Стоило мне выйти из гардеробной, как меня моментально укутали в плащи, надвинули на глаза капюшон, подхватили на руки и... я даже закричать не успела, как дракон спрыгнул с моего балкона.

- Достран, ты с ума сошел? - возмущено пискнула я, когда меня поставили на землю.

- Просто не хочу, чтобы за нами увязались лишние глаза и уши, - прошептал он, увлекая меня в тень дома и продвигаясь в сторону конюшни. - Видишь ли, в свете последних событий, моя свобода тоже немного ограничена, так как стражи отца не выполняют ни чьих приказов, кроме своего правителя. И если своим ребятам, которые охраняют твой дом, я могу приказать закрыть глаза и ничего не видеть, то с ними такой фокус не пройдет у них приказ следовать за мной кругом. Так что пускай они остаются в счастливом неведении там, где я их оставил - на крыльце твоего дома.