- Хватит! Заткнись, черт возьми, - не выдержав, закричала я в пустоту над озером.

И мой крик потонул в шуме мотора. 

Нет ничего более жалкого, чем жалеть самого себя.

Я никогда не позволяла себе этой слабости. Родители учили, что жалость унижает человека. Но сейчас мне было так тяжело. Я понимала, что у меня не осталось ничего, я все потеряла. И когда на берегу показался особняк Рэнгольдов, мое сердце предательски сжалось.

В моих глазах он был похож на сказочный дворец. И я почувствовала, как меня вновь захлестывают недостойные чувства.

***

На пирсе оказалось два свободных места. Я выбрала крайнее слева и пришвартовалась к нему.

Трудно было устоять и не восхититься  особняком, возвышающимся над озером словно сказочный дворец. Фасад трехэтажного здания представлял собой стеклянную стену с перемычками из бетона и стали. Она выходила к озеру, и сейчас в ней отражались озерная гладь и ноябрьское небо.

У этой семьи действительно было все…

Я крепко привязала лодку к болтам, а затем дважды проверила крепость узлов. Я не была уверена, где сейчас находятся Рэнгольды, но меньше всего мне хотелось, чтобы с их имуществом что-то случилось. Последнее, что мне нужно, это быть обязанной одной из самых богатых семей в нашем штате.

Наконец, убедившись в безопасности лодки, я направилась вверх по длинной лестнице, ведущей с пирса на берег. Лестница поднималась по склону холма, потом огибала площадку перед особняком и сворачивала к дороге.

Мне потребовалось десять минут, чтобы добраться до вершины, а потом я направилась к подъездной дорожке. Но она не была пустой, как я надеялась. На стоянке возле особняка стояло несколько машин, и я замерла, раздумывая, что делать дальше.

Стоит ли постучать в дверь и сообщить, что я вернула лодку? Наверно, это было бы самым правильным. Ведь я должна поблагодарить этих людей за щедрость…

Но я не хочу услышать снова то, что слышала за этот месяц тысячу раз: « Ах, как жаль! Это судьба!» или: «Твои родители теперь в лучшем месте!»

Люди себя очень странно ведут, когда понимают, что их слова бессмысленны и ничем не могут помочь.

Дело в том, что никто ничего не может сказать, чтобы улучшить ситуацию. Иногда жизнь отстой, и вы получаете кучу дерьма вместо собственных ожиданий. Было бы намного лучше, если бы все могли просто признать это и двигаться дальше, но не все на это способны.

Я посмотрела на дверь, а затем повернулась к длинной извилистой дороге. Мне пришло в голову, что в моем поспешном планировании был недостаток. Я совершенно забыла, что здесь у меня нет машины, чтобы быстро добраться до дома. Глэм это очень большое озеро, и  мне понадобится не меньше пяти часов, чтобы вернуться домой.

Но даже несмотря на внезапное осознание, я решила, что не буду стучать в эту дверь. Мне просто нужно уйти. Они увидят свою лодку на пирсе, не важно, сколько времени к тому моменту пройдет. Лучше позаботиться о себе и постараться вернуться домой до темноты.

Я тихо прошла мимо припаркованных машин, держась как можно ближе к деревьям, которые выстроились вдоль подъездной дорожки. Как только я оказалась за пределами автомобильной стоянки, то поспешил вниз по дорожке, усыпанной измельченным гравием, к главной дороге.

Я была уже на полпути, когда заметила, что одна из машин выехала на дорогу и направилась ко мне.

«Вот хрень!»

На мгновение я подумала, что могу убежать в лес и надеяться, что меня не заметят. Но это оказалось бесполезной затеей, поскольку машина коротко посигналила, чтобы сообщить, что мои ожидания не сбылись.

Автомобиль замедлил ход. Он почти бесшумно подкатил ко мне и остановился. А потом окно водителя опустилось вниз. Из него выглянула холеная женщина с тщательно уложенными блондинистыми волосами.

- Хм, извините. Могу ли я ...

Я увидела, как меняется ее взгляд, наполняясь узнаванием. И внутреннее сжалась.

- Боже мой ... Крис, это ты?..

Я никогда не встречала ее раньше, но уверена, что мама показывала ее фотографии.

Миссис Рэнгольд припарковала машину и выскочила, тут же обняв меня. Некоторое время мы стояли молча, неловко прижавшись друг к другу, прежде чем она наконец ослабила хватку.

- Бедная девочка! Я только что узнала, что случилось с твоими родителями. Ты в порядке? Что ты здесь делаешь? Я могу чем-то помочь?

Ее сочувствие казалось неподдельным, будто мои родители и впрямь были ее лучшими друзьями. Она выглядела очень искренней, но мне все еще хотелось бежать.

- Со мной все хорошо, миссис Рэнгольд. Я приехала, только чтобы вернуть лодку, которую вы давали нам летом. Спасибо вам за нее.

- Дорогая, ты не должна была о ней беспокоиться! У тебя сейчас достаточно своих проблем. - Она посмотрела на меня сверху вниз, словно оценивая мое состояние. – Пойдем со мной в дом, пообедаешь с нами.