— Да, господин, — с дрожью в голосе произносит она.

— Немедленно вызовите доктора Ланса! Скажите, что это экстренный случай, связанный с магической реакцией. И чтобы он был здесь в течение десяти минут. И еще, передай моему секретарю, чтобы он отменил все встречи!

Элис выбегает. Вампир поворачивается в мою сторону и одной рукой мягко берет меня за запястье.

— Я не могу касаться тебя сейчас, — словно оправдываясь, произносит мужчина самому себе, — но…эта боль… ты с ней справишься без меня.

Я замираю, жар не отступает, но боль словно застывает, давая мне передышку. Делаю вдох — мне и правда становится легче, боль не ощущается. Словно кто-то взял и вычерпнул ее из меня.

— Амбер, слушай мой голос, — снова перейдя на «ты» говорит вампир низким голосом и каждое его слово, пронизанное силой, звучит как команда, — ты в безопасности. Это всего лишь реакция. Дыши. Следуй за моим дыханием.

Вайтс делает глубокий, размеренный вдох, я следую его примеру, но все равно ощущаю нехватку воздуха.

— Дыши, — шепчет он и слова его тише ветра, но начинают проникать сквозь пелену отчаяния. — Просто дыши.

Я закрываю глаза, стараясь сосредоточиться только на его дыхании, на его голосе. Дыхание восстанавливается, но жар не проходит. Вампир, мягко кладет свою ладонь мне на лоб. Его прикосновение мне кажется прохладными, это приносит небольшое облегчение.

— Мне жарко…. как в огне, — шепчу я, пытаясь словами передать свое состояние.

Мужчина резким движением срывает с меня флисовую кофту, оставляя меня в одной футболке. Воздух кабинета обжигает мне кожу.

— Жар — это энергия руны огня. Она выходит наружу, — слышу я его спокойный голос, — дыши. Сосредоточься на моем голосе. На моем дыхании. Все остальное — иллюзия.

Я начинаю размеренно дышать, подчиняясь ему и немного расслабляюсь. Вайтс чувствует, что мое тело стало обмякать и мгновенно прижимает два пальца к моей шее, проверяя пульс. Его лицо становится напряженным.

— Доктор Ланс уже в пути, господин, — доносится из-за двери голос Элис, полный тревоги.

Верховный не отвечает. Он смотрит на мое лицо и в его обычно холодных глазах мелькает что-то похожее на беспомощную ярость. Он аккуратно поправляет сбившуюся футболку, накрывает меня своим пиджаком, который все это время лежал на спинке дивана, и замирает. Я чувствую его запах. Запах силы, власти. Он обволакивает меня и проникает внутрь. Этот аромат не похож ни на один другой, он опьяняет, как самый изысканный дурман, заставляя забыть обо всем, кроме него. Это запах триумфа, запах победы, выкованной в древнем пламени. Я вдыхаю его полной грудью и он разносится по венам. С каждым вдохом я ощущаю, как мои собственные силы возрастают.

«Бред какой-то» — мелькает мысль в моей голове. Жар расплавил мой разум? Я не успеваю ответит себе на этот вопрос, как дверь кабинета бесшумно открывается и в нее входит мужчина лет пятидесяти с медицинским чемоданчиком. Он одет безупречно и без излишеств. Его взгляд сразу же находит меня на диване, а затем переходит на Верховного.

— Вайтс, — он кивает, его голос спокоен и деловит, — что случилось?

Вампир отступает, пропуская доктора ко мне.

— Магическая руна. Специфика — огонь. Судя по всему, реакция на конфликт энергий: потеря сознания, судороги, жар, бред — говорит он четко, без эмоций.

Доктор подходит ко мне, аккуратно отодвигает пиджак и начинает осматривать руну. Его пальцы осторожно касаются кожи вокруг нее и он слегка морщится.

— Интересно, — бормочет доктор Ланс себе под нос, — энергия нестабильна, но имеет не разрушительный характер, а, скорее, адаптивный. Деточка, а холода вы не испытывали?

— Был, немного, — коротко отвечаю я, не уточняя, так как вовсе не хочу, чтобы Вайтс узнал — что я испытываю находясь с Дейвом. Блондин мне нравится и я все еще надеюсь сбежать к нему, а не оставаться в этом склепе с холодным, надменным, бесчувственным и властным Кайленом Вайтсом.

Доктор Ланс достает из чемоданчика странный прибор, похожий на компас с хрустальной линзой, и подносит его к руне. Прибор начинает тихо гудеть, а стрелка вращаться.

— Это включился защитный механизм ее магии, Кайлан, — говорит доктор, поворачиваясь к вампиру. Лицо его при этом становится серьезным. — Руна, судя по всему, связана не просто со стихией, а с самой сущностью жизни и… смерти. Когда энергии вампиров сталкиваются с ней, вызывая при этом у Амбер абсолютно непредсказуемые ощущения, то руна начинает воспринимать это как угрозу для носителя. Чтобы предотвратить повторение, необходимо избегать подобных столкновений. Вайтс, тебе нужно научиться контролировать свою реакцию, — доктор делает паузу, поворачиваясь ко мне — А тебе, девочка, потребуется обучение, но вот с этим мне помочь. И еще… она связанна?

Доктор с немым вопросом переводит взгляд на Кайнана Вайтса. Вампир кивает, Ланс вздыхает и продолжает:

— Ей нужно как можно скорее найти свою пару, в ней слишком много силы для нее одной. Или она… — не успевает он договорить, как я его прерываю.

— Я хочу домой! — громко произношу я, не давая окончить ему фразу. Больше не хочу слышать о возможности моей гибели. Лучше поскорее бы очутиться там, где нет этого кошмара, где никто не говорит о смерти. Неужели они не понимают?

Верховный медленно поворачивает голову в мою сторону. Его взгляд становится таким холодным, что кажется сталь в его глазах покрывается инеем:

— Домой? — он произносит это слово с легкой нескрываемой иронией. — В общежитие, где о тебе уже поползли слухи? Там, где тебя нашел Скален, значит это могут сделать и другие. Твой «дом» сейчас — самое опасное для тебя место, Амбер.

Вампир делает шаг в мою сторону, его тень накрывает меня.

— Ты только что пережила магический шок, — продолжает он с легкой досадой в голосе, — который мог бы убить обычного человека. Твоя руна — не украшение. Это маяк. И для таких, как я, и для таких как он. Уйти сейчас — все равно, что выйти на арену с мишенью на груди.

Я встречаю его суровый взгляд, понимая, что внутри меня начинает закипать злость:

— Я до встречи с вами жила спокойной, нормальной жизнью. Училась, мечтала, строила планы на будущее. Думала, что закончу практику, получу диплом, найду работу, полюблю, построю семью… — мой голос дрогнул, — ВЫ все сломали!

Кайлан Вайтс замирает. На мгновение в его глазах мелькает что-то, что можно принять за понимание, но тут же сменяется холодной твердостью.

— Спокойной жизнью? — его голос звучит покойно, но каждое слово высечено изо льда. — Ты носишь в себе древнюю магию, о которой даже не подозревала. Она дремала, но она была в тебе всегда. Сейчас ты под защитой, а не одна в своей комнате в общежитии, куда может придти каждый за твоей «Пламенем крови». Тот, кто может даже не пожалеть тебя, а просто вырезать ее из живого тела, чтобы сохранить силу руны.

Вампир отворачивается и переводит взгляд за окно.

— Твои мечты не сломаны. Они… отложены. Пока не будет полностью решен вопрос с твоей безопасностью. А влюбленность… — он замолкает и, разворачиваясь, бросает на меня короткий, пронзительный взгляд. — Ты уже начала влюбляться. В того, кто видит в тебе не человека, а цель. Разве это не более страшная поломка?

Я взрываюсь, вскакивая с дивана, произношу повышенным тоном:

— А вот это не ваше дело, господин Вайтс! Спасибо вам, доктор! — поворачиваясь к доктору Лансу, а затем и резко разворачиваюсь, чтобы покинуть кабинет.

Кайлан Вайтс моментально оказывается около меня и преграждает мне путь. Доктор Ланс вежливо кивает, собирая свои инструменты. Он понимает, что его присутствие здесь больше не требуется.

— Вам нужен покой, — говорит мне доктор Ланс, а потом обращается к Вайтсу, — И ей нужен покой, Вайтс. Физический и эмоциональный. Любой стресс может спровоцировать рецидив, а реакция может стать непредсказуемой. Я оставлю травы. Элис знает, как их заваривать.

Доктор уходит, оставляя нас наедине с вампиром. Я перевожу взгляд на его лицо, на котором вижу лишь маску ледяного спокойствия.