Дамир многозначительно посмотрел в чёрные глаза Редоу, которого даже бросило в жар. Он смущённо почесал голову и отвёл взгляд. Но потом всё же решился спросить:

— Дамир… Я, может, глупый вопрос задам… Но я всегда их задаю, и ты привык, наверное, — тон Редоу был совсем непривычным, и он как-то неестественно усмехнулся. Дамир ждал. — Если бы мы встретились раньше, чем ты с Киро… Как ты думаешь… у меня… у нас… был бы шанс? — Редоу покраснел. Смотреть Дамиру в глаза он не мог. Дамир секунду молчал. Да, можно было рассмеяться и свести всё к шутке, но Дамир вдруг почувствовал, как Редоу волнуется. Сколько ему потребовалось мужества, чтобы спросить это? За эту секунду Дамир вдруг ясно понял, что никогда не задумывался о том, что Редоу любит его, любит давно и безответно.

— Редоу, я не знаю, — честно ответил Дамир.

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив, — вдруг сказал Редоу так тихо, что его последние слова заглушил звук открывающейся входной двери. Только Дамир всё равно услышал его, он посмотрел на него с искренней благодарностью в глазах. Редоу ответил ему привычной улыбкой. В комнату вошла Эникен.

— Как много вы сделали! — иронично произнесла она, оглядывая комнату, в которой по-прежнему всё было разбросано. — Ладно, мне нужно покинуть вас минут на двадцать. Скоро вернусь. Надеюсь, что что-нибудь изменится к моему приходу, — Эникен улыбнулась Дамиру и снова вышла.

Дамир посмотрел на Редоу и улыбнулся.

— Ну что, Редоу? Мы с тобой всё-таки мужики?

— Чумовые и сильные! — радостно поддержал его Редоу.

— Ты мой друг, Редоу, и это навсегда, — уже более серьёзным тоном сказал Дамир. — Правда, не знаю, как Киро воспринял бы тебя, но думаю, поладили бы.

И Дамир представил знакомство Киро и Редоу, и почему-то в голове Дамира реакция Киро была весьма не доброй.

«Вообще я думал, мы будем советоваться прежде, чем завести домашнее животное, и что здесь делает этот бабуин?!» — произнёс Киро в голове Дамира.

Или…

«Это что, тоже редактор? И из какого же журнала? «Зверьё моё»?»

— А может быть и нет, — вслух добавил Дамир.

— Я уверен, что Киро — потрясный чувак! И я ему понравлюсь! Я ведь столько заботился о тебе! — затараторил Редоу, сияя от счастья. — Парень! — продолжил он и начал дёргать его руку, крепко сдавливая. — Друг!

— Да, а теперь нам предстоит дружественная уборка. Большая, как и положено большим и сильным мужикам!

— Да что тут убирать?! — махнул рукой Редоу. — Правда, вот этот столик уже не восстановить, — Редоу с деланной печалью поднял куски столешницы. — Ой, цветочек! — вдруг восторженно произнёс он, увидев среди обломков бедный мёртвый цветок — всё, что осталось от вазы.

Дамир и Редоу к приходу Эникен успели прибрать в комнате, правда, мебели в ней заметно поубавилось.

— Если так пойдёт и дальше, мне не на чем будет спать! — возмутилась Эникен, стоя в полупустой комнате.

— Да ладно, — махнул рукой Редоу. — Я, вообще, всю жизнь спал на соломе, иногда на камнях, а один раз даже в берлоге у медведя! А ты из-за ерунды расстраиваешься!

— Хочешь опять к медведям? — скептически спросила Эникен. — Это можно устроить.

— У тебя здесь что, медведь? — Редоу подозрительно посмотрел по сторонам.

Дамир улыбнулся.

— Вам привет от Сандера и Рио, — Эникен положила стопку бумаг на диван и села рядом.

— Правда? — глаза Редоу заискрились.

— Как они там? — спросил Дамир, он был рад услышать хорошие новости.

— Обживаются на новом месте постепенно. Сандер, конечно, переживает, боится, что родители Рио их найдут. К слову сказать, они, и правда, ищут его, — Эникен отложила в сторону несколько писем. — Рио настроен более решительно.

— Я верю, что у них всё будет хорошо, — искренне сказал Дамир.

— Жаль, что они не смогли остаться с нами! — сокрушённо добавил Редоу. Дамир задумался. Вряд ли он смог бы смотреть спокойно на счастье рядом без ощущения тоски, но… Рио и Сандер были теми, кому он мог доверять, и то, что они сейчас были далеко, конечно, иногда расстраивало Дамира.

— Эникен, — решил сменить тему Дамир. — А как тебе удалось замедлить время?

Эникен подняла взгляд на Дамира.

— Есть такая техника шаманов. Называется «Плот на реке», — начала девушка. — Это упражнение непростое и выходит не сразу, — она повернулась к Дамиру. — Представь, что ты сидишь на плоту и спускаешься по быстрой и широкой реке, твой плот несёт река, — продолжала она. — А теперь представь, что река замедлила свой ход, и твой плот идёт медленно, так ты замедлишь время. Хочешь его ускорить, представь, как скорость потока воды увеличивается, но не переборщи.

Дамир внимательно выслушал всё, что сказала Эникен, и кивнул.

— Давай сейчас попробуем замедлить время, — произнесла Эникен и подняла Фрагмент Удачи вверх, разливая золотое свечение вокруг. — Начинай, я помогу.

Редоу с интересом наблюдал за тем, как Дамир закрыл глаза, и как между бровей залегла складка. Дамир представил, что они все на плоту, который плывёт по течению широкой и быстрой реки. Затем он попытался замедлить течение. Сразу не получилось. Дамир напрягся и снова представил себе картину, что плот замедляет свой ход. И вдруг всё вокруг стало медленнее. Люди и машины на улице стали двигаться, как при замедленной съёмке. Дамир посмотрел на Эникен и Редоу, которые улыбнулись ему. Они двигались как обычно.

Вдруг послышались странные хлопки, стекло в оконной раме справа от Дамира пробило несколько пуль. Одна из пуль, похожая на осу, подлетела прямо к плечу Редоу, Дамир быстро сориентировался и дёрнул Редоу на себя.

— Что происходит? — воскликнул Редоу. Эникен увидела, что в окно летят ещё несколько пуль. Дело принимало серьёзный оборот.

— Быстрее отсюда!

Дамир схватил Редоу, и они выбежали в другую комнату. Ход времени снова стал прежним, и они услышали, как град пуль разбил стекло в комнате, где они только что были. Одна из пуль ранила Редоу в плечо, пройдя насквозь. Он вскрикнул и упал на пол. Следующим раздался звук взрыва, которым снесло полстены.

— Уж лучше медведи! — крикнул Редоу и озадачился: — Или, может, это медведи? Чем меня так?

— Это пули от огнестрельного оружия! — ответила Эникен, доставая свой служебный пистолет.

— Горячее оружие, — задумчиво произнёс Редоу, как будто понимал, о чём она говорит. — Думаю, дела плохи, явное вторжение.

Дамир подбежал к Редоу. Он разорвал рубашку, валяющуюся рядом, и перевязал его плечо. Но не успел он принять благодарности, как заметил, что стоящая на шкафу железная статуя качнулась и полетела вниз, прямо на него и Редоу. Он успел отскочить в последний момент, оттащив Редоу за собой.

— Духи знают, что я здесь, — холодно произнёс Дамир. — Редоу, дай мне алебарду.

Послышался следующий шквал выстрелов и ещё один взрыв. Редоу вытащил алебарду и, явив её, отдал Дамиру.

— Редоу, открывай портал! — рявкнул Дамир, принимая алебарду в руки. — Не справимся!

— Парень, минуту, — Редоу постарался подняться и упёрся в ближайший косяк. — Здесь есть портал, но он…

— Что, Редоу? — нетерпеливо крикнул Дамир.

— Ну, плохой портал это! Духи тут капризные! — ответил Редоу.

Дамир посмотрел на Эникен, которая коротко кивнула ему.

— Выбор у нас невелик, — Дамир отступил к Редоу, держа алебарду наизготовку. К ним приблизилась Эникен.

— Ладно, — согласно кивнул Редоу. — Я вас предупредил. Только давайте держаться вместе, — только и успел сказать Редоу, как Дамир толкнул его в проход и вместе с Эникен устремился следом. В эту же секунду третий взрыв обрушил стены их квартиры.

Сначала всё вокруг показалось тёмным и мрачным. Дамир недоумённо оглядывался по сторонам. Он был в каком-то полесье, потому что здесь были только редкие деревья, похожие на сосны. Лёгкая серая дымка стелилась по поляне.

— Где мы? — задал вопрос Дамир, оборачиваясь назад, но ни Редоу, ни Эникен он не увидел. — Что за… — Дамир не ожидал такого. Оставшись один, он почувствовал страх. Место было жутким. Алебарда в руках Дамира почему-то снова превратилась в деревяшку, он поспешно сунул её в карман.