Вдруг вдалеке Дамир заметил белый силуэт, стоящий за деревом. Силуэт был похож на девушку с белыми волосами, но он не видел её лица. Дамир напрягся. Что-то подсказывало ему, что это не сулит ему ничего хорошего. Дамир побежал вниз по склону, где было больше деревьев. Он чувствовал, как страх внутри усиливается, наполняя его лёгкие вязким воздухом, что становилось трудно дышать. Бросив короткий взгляд в сторону, Дамир увидел, как, спускаясь вниз и пробегая сквозь деревья, тонкие белые нити тащат по земле Редоу, схватив его за горло. Всё внутри Дамира оборвалось, он машинально потянулся за диском, но вспомнил, что он сломан.

«Как не вовремя», — подумал Дамир.

Внезапный удар в спину повалил его на землю. Дамир кубарем полетел по склону горы. Его остановил мощный удар о дерево. Дамир взвыл от боли, маленькая ручка алебарды вылетела и упала в траву.

— Нет, нет, нет! Где моё оружие? — Дамир в отчаянии шарил руками по земле. В тот момент, когда он нащупал её и сунул в карман, он почувствовал, что его горло что-то сдавило, лишая возможности вдохнуть. Тонкие белые нити, словно стальная проволока, сжимали его горло. Дамир понял, что ему не освободиться от этих сильных пут. Он болтался в воздухе, беспомощно суча ногами. В глазах начало темнеть. Вдруг Дамира с силой потянуло к земле, он упал плашмя. Но не успел и опомниться, как его тут же потащило по земле, по-прежнему сжимая горло. Дамир взмолился о помощи. Перед глазами стояла темнота, которая иногда окрашивалась картинками воспоминаний, неожиданно всплывавшими из памяти.

«Нет… Киро… Я не должен умирать», — теряя сознание, Дамир потянулся слабыми руками к нитям на шее. Вдруг он услышал звук, словно кто-то рассёк мечом воздух. Хватка мгновенно ослабла. Дамир наконец вдохнул и закашлялся. Он пытался одновременно отдышаться и встать, боясь, что всё может снова повториться. Дамир открыл глаза и осмотрелся. На его плечах лежали белые нити волос, которые он поспешил стряхнуть с себя. Краем глаза он заметил тот же силуэт, в этот раз он был гораздо ближе. Она была похожа на безликую женщину в белых одеждах. Внезапно она быстро переместилась к Дамиру. Он даже не успел понять, как она сделала это. Фигура остановилась совсем рядом с Дамиром, и сейчас он ясно видел, что на том месте, где у людей находится лицо, у этого силуэта была только натянутая кожа и больше ничего. Белые, кое-где испачканные землей, одежды обрисовывали женскую фигуру. Она медленно подняла руки в сторону Дамира. Соединив запястья, она раскрыла ладони, и Дамир увидел, как на верхней ладони раскрылось три глаза, сверкающих чёрными дырами зрачков. Но то, что было на второй ладони, заставило Дамира содрогнуться. В сторону Дамира раскрылся обрамлённый красноватой кожей круглый рот с мелкими зубами. Такое он видел только на фотографиях с моллюсками. Зрелище было просто отвратительное. Дамир ощущал неприятное жгущее чувство внутри.

Глазные яблоки постоянно вращались и вдруг разом остановились, смотря на Дамира. Силуэт, мерцая, стал приближаться к Дамиру. Она пропадала, а потом появлялась уже в другом месте с характерным звуком и искажением, как будто изображение с помехами на экране телевизора. Дамир отступил назад, он не знал, куда ему бежать, не знал, как она чувствует его. Дамир споткнулся и упал на спину. Фигура тут же появилась рядом с ним. Всё вокруг стало меркнуть. Силуэт стоял, не шевелясь. Но Дамир боялся даже вздохнуть, его сердце билось в груди так сильно, и он боялся, что она услышит его.

Дамир пополз назад от неё. Фигура стояла на месте, всего в нескольких шагах от Дамира. Она снова подняла руку, и глаза начали искать его в пространстве. Но как будто не находили. Откуда-то издалека послышался крик, похожий на рёв дикого животного. Фигура медленно развернулась в сторону звука и тут же исчезла. Дамир, прислушиваясь, продолжал лежать на земле.

«Редоу!» — вдруг вспомнил Дамир. Он сжал онгон с духом Киро в руке, словно желая убедиться, что он всё ещё на нём, и вскочил на ноги. Дамир не успел даже обвести взглядом окрестности в поисках Редоу, как возле него появились полупрозрачные белые силуэты, похожие на призраков. Они смотрели на Дамира и потом, развернувшись к лесу, вытянули руки, как будто указывая путь. Так же неожиданно силуэты растворились в воздухе. Дамир не смог сделать и двух шагов, как в голове помутилось, и он упал на землю, потеряв сознание.

========== Книга V. Символы Смерти. Глава 2. ==========

Холодные руки Киро касались лба Дамира, глаза которого были плотно закрыты. Кончики нежных пальцев, скользя по его коже, оставляли прохладный след. Дамир не хотел открывать глаза.

«Киро, почему тебя не было так долго?» — хотелось спросить Дамиру, но губы его не слушались. Он с трудом открыл глаза. Над ним, склонившись, стояла Серпия, державшая в руках чашу и небольшую деревяшку в округлой подушечкой на конце. Она зачем-то смачивала лицо Дамира одной ей известным снадобьем.

— Очнулся наконец? — произнесла она с привычной строгой интонацией.

Дамир приподнялся на локтях и осмотрелся. Он лежал на кровати в полутёмной комнате. Кроме кровати и тумбочки рядом здесь больше ничего не было, стены были обшиты деревянными панелями, отчего казалось, что он находится в какой-то избе. На окнах висели плотные тёмно-коричневые шторы, не пропускающие солнечного света, поэтому Дамир даже не мог предположить, какое сейчас время суток.

Пробежавшись по комнате, его взгляд вернулся к шаманке, которая терпеливо ждала, пока Дамир придёт в себя.

— Ааа, — Дамир шумно выдохнул. Он вспомнил всё, что предшествовало этому моменту. Он снова оглядел всю комнату в поисках Редоу или Эникен, но, не найдя никого, взволнованно уставился на шаманку. Серпия как будто прочитала его немой вопрос.

— Дикая Лошадь и Быстрая Пантера в соседней комнате.

— Я видел, как Редоу… что это было за существо? — Дамир попытался сесть, потирая шею, вспоминая, как его опутывали стальные нити, лишая возможности вздохнуть.

— То, с чем ты встретился, — Медуза. И тот, кто выпустил её, точно знает, чего хочет.

Дамир посмотрел на шаманку и заметил, насколько проницательным стал её взгляд. Она смотрела как будто сквозь Дамира.

— Кто выпустил? — спросил Дамир, не надеясь получить ответ.

— Тёмные шаманы, например. Я говорила тебе, Дамир, на тебя объявлена охота. До восхождения чернобога осталось совсем немного и…

Тут дверь распахнулась, и в комнату буквально ворвался Редоу. Он подлетел к Дамиру. Вид у него был изрядно потрёпанный, но, похоже, его собственное состояние волновало его гораздо меньше, чем состояние Дамира.

— Ты живой! — завопил Редоу и схватил Дамира за шею так, что у него даже хрустнули кости. — Я так напугался за тебя! Ты исчез! А потом… Это чудовище! А потом темнота…

— Дикая Лошадь! — строго оборвала его шаманка.

— Что?! — вдруг выпалил в ответ Редоу.

— Я тоже рад, что с тобой всё в порядке, Редоу, — вставил Дамир, желая разрядить обстановку. За всем этим никто не заметил, как в комнату тихо вошла Эникен.

— Привет, Дамир, — произнесла она, обращая на себя внимание. Дамир улыбнулся, он почувствовал некоторое облегчение, что его друзья были живы и рядом с ним. Хотя хватка Редоу всё больше напоминала ему о Медузе.

— Хватит терять время, — строго произнесла шаманка и встала. Она сделала несколько шагов по комнате и остановилась. Теперь ей были видны все трое — Дамир, пытающийся расцепить руки Редоу, Редоу, отчаянно сжимающий Дамира, и Эникен, которая стояла, прислонившись к стене. — Вы, хуже детей, вечно влипаете в неприятности.

— А я говорил, что портал капризный! — оправдываясь, сказал Редоу, но его тут же охладил взгляд шаманки.

— Дикая Лошадь, то, что ты не справился с капризным, — они выделила это слово интонацией, скептически смотря на Редоу. — Порталом, ставит под сомнение твои способности!

— Серпия, Редоу хотел, — попытался защитить его Дамир.