— Я рад вас видеть здесь, — произнёс мужчина. Его голос был очень спокойным, и в нём чувствовалась доброта. Сам мужчина излучал мудрость и спокойствие. Он внимательно следил за Дамиром, и, когда тот встал, старец посмотрел на него даже с некоторым удивлением. Серпия не отводила взгляда от мужчины, словно кобра, готовившаяся к броску. Дамир немного озадаченно посмотрел на мужчину и только кивнул в знак приветствия.

— Очень любопытно, — произнёс старец.

— Мы здесь по делу, — отрезала Серпия.

— Да, — начал было Дамир, но вдруг понял, что не может произнести ни слова, как будто воздух превратился в вязкую патоку, лишив его возможности двинуть хоть одним мускулом. Пауза затянулась, мужчина с интересом смотрел на Дамира, внутри которого поднималась злость.

— Я сюда не в игры пришёл играть! — выкрикнул Дамир, чувствуя, как возвращается его способность контролировать своё тело. От этого крика стеклянная статуэтка на столе разлетелась на осколки. Старец был приятно удивлён.

— Перито, — произнёс один из мужчин, стоявших на входе. Но Серпия, тут же отразив это заклинание, нанесла удар такой силы, что мужчина вылетел за дверь. Второй мужчина сконцентрировал энергетический шар в области живота, но не успел его направить в Серпию, как она стремительным ударом сбила его с ног и обездвижила заклинанием.

— Окатэ Эрва, — жёстко произнесла шаманка, и другой мужчина вылетел за дверь вслед за первым.

— Ну вот, намусорили, а убирать кому? — с доброй улыбкой произнёс главный шаман. — Серпия, ты совсем не изменилась.

Шаманка слегка улыбнулась, принимая это как комплимент.

— Нам нужна ваша помощь, — чуть смягчив тон, сказала Серпия и посмотрела на Дамира, который понял её без слов. Он достал из-за пояса половинки диска.

— Вы можете соединить вот это? — произнёс Дамир и протянул их шаману, который с любопытством наблюдал за Дамиром.

— Вы имеете представление о том, что вы держите в руках, юноша? — спросил он, заглядывая Дамиру прямо в глаза, отчего у него побежали мурашки по спине. Его снова охватило чувство, что он уже видел этого мужчину раньше.

— Могу себе представить, — твёрдо ответил Дамир. — Я осознаю ответственность.

— Хорошо, если так, — произнёс шаман. — Я думаю, что такая возможность есть, — мужчина задумался. — Но есть одно условие, без которого я не соглашусь помочь.

Серпия наблюдала за ходом разговора, не вмешиваясь, выражение её лица было абсолютно бесстрастным.

— Что за условие? — спросил Дамир.

«Я на всё готов ради Киро, если это поможет мне справиться с чернобогом и спасти его. Я готов принять это», — подумал Дамир. Мужчина откинулся на спинку кресла, не сводя глаз с Дамира.

— Ты должен отказаться от Ангела Смерти. От его вмешательства.

— Что? — удивился Дамир. — Разве такое возможно?!

— От любого ангела можно отказаться. И если твоим ангелом является Ангел Смерти, ты можешь отказаться от его покровительства.

Дамир напрягся.

«Как я могу отказаться от покровительства Смерти, если она сказала, что я её сборщик?» — Дамир почувствовал, как по его виску скатилась капелька пота. Он посмотрел на Серпию, та посмотрела на него. В её взгляде была смесь беспокойства и ожидания, но она продолжала хранить молчание. Повисла пауза. Дамира жгло сомнение. Он закрыл глаза, и почему-то он увидел себя сидящим на кровати в старом доме с Анной, когда она только сказала ему про него и про его стихи.

«Как мне тебя не хватает, сестра. Мы столько пережили, и ты меня столько поддерживала. Как я мог всё потерять? Я всё сделал неправильно, и мне опять нужно делать выбор. Выбор, от которого зависит жизнь Киро… Киро… услышь меня, я с тобой, я люблю тебя всей душой, я готов сделать всё ради тебя», — Дамир открыл глаза и снова посмотрел на шамана.

— Я согласен, — жёстко и твёрдо сказал Дамир.

— Хорошо, — лицо шамана не выражало никаких эмоций. Он поднялся со своего места. — Твои намерения серьёзны, ты поистине великий человек.

Дамир хотел выругаться, но слова как будто застряли в горле. Мужчина выдвинул ящик из стеклянного столика и повернулся к Дамиру, держа в руках широкую золотую шкатулку.

— Подойди ко мне.

Дамир сделал шаг навстречу. Шаман поставил золотую шкатулку на стол, открыл её, и Дамир увидел знакомый свиток. Он почему-то сразу вспомнил о Вороне и Севире. Дамир снова посмотрел на главного шамана, в его голубые глаза.

«Возможно ли это?»

— Распишись вот здесь, — шаман развернул свиток перед Дамиром и протянул ему золотое перо.

В комнате стало темнее, и золотистый свет, который излучал пергамент, ослеплял Дамира. Он взял перо из рук шамана, наклонился к пергаменту и разглядел на нём письмена, похожие на арабскую вязь. Волнение внутри нарастало. Дамир обернулся на Серпию, но та смотрела на него, чуть подняв бровь.

«Это твоё решение», — услышал Дамир голос Серпии в своей голове. Он вновь повернулся к пергаменту.

«Моё решение», — Дамир сжал перо и сделал несколько движений, оставив свою подпись на пергаменте. Шаман тут же свернул пергамент и положил его на прежнее место в шкатулку. Половины диска, лежавшие на столике, завибрировали, словно живые, и потянулись друг другу. По поверхности половинок побежали золотые блики, которые как будто сшивали их вместе. Дамир с удивлением наблюдал за этим. Половинки плотно встали друг к другу, и трещина исчезла. Дамир почувствовал сильный внутренний трепет, как когда Протей в первый раз дал ему диск. Это было чувство силы, но вместе с тем почему-то разочарования. Шаман улыбнулся и закрыл шкатулку. Комната снова стала светлее.

— Что же, это было твоё решение, — произнёс шаман. — Только я должен предупредить тебя…

— Сейчас? А раньше нельзя было? — вырвалось у Дамира. Его уже охватило чувство досады и страха, словно он снова совершил ошибку.

— Я думаю, этот пергамент, хоть и несёт в себе много силы, но всё же недостаточно силён, чтобы сдерживать дух Смерти.

— Что это значит? — нервничая, спросил Дамир.

— Это значит, — ответила Серпия вместо шамана. — Что время действия этого оружия ограничено.

Дамира внутри раздирало на части, он готов был всех убить, как будто его только что предали.

— Где… Где моя сестра? — только и вырвалось у Дамира.

Мужчина удивился его словам, да и Серпия не ожидала такого.

— У вас мало времени, Серпия, — повернулся шаман к Серпии. — Вы думали, как выйдете отсюда?

— Разумеется, — строгим тоном ответила Гремучей Змее. Она резким движением схватила Дамира за ворот футболки и стала ему что-то шептать. Дамир словно погрузился в транс, его глаза засветились синим.

— И последнее, — произнёс шаман, когда Серпия уже заканчивала. — Мне жаль, но я не знаю, где ваша сестра.

…Раздался громкий лязг.

— Время пришло, — Анна подняла голову, её глаза были ярко-голубыми. Пентаграмма, нарисованная на полу, была разрушена трещинами. Анна резко подняла руку, и большая железная решётка, вырванная огромной силой, вылетела вперёд. Стены заходили ходуном. Анна закрыла глаза, все, кто находился в помещении, в страхе бросились бежать. Анна словно вылетела из тела и увидела саму себя со стороны. Отдаляясь, она увидела, что находится в доме посреди леса. Снег медленно падал с небес, был вечер. Какие-то странные зловещие силуэты перемещались по лесу, уходя от дома. Анна пришла в себя, и поспешила к выходу.

«Дамир, что ты наделал?!»…

Дамир сделал рывок вперёд. Его лицо больше не выражало никаких эмоций. Дамир бросился к двери. Раскрыв её, он увидел за ней множество шаманов, которые были готовы к битве. Увидев Дамира, они бросились вперёд. Но движения Дамира были слишком стремительны, словно время остановилось. Он бросил диск, который, пролетев через всю залу, со звоном разбил окно. Уворачиваясь от ударов и энергетических шаров с ловкостью, которой он не обладал в обычной жизни, Дамир раскинул руки и выпрыгнул прямо в окно. И камнем полетел вниз с огромной высоты.