— Что это? Где я? — спросил Дамир, поднимаясь.

— Это один из тёмных миров, тьма нашла тебя, а я не смог помочь. Чтобы защитить, мы перенесли тебя в другой, более тёмный мир, он глубже. Он опаснее, но другого выбора у нас не было. Здесь другое зло, — Редоу с опаской огляделся. — За тобой придут, — Редоу открыл дверь и вышел наружу, Дамир вышел вслед за ним. Они находились в лесу, но все деревья были иссушены, на них не было ни единого листочка. Рядом с домом медленно текла небольшая река. Берег был покрыт пожухлой травой и осенними листьями.

— В этом мире опасно находиться своим сознанием, да и вообще, — Редоу обеспокоенно посмотрел на Дамира. — Помощь скоро будет, наблюдай за рекой. Если ты увидишь, что вода стала чёрной — беги, и как можно быстрее и дальше, — Редоу ещё раз грустно взглянул на Дамира и исчез. Дамир ещё несколько секунд стоял и смотрел в то место, где был Редоу, затем он повернулся и спустился к реке. Прозрачная вода текла вдаль. Но странно, Дамир не слышал течения. Всё в лесу было как будто лишено жизни.

«Я попал… Сколько мне нужно быть здесь и кого ждать?»

Дамир вернулся к дому и вошёл внутрь. Комната была пустой, свет, проникающий сквозь единственное окно, освещал её. Но Дамир чувствовал угрозу в этой звенящей тишине. Вдруг подул ветер, отчего дом заскрипел. Дамир подошёл к двери и чуть приоткрыл её, чтобы увидеть реку, которая оставалась такой же прозрачной.

— Дамир, — вдруг произнёс знакомый голос за спиной. Дамир удивлённо оглянулся.

— Что ты здесь делаешь? — изумлённо выпалил Дамир.

— Ищу тебя, конечно! Другого способа не было, — ответила Мелисса. — Прости за вторжение, но у нас очень мало времени.

— Да… времени сейчас в обрез, — согласно кивнул Дамир. — А как ты оказалась здесь?

— Не важно. Я искала тебя, чтобы сказать то, что не успела в последний раз. Ты выделялся из толпы достаточно сильно, и я намеренно хотела познакомиться и узнать, в чём дело, узнать твою тайну. Но то, что я узнала, напугало меня. Я вернулась к картам совсем недавно, этот случай не выходил у меня из головы. В этот раз все карты были открыты. Дамир, но то, что там было… Я должна тебе сообщить, возможно, это наша последняя встреча с тобой. У тебя была цель, путь, с которого я не должна была тебя сбить. Возможно, сейчас самое время, чтобы сказать об этом. Каждый раз смерть являлась рядом с тобой, словно она часть тебя. Возможно, каждый, кто соприкасался с тобой, теряли свою жизнь, за исключением тех, кто должен был провести тебя. Карты сказали, что ты умрёшь, когда смерть покинет тебя, она изменит направление, и ты станешь уязвим. Дамир, в раскладе смерти больше нет, — девушка помедлила. Она очень внимательно и с сочувствием смотрела на Дамира. — Я не хочу тебя пугать, а только предупредить, но есть ловушка, и на пути твоём дьявол.

Ещё один порыв ветра захлопнул дверь. Дамир вздрогнул и повернулся к ней.

— Прости, я… — Дамир снова повернулся к Мелиссе, но её уже не было. — Что за чёрт?

Дамир подошёл к двери и попытался её открыть, но она не поддавалась. Дамир напрягся. Он выглянул в окно. Из-за дерева у реки показалась Медуза. Страх пронзил Дамира. Он с удвоенной силой начал толкать дверь, но она не поддавалась, как будто кто-то держал её с другой стороны.

— Чёрт побери! — закричал Дамир и со злостью пнул дверь, которая к его удивлению распахнулась. И перед ним предстала девочка, держащая в руках изуродованного плюшевого медведя. Она смотрела куда-то сквозь Дамира, и её силуэт как будто мерцал и искажался. Дамир вспомнил о Медузе и обернулся. Она приближалась к нему, как паук. Последнее, что Дамир успел заметить, что вода в реке окрасилась в тёмно-бордовый цвет. Дамир побежал прочь от дома, хотя он не представлял, куда он должен бежать в этом лесу, который больше не казался безжизненным. Теперь его наполняли тёмные силуэты, звуки, движения… Он бежал вперёд.

«Скорее… скорее, подальше отсюда».

Дамир услышал звук мотора впереди и прибавил скорости, хотя не мог представить, друг это или враг. Из-за пригорка показался мотоцикл, на котором сидела девушка в чёрной кожаной куртке и штанах. Дамир сразу узнал Эникен, хотя такой он её никогда не видел.

— Садись, — строго крикнула Эникен, приблизившись к нему. Дамир послушно сел сзади. Девушка ударила по газам, и они быстро помчались по дороге. Эникен ехала на большой скорости, ловко огибая деревья. Они повернули налево, потом вправо. Дамир увидел, что они оказались на дороге, деревьев было здесь совсем немного, и большинство из них лежали на земле. Дорога впереди них обрывалась. Эникен выжала максимальную скорость, и у самого обрыва мотоцикл подлетел на стволе сваленного дерева. У Дамира захватило дух. На другой стороне Дамир увидел водопад, только вода была тёмно-бордового цвета. Мимо Дамира пролетели белесые пряди, и он почувствовал сильную вибрацию в воздухе. Секунда, и Дамир слетел с мотоцикла, который, достигнув противоположного берега, опрокинулся на бок, прижав Эникен. Дамир же полетел вниз головой прямо в болото вязкой густой воды, которая была похожа на кровь. Упав вниз, Дамир быстро исчез из виду.

— Дамир! — закричала Эникен.

Воздух здесь был таким сухим, что, вдыхая его, казалось, что вдыхаешь иглы. Каждый вдох наполнял лёгкие болью. Дамир лежал на сырой земле в лесу, окутанном бурым туманом. Дамир чувствовал боль… Эта боль вонзалась в сердце, терзала его душу. Он старался не дышать. Он не мог пошевелиться. Краем уха он слышал стоны отовсюду, и из стволов деревьев, окружавших его, проявлялись уродливые лица. Они открывали свои беззубые рты, шепча что-то и наполняя пространство вокруг зловещими голосами. Возле деревьев появились тени, которые обступили Дамира. Он медленно умирал. Из приоткрытых губ Дамира показалась змейка крови, которая струилась по его подбородку и дальше по шее, теряясь в вороте рубашки. Он чувствовал, как остатки сил покидают его. Страх охватил Дамира, он умирал, он не знал, с чем он столкнулся на этот раз и как этому противостоять. Вдруг Дамир почувствовал, как его тело снова в цепких руках, которые возникли из-под земли. И они стали тянуть его вниз… к себе… Теней становилось всё больше, отчего Дамиру показалось, что стало темно. На глазах выступили слёзы.

— Дамир, — он вспомнил голос Киро, такой родной и тёплый. Словно луч солнца, освещавший его душу.

Хватка ослабла, Дамир лежал, наполовину укрытый сырой землёй. Подул очень сильный ветер, который уносил чёрные тени и бурый туман прочь. К Дамиру приближалась Серпия, шурша полами кожаной робы. Рядом с ней по земле струился и извивался, словно змея, чёрный туман.

— Хек Ик, Хек то Ик, — произносила женщина. Её голос казался другим. Приблизившись к Дамиру, шаманка продолжала что-то шептать. Чёрный туман, извиваясь, скользил между деревьями, стелясь по земле. Шаманка выставила руку, как будто пытаясь сдержать что-то огромное впереди. Дамир и Серпия оказались заключены в кольцо чёрного тумана, за границей которого поднимались уродливые существа, и все они смотрели на шаманку, но она не подпускала их.

Послышался высокий пронзительный крик, и яркий белый свет ударил в глаза Дамиру. Прямо рядом с Дамиром села огромная птица с короной на голове. Дамир уже видел её, когда проходил обряд инициации. Дамир почувствовал, что снова может двигаться и дышать. Он был весь в крови, разодранный, исцарапанный. Птица схватила Дамира за плечи, впиваясь когтями в кожу, и подняла его в небо. Шаманка низко поклонилась. И в этот момент их окружила белая волна, устремившаяся к ним, а за ней — чёрная, несущая в себе уродливые лица и чёрные тени. Но как только белая волна коснулась Серпии и Дамира, они исчезли в белом потоке.

Дамир ничего не понимал, он поднимался всё выше и выше. Он чувствовал покой и безмятежность. С небес падал снег, его крупные хлопья иногда попадали на лицо Дамира. Было так спокойно, а главное, легко дышать.

— Неужели я умер? Мне так хорошо, — произнёс Дамир, глаза его были прикрыты. — Но Киро, — всплыло в голове, вновь возвращая в душу тревогу и смятение.