— А как ты? — рассеянно спросил Дамир, пытаясь собрать свои мысли.

— Нормально. Хотя не спал всю ночь… И, кстати, хозяйки тоже всю ночь не было, она только недавно вернулась… Но это всё не важно. Аккумулятор зарядился, так что уезжаем отсюда!

— Да, — задумчиво протянул Дамир, садясь на кровати.

— Выглядишь ты неважно.

— Да, меня как-то тошнит, и голова кружится…

— Тебе бы поесть надо… Но я не позволю тебе есть стряпню этой… женщины. У неё на заднем дворе… ты бы видел, — Киро передёрнуло.

— Что? — спросил Дамир.

— Я думаю, что собак ты есть не захотел бы, — ответил Киро, смотря на него.

— Да, — ответил Дамир и замолчал. Он просто сидел, глядя в одну точку.

— Дамир? — позвал его Киро. — Нам уезжать надо.

— Да, — Дамир повернулся к нему, но ему стоило больших трудов сфокусироваться на нём. — Я просто…

Вдруг в комнату вошла Маргаретта.

— А, вы уже проснулись! — с какой-то неуместной радостью громко заговорила женщина. — И как вам спалось?

— Нормально, — ответил Дамир, смотря куда-то в сторону.

— Вы, наверное, голодные. Прошу к столу! Я приготовила для вас завтрак! — предложила Маргаретта.

— Да мы не… — начал было Киро, но Маргаретта уже звенела посудой на кухне.

— Невежливо так отказывать. Давай, хоть просто чая выпьем, — сказал Дамир, поднялся с кровати и медленно побрёл на кухню мимо Киро, который удивлённо смотрел на него.

Сев за стол, Дамир снова уставился в одну точку. Маргаретта суетливо наполняла тарелки горячим супом.

«Что это за завтрак такой?» — подумал Киро и снова посмотрел на Дамира, такие глаза он видел у него только однажды, когда Дамир был сильно пьян, но сейчас всё было иначе…

«Его поведение и то, как он разговаривает… Здесь что-то не так», — думал Киро, наблюдая, как Дамир несколько раз глубоко вздохнул и потряс головой, будто прогоняя сон.

Киро повернулся к Маргаретте, которая наполнила одну тарелку и поставила её перед Дамиром. Наполнив вторую, она почему-то поставила ее на край, хотя Киро протянул руку, чтобы взять её.

Он удивлённо покосился на неё, но никак не мог поймать её взгляда, она всегда смотрела только на Дамира.

— Не вздумай это есть, — процедил сквозь зубы Киро в сторону Дамира.

— Это как-то невежливо, — попытался возразить он.

— Дамир, я сказал тебе, — Киро немного повысил голос, опасаясь, что Маргаретта его услышит, но она спокойно сидела напротив Дамира и ела, поглядывая на него.

— А что же вы не едите? — заботливо спросила она.

— Я просто… Сейчас, — Дамир взял в руки ложку и зачерпнул из тарелки, но до рта донести её не успел, так как Киро ударил по ней. Ложка вылетела из рук Дамира и упала на пол.

— Киро! — возмутился Дамир. — Простите, — он повернулся к Маргаретте, но та наклонилась за ложкой и, подняв её с пола, снова положила на стол.

— Да, ничего, со всеми бывает, — она улыбнулась Дамиру, который смущённо замолчал, косясь на Киро. Но к еде он больше не притронулся, опасаясь, что Киро в следующий раз смахнёт на пол тарелку. Глаза Киро уже приобрели знакомый металлический блеск, он серьёзно смотрел то на Дамира, то на Маргаретту.

— Куда вы ехали? — спросила она.

— Мы, — начал Дамир.

— Это не ваше дело, — резко ответил Киро.

— Киро, да что с тобой?! — возмутился Дамир, но Киро уже встал из-за стола.

— Мы уезжаем! — он пошёл в комнату за сумкой. — Ты слышал меня, Дамир!

— Извините, — Дамир поспешил выбраться из-за стола и пошёл следом за Киро. — Как ты себя ведёшь? Почему я должен извиняться за тебя? И прекрати мной командовать!

— Ты посмотри, что ты делаешь, Дамир! — Киро повысил голос, чеканя каждое слово. — Вчера тебе стало плохо прямо на улице, а сегодня ты решил попробовать суп из собак? Я же сказал тебе…

— Да какая разница, что ты сказал?! Ты во всём видишь угрозу! Она нам помогла, пустила в свой дом, и как ты ей отплатил?

— Я ушам не верю — ты её защищаешь?!

— Хватит, Киро! Мне надоело это всё!

— Что — всё?!

— Твоё отношение! Ты всё время ведёшь себя так, как будто я твоя собственность! Ты сказал, а я должен подчиняться?

— Дамир, да что с тобой?! — в голосе Киро зазвучало отчаяние.

— Я сказал тебе, хватит вести себя так, словно я твоя собственность. Мы поедем отсюда, когда я тебе скажу, — Дамир прищурил помутневшие глаза, глядя на Киро. — Или уезжай один…

Киро опешил.

— Что ты сказал? — переспросил он.

— Что слышал, — тем же тоном ответил Дамир.

Они стояли друг напротив друга, не отводя глаз. Внутри Киро поднималось отчаяние, Дамир словно не слышал его, все его слова понимал превратно, а ему не хватало сил, чтобы достучаться до него.

— Я пойду — пройдусь, — бросил Дамир, выходя из комнаты, но Киро схватил его за руку.

— Нет, — голос Киро был также твёрд, но он постарался, чтобы это не звучало, как приказ.

— Я пойду, — медленно повторил Дамир, отдёрнув свою руку от него. — Пройдусь.

Дамир пошёл к двери. Киро огляделся вокруг, Маргаретты нигде не было видно, Дамир вышел за дверь. Киро бросился за ним, заметив по дороге, что в косяке торчит кинжал. И вдруг он словно налетел на невидимую преграду, сзади он почувствовал сильный удар по голове и упал, теряя сознание. Ему только показалось, что он слышал знакомый голос. На языке появился жгучий привкус, но в следующее мгновение всё исчезло в темноте.

Дамир шёл по дороге мимо покосившихся деревянных домов, замечая кое-где в окнах лица людей, которые тут же скрывались в темноте. Он чувствовал злость внутри, но не мог понять её природы.

Дойдя до конца дороги, он заметил на дереве красивую белую птицу. Дамир приблизился к ней, осторожно ступая, чтобы не спугнуть. Но неожиданно под его ногой хрустнула сухая ветка, птица обернулась к нему и посмотрела. Дамир замер. Какое-то время они смотрели друг на друга, а потом птица захлопала крыльями и, издав протяжный звук, взлетела над деревьями. Дамир разочарованно вздохнул, наблюдая, как она поднимается всё выше в небо, затянутое лёгкими облаками. Опустив взгляд, он с удивлением заметил, что между деревьев мелькает пламя костра.

Отводя ветки, чтобы они не царапали лицо, Дамир пошёл вперёд. Он не знал, что его так тянет — простое любопытство или он точно знал, что искал? Дамир почувствовал порыв холодного осеннего ветра, сорванные листья, шурша, выстилали ковер на земле.

Дамиру на секунду показалось, что всё вокруг изменилось, словно он уже не был в прежнем лесу, хотя он шёл по той же дороге и вокруг были те же деревья и сухая земля под ногами. Но ощущение было совсем другое. Вокруг было разлито синеватое свечение. Ветер внезапно утих.

Дамир вышел к костру и снова заметил сидящую на ветке дерева белую птицу, которую видел совсем недавно. Опустив взгляд ниже, он увидел человека в белой одежде, сидящего возле костра. Белизна его одежд была настолько яркой, что казалась неестественной.

— Здравствуйте, — вежливо произнёс Дамир, подходя к костру.

— Рад видеть тебя у меня в гостях, — ответил мужчина, не поворачиваясь. Его голос звучал дружелюбно. — Присаживайся, я буду рад твоей компании.

Дамир неуверенно сел рядом справа от мужчины, пристально вглядываясь в его лицо, пытаясь понять, что перед ним за человек.

— Я очень люблю эти места, — заговорил мужчина. — Хотя они очень непростые, и, тем не менее, я выбрал их.

Дамиру было сложно определить его возраст, но он дал бы ему не больше тридцати пяти лет. Серебристые волосы, обрамляя лицо, опускались на его плечи. Его руки, которые он держал сцепленными перед собой, вселяли чувство силы. Дамир не часто встречал таких людей, от которых словно исходило сияние и красота, когда можно было сказать, что перед тобой духовно глубокий и мудрый человек.

— Меня зовут Протей, — мужчина слегка улыбнулся. — Но друзья зовут меня Белая Сова.

— А меня — Дамир, — он чуть нахмурился. — Но многие называют меня «белая ворона».