— Я никуда не пойду с тобой, — закричал Дамир с такой яростью, которой уже давно не испытывал. Он выхватил диск и со всей силы бросил его в Серафима. На секунду ему показалось, что полы его плаща — это чёрные крылья. Раздался свист рассекаемого воздуха. Диск, превращаясь в смертоносное оружие, ударил в открытую дверь машины с такой силой, что она резко захлопнулась. Отскочив от неё, диск изменил направление. Удар, ещё удар, и нога грабителя рассечена до крови, он падает на землю, корчась от боли.

Диск снова оказался в руках Дамира, его глаза приобрели свой естественный зелёный цвет, и время снова вернулось к привычному ходу. Женщины были изумлены произошедшим, кто-то подбежал к преступнику, пытаясь ему помочь, он кричал боли, лежа на земле. Серафим так же стоял, не двигаясь, на его дорогой машине была огромная вмятина.

— Значит, всё-таки по-плохому, — Серафим хищно улыбнулся. Дамир оцепенел, он сам не мог понять, что с ним только что произошло.

— Проснулся? — послышался знакомый голос совсем рядом. Дамир развернулся и увидел, что Редоу, подобно летучей мыши, висит вверх ногами на ближайшем дереве. Он, естественно, всё видел и слышал. — Парень, да ты крут! — сказал он, ловко спрыгивая на землю. К ним направлялось несколько человек, одетых в чёрное. Редоу схватил Дамира за руку и потащил за собой вглубь парка.

— Быстро за мной! — скомандовал он. Дамиру ничего не оставалось делать, как подчиниться, так как в его голове не было ни одной мысли, и он не представлял, что они должны делать. Они бежали всё дальше от дорожек, петляя между деревьев. Здесь не было людей.

— Слушай меня внимательно, — очень серьёзно заговорил Редоу. — Хочешь дойти до конца, не ерепенься!

Дамир всё ещё не мог прийти в себя, Редоу крепче сжал его руку.

— Человек, шедший не один по лесу, ходящий за ним враг всуе да не нашёл его! — быстро, но чётко проговорил Редоу. После его слов послышался нарастающий гул. Солнце скрылось за облаками, и деревья заволокло густым туманом. Появилось чувство, что это уже не парк, преследователи тоже куда-то пропали.

Редоу крепко держал Дамира за руку, его сердце часто-часто билось в груди. Они стояли, не двигаясь.

— Где мы? — наконец спросил Дамир, разжимая пальцы, но Редоу не собирался его отпускать.

— У меня дома, — он улыбнулся.

— Уже вернулся? — послышался женский голос, от которого у Дамира мурашки побежали по телу. Сквозь рассеивающийся туман он не сразу заметил сидящую женщину в длинных кожаных одеяниях. Но он был готов поклясться, что ещё минуту назад её здесь не было. Она сидела спиной к ним и что-то делала возле костра. Редоу занервничал, но руку не разжал.

— Я вас ждала, — произнесла женщина.

— Госпожа Серпия, — вежливо сказал Редоу и поклонился.

— Ты совсем страх потерял, — ровно продолжила она, не поворачиваясь. — Дикая Лошадь. И что это на тебе?

Редоу посмотрел на себя, на нём всё ещё была одежда Дамира.

Женщина встала, отложив свои дела в сторону, подошла к парням, кинув укоризненный взгляд на Дамира, потом на их руки, и снова перевела взгляд на Редоу.

— Госпожа Гремучая Змея, — начал было Редоу.

Но она быстро прикоснулась указательный пальцем к груди Дамира, и он почувствовал, что не может двинуться, его как будто парализовало. Затем она, проявив недюжую ловкость, внезапно ударила ногой Редоу так, что тот отлетел и ударился о стоящее рядом дерево. Редоу даже не успел подняться, как шаманка уже оказалась около него, готовясь нанести следующий удар рукой, но Редоу сумел его отбить и тут же получил удар с другой стороны. Женщина была явно сильнее и быстрее его, она словно знала каждый следующий шаг Редоу. Он всё же смог встать на ноги, с силой оттолкнулся от земли и, сделав сальто в воздухе, оказался позади шаманки. Но он даже не успел воспользоваться этим приобретённым преимуществом, потому что шаманка тут же атаковала его серией быстрых и точных ударов по телу и лицу. Он оказался дезориентирован, глаза заслезились, из носа пошла кровь. Шаманка сбила его с ног, Редоу упал на четвереньки рядом с Дамиром, пятясь назад. Женщина, словно намереваясь добить Редоу, подняла руку, чтобы нанести ещё один сокрушительный удар. Неожиданно время снова пошло медленнее, Дамир с лёгкостью перехватил руку шаманки, не дав ей завершить атаку, глядя на неё ярко-синими глазами. Женщина посмотрела на него ничего не выражающим взглядом и остановилась.

— Так я и думала, — спокойно произнесла она. Глаза Дамира вновь стали привычного зелёного цвета, и время вернулось к естественному ритму. — В тебе пробуждается дух, — продолжила шаманка, и каждое её слово было сказано с какой-то строгостью. Она даже не взглянула на лежащего на земле Редоу и, вернувшись к костру, принялась что-то помешивать в пиале.

— А ты, Дикая Лошадь, — заговорила шаманка, сидя к нему спиной. — Осквернил себя и традиции истинных шаманов. Я не дам тебе своего благословления, — она сделала паузу. — У твоего Ястреба в сердце другой человек, он никогда не сожмёт твою руку.

Редоу, лежащий на земле, еле дышал, словно его избил не один человек, а все десять. Женщина замолчала.

— Вы с ума сошли?! Ему же больно! — возмутился Дамир, опускаясь на колени перед Редоу. Шаманка проигнорировала его слова, Дамир осторожно прикоснулся к шишке на лбу Редоу, которая выросла буквально на глазах. Тот слабо улыбнулся, казалось, он был счастлив от такой заботы.

— Прошу, возьмите его в свои ученики, — прохрипел Редоу. — Парень способный.

— Гордый Ястреб, — строгим голосом произнесла женщина. — Я не терплю лентяев, которые не способны к духовной работе.

Она встала и подошла к Дамиру, держа в руках пиалу с какой-то жидкостью. Дамир недоверчиво посмотрел на неё, переводя взгляд на содержимое пиалы. Шаманка пристально взглянула в глаза Дамира, которому показалось, что она смотрела гораздо глубже, и протянула ему пиалу.

— В твоей душе живёт Белый Тигр, которого ты потерял, — Дамиру показалось, что лицо шаманки смягчилось, но при этом она сохраняла спокойствие и холодность. — Ты принят, я так решила. Но мало иметь силу, надо иметь знания, как использовать её. Хочешь вернуть Белого Тигра, будешь работать, пока семь потов с тебя не сойдёт, и делать всё, что я скажу. — Она передала ему пиалу и приказным тоном добавила: — Пей.

Дамир взял пиалу в руки. Он посмотрел на шаманку, потом на Редоу. Он чувствовал, что должен сделать выбор, сделать шаг. Довериться или отказаться. Полгода он провёл в забвении, не имея никакой надежды на спасение.

«Редоу сказал мне, что духи не станут мне помогать, и ведь, правда, я не мог ни с кем связаться всё это время. Я не знаю, где моя сестра. И не представляю, жив ли Киро, есть ли у меня шанс спасти его, но это всё, чего я хочу. И если они приняли меня, если, правда, хотят мне помочь, то я готов работать на износ, если это приблизит меня к цели. Я сделаю всё. Ради тебя», — Дамир снова посмотрел на Серпию, казалось, она проникала в глубины его мыслей и знала всё, о чём он думал. Он прикоснулся губами к пиале и выпил всё до дна, но не почувствовал никакого вкуса. Женщина на секунду улыбнулась.

— Это избавит тебя от скверны, — серьёзно сказала она. — Первое задание тебе: позаботься о Дикой Лошади и готовься к посвящению сегодня ночью. Молись, чтобы духи приняли тебя. Чем раньше молодой шаман придёт в себя, тем быстрее он сможет тебе помочь.

Женщина взяла пиалу из рук Дамира и направилась в сторону леса, не проронив больше ни слова. Дамир помог Редоу подняться с земли и подвёл его к широкому камню возле костра. Набрав воды из ближайшего ручья, Дамир начал промывать и перевязывать раны Редоу, на ушибы он положил компрессы. Редоу был на седьмом небе от счастья, но старался не подавать вида.

— Я знал, что Серпия будет разочарована во мне, но я рад, что всё вышло именно так.

Дамир нахмурился.

— А кто она? Сурово она тебя покалечила.

— Мой учитель — Серпия, Гремучая Змея. Она очень сильная, мудрая и проницательная шаманка, а я её ученик, — Редоу с трудом улыбнулся. — Она постоянно подбрасывает мне разные сюрпризы на проверку. Как-то, когда я спал, ко мне пришли волки и чуть не загрызли меня до смерти. Это была проверка на бдительность и чувствительность своего врага. Тогда я едва унёс ноги. В другой раз я решил залезть на дерево, от греха подальше. Я должен был созерцать тишину, чтобы услышать духов, но я уснул. Проснулся оттого, что на мою голову упал улей. Как я оказался в холодной речке, сам не помню, — парни улыбнулись друг другу. — Так что готовься, она зря не говорит. Три шкуры с тебя сдерёт, — Редоу улыбнулся и тут же стал серьёзным. — Но она поможет. Она никогда не бросает своих слов на ветер, поверь мне.