— Там ужас! Страшная бабка схватила Сандера и убила его! Или не убила, — Редоу на секунду задумался, но он так сильно волновался, что думать у него не получалось. — В общем, я не знаю! Я хотел извиниться! Честно! Я тут ни при чём! — он кричал так громко, что шаманка прекрасно его слышала. Она кивнула девушке и вернулась к костру.

— Да успокойся ты! Тебя никто не обвиняет! Где Сандер, и что за бабка? — Дамир поднялся с места и схватил Редоу за плечи, глядя в глаза. Тот замер и как будто онемел.

— Каковы результаты, Дикая Лошадь? — бесстрастно спросила шаманка. Редоу даже не сразу посмотрел на неё, но голос учителя подействовал на него отрезвляюще.

— Я говорю, там напали на Сандера! Очень страшная бабка! — он говорил так же взволнованно, но уже не кричал.

— Ты успел извиниться перед ним?

— Ну… Я хотел, но он был занят, — оправдывался Редоу

— Значит, не извинился. Плохо. Будешь исправлять ситуацию. Думаю, тот, кого мы ищем, совсем рядом, — Серпия протянула чан с костями Редоу, который взял его с недоумённым лицом. — Это кости чёрных волков. Они не должны коснуться матери-земли, иначе их сила пропадёт. Этим вы сможете остановить ведьму, если в ней чернобог.

— Чернобог?! — удивился Дамир.

— Но почему я? — возмутился Редоу, перебивая его. — Я думал, вы не считаете, что я на что-то способен!

— Это твои неверные умозаключения. К тому же, кому, как не тебе, исправлять свои ошибки. Будьте осторожны и не теряйте ни минуты!

Редоу и Дамир бросились в лес. Как ни странно, небо прояснилось, и Дамир увидел, как закатное солнце окрасило его в красный цвет. Это навевало тревогу.

Дамир следовал за Редоу, который быстро бежал вперёд, ловко огибая деревья, крепко прижимая чан к себе. Вдруг Редоу остановился и приложил палец к губам, говоря этим, что нужно вести себя как можно тише. Глазами он указал Дамиру на деревья, на стволах которых были вырезаны символы, окроплённые кровью. Дамир перевёл дыхание и огляделся, это место вызывало неприятные ощущения.

По земле стелился бордовый туман, с ветвей свисали кости. Раздвинув ветви кустов, Дамир и Редоу увидели поляну, на которой лежали дети. Их положили по кругу, и они все были без сознания. А чуть дальше стоял навес. Женщины, о которой говорил Редоу, Дамир не видел.

Тишина казалась угрожающей. Дамир хотел было подбежать к детям, но Редоу крепко схватил его за запястье и резко замотал головой из стороны в сторону. Дамир вопросительно посмотрел на него, и тогда Редоу, снова приложив палец к губам, указал на навес.

Они осторожно обогнули поляну и приблизились к навесу. Дамир заметил, что на нем висят предметы, похожие на побрякушки из эзотерического магазина. И вдруг среди них Дамир заметил большой белый клык.

«Я его видел! Он был у Андрэ!» — воспоминания о той жуткой ночи снова всплыли в памяти. На секунду в его глазах потемнело, и отовсюду послышались голоса. Редоу, видимо, тоже их слышал, потому что он зажмурился и присел на землю, чуть не выпуская из рук чан с костями.

— Гости, — вдруг послышался из-под навеса грубый голос. Отодвинув холщовый полог, на поляну вышла женщина, в которой Дамир с удивлением узнал Маргаретту, хозяйку дома, в котором они останавливались с Киро.

Правда, она была совсем непохожа на себя. Её, и без того неприятные, черты лица стали ещё более резкими, покрасневшие глаза, как два угля, светились в тёмных глазницах, седые волосы растрепались. Голоса резко стихли. Маргаретта держала на руках Сандера. Подойдя к центру поляны, она бросила его на землю. Он вскрикнул от боли, не в силах шевельнуться.

— Какая страхотень! — ужаснулся Редоу.

— Бросай же! — крикнул Дамир.

Редоу, подбежав немного ближе, вынул кость и кинул её в женщину, та заслонилась рукой, но кость проткнула её насквозь. Женщина взвыла от боли. Редоу бросил горсть костей, которые вонзились в её тело. Она громко закричала, и от неё отошла невидимая волна, которая сбила с ног Дамира и Редоу. Чан упал на землю, кости высыпались.

— Ой, нет! — Редоу подбежал к чану и склонился над ним.

— Ну что ты за шаман такой! — с досадой крикнул Дамир.

Женщина, напротив, была очень довольна, её рот растянулся в зловещёй ухмылке, искривляя лицо. Редоу поднял кости с земли и запустил в ведьму всю пригоршню, но она только легко махнула рукой, и они разлетелись в разные стороны. Одна из них ранила Редоу в ногу. Маргаретта резко выбросила руку вперёд, как будто хватая что-то. И Редоу взлетел в воздух, держась за горло. Его что-то душило, он не мог выговорить ни слова, а только хрипел, беспомощно суча ногами.

— Отпусти его! — закричал Дамир, но она как будто его не замечала. Тогда он выхватил диск и метнул его в сторону Маргаретты. Легко рассекая воздух, диск долетел до ведьмы и также легко рассёк ей голову вдоль правого виска. На её лице, которое заливала тёмная кровь, застыло недоумение. Её рука безвольно повисла, Редоу упал на землю, хрипя и откашливаясь. Из раны на голове женщины выходил чёрный дым, Дамир видел такое не в первый раз. Маргаретта медленно осела на землю. Облако чёрного густого дыма поднялось в воздух и на большой скорости метнулось в чащу леса, скрываясь из вида.

Вдруг, откуда ни возьмись, рядом с ними появилась Серпия. Она, даже не взглянув на Дамира, подбежала к навесу и сняла все, висящие на нём предметы, включая белый клык. — Времени у нас мало! — быстро произнесла шаманка. — Чернобог ускользнул, — она с укором посмотрела на Редоу. — Он хоть и не достиг своего восхождения, но всё ещё очень опасен, потому что сейчас он собирает силу.

— Но я же убил Маргаретту! — возразил было Дамир.

— Она была всего лишь помеченным сосудом, в котором должен содержаться чернобог, как личинка-паразит, развиваясь и набирая силу.

— И куда он направился сейчас? — спросил Редоу.

— Ищет либо убийцу, либо другой сосуд, потому что до восхождения ему нужен носитель, только не всякий выдержит чернобога.

— Значит, мы в большой беде? — без особого энтузиазма сказал Дамир, который уже начал привыкать к тому, что всё, что он делал, приносило только вред.

— Не вы одни, — спокойно произнесла шаманка. — Светлые и тёмные шаманы уже знают о чернобоге, обе стороны имеют свои цели. Ты оказался между двух огней, но тебя явно кто-то покрывает, значит, сейчас под удар попадёт Дикая Лошадь. Так что сезон охоты начинается. Позаботьтесь друг о друге.

В этот момент к Серпии подбежали несколько девушек.

— С вашими детьми всё будет в порядке, — строго произнесла шаманка. — Они скоро придут в себя. С Белым Вихрем тоже будет всё в порядке, онгон с его духом у меня.

— Госпожа Гремучая Змея, — обратился к ней Дамир, показывая на клык с чёрной ниткой. — Вот это держал тот парень, которого я убил. Он выпал из его рук, он сказал, что дух Киро в нём…

— Да, это онгон с духом Киро. Пока он цел, ты можешь надеяться, что Белый Тигр жив.

— Значит, шанс всё-таки есть? — в этот момент у Дамира загорелись глаза, а сердце застучало, как никогда раньше.

— Да, — бесстрастно ответила шаманка и передала клык в руки Дамира, который тут же крепко сжал его, как будто боялся потерять. — И ты держишь его в руках.

Она проницательно посмотрела на него. Дамир кивнул и надел онгон себе на шею. Его сердце бешено колотилось.

— Значит, Киро можно спасти? — как будто с лёгкой ноткой недовольства в голосе спросил Редоу.

— Да! — уверенно ответил Дамир, не замечая этого. — Но как? — он нетерпеливо повернулся к шаманке.

— Дух в твоих руках, но его души тут нет, и её ещё нужно найти, — она сделала паузу. — Уходите отсюда, — шаманка смотрела куда-то вдаль. — Скоро здесь всё изменится. Мёртвые заговорили со мной, — и она пошла прочь от поляны. Пройдя несколько шагов, она обернулась и повторила: — Позаботьтесь друг о друге.

— Мы ещё увидимся? — закричал Редоу вслед Серпии, но она ничего не ответила и скрылась в чаще леса. — Мое последнее задание в силе? — но ответа на этот вопрос он также не получил. — Что-то как-то грустно стало, — сказал Редоу и, понизив голос, добавил: — Иди за мной, я покажу выход отсюда, — он заговорчески улыбнулся Дамиру, тот кивнул, и они побежали в лес.