Я слишком многого не знаю. Какова история мира покровителей? Как их отбирают? Как они находят подопечных? Как подписывают контракты? Почему их нельзя разорвать? Что там с этими Великими правителями?

Лида остановилась на лестнице, не понимая, почему ни разу ничем этим не интересовалась.

Мне все должны были рассказать после инаугурации, вспомнила она слова принца Безе. Что-то еще о возрасте. Точно, принц сказал, что в моем возрасте находиться в его мире безопасно. А что случится с тем, кто попадет туда до достижения пятнадцати лет? Я ведь была в королевстве в тот год, когда его представляли двору. Точнее, мне рассказывали, что я там была. И у меня даже есть какие-то обрывистые воспоминания…

— Лида, почему ты все еще здесь? — спросил Василий, поднимаясь по ступенькам. — Мама сказала, что ты пошла спать.

— Да, так и есть. Я просто задумалась о завтрашнем конкурсе.

— Баноффи.

— Ага. Думаю, как сделать его вкуснее, чем у остальных.

— Главное не перемудри с рецептом, — сказал ее отец. — Помни. Чем проще рецепт…

— …тем легче его приготовить, — закончила за него фразу прадеда Лида. — Я помню.

— Вот и хорошо.

Добравшись до своей комнаты, Лида заметила, что ее кровать не пустует. Зефир, уставший за столько дней, уснул, мирно посапывая у стены.

Я никогда не интересовалась его миром. Принимала свое звание Кондитера, как должное.

Девушка стиснула зубы. Ей было противно.

Он был прав. Это мерзко. Я мерзкая.

Комментарий к Глава 5. Размышляющее сердце кондитера.

Знаете, почему первый этап закончился так быстро? Потому что в НДК существует ограничение в размерах присылаемых работХД Я исчерпала практически 1/3, а сюжет только начал двигаться вперед. Нужно еще рассказать о конкурсе кондитеров, о том, что с Безе, опуститься до рассказа о Джелато и многое, многое другое.

В следующей главе вы узнаете, как приготовить восхитительный баноффи ммм… Уже сейчас можете погуглить эту прелесть и даже приготовить) Шестая глава будет посвящена кондитерскому конкурсу.

А в Керке есть портрет Максима*обещаю, я стану лучше рисовать и представлю его во всей красе)*https://vk.com/kerka_am?z=photo-119369170_456239183%2Falbum-119369170_238863368%2Frev

========== Глава 6. Сахарное сердце кондитера. ==========

Продуктовый магазин, построенный недалеко от дома Лиды несколько лет назад, сыскал у жителей этого района самую настоящую славу. И цены низкие, и товар всегда свежий, и работники всегда улыбчивые, не хамоватые. Идеальное сочетание для места, которое хочет зарабатывать деньги.

Не знаю, какой вкус у настоящего Баноффи, но тот, что я делаю, тоже вкусный, подумала девушка, выбирая в коробках лучшие, на ее взгляд, бананы.

Если многие будут его делать, то, возможно, они несколько изменят рецепт и оформление, чтобы отличаться от остальных участников. И, я уверена, многие перемудрят. Будут использовать различные ингредиенты, которые, в конечном итоге, перебьют вкус бананов. А он, по условиям этого этапа, является важным компонентом.

Воздушная посмотрела на желтый плод в своей руке.

Мне нельзя допустить такой ошибки.

— Если взяла то, что нужно, двигайся, — раздраженно произнесли позади нее, и Лида, от неожиданности, вздрогнула.

Он, что, живет где-то здесь?

Первое, что бросилось ей в глаза, это одежда Максима. Она встречала его уже в третий раз, а если хорошо подумать, то в четвертый, но все та же черная футболка, которая явно была больше минимум на размер, чем того требовала фигура парня, и простоватые, потертые, темные джинсы неизменно сопровождали Горького в его вылазках на улицу.

Надеюсь, он по вечерам их хотя бы стирает, подумала Лида, которая была несколько брезглива по отношению к грязной одежде.

— У тебя начинаются проблемы со слухом? Не рановато ли? — спросил подопечный Трюфеля, отодвигая Воздушную в сторону.

Игнорируй его!

Девушка, собравшись с мыслями и силами, молча проглотила очередную претензию от парня и направилась в другой отдел, лишь бы не сорваться и не заговорить с ним о его сотрудничестве с парфийцами.

Он ведь все равно ничего не расскажет. Только настроение мне испортит своими придирками и недовольствами. Тогда, может, стоит спросить об этом у самого Сорбе? А если и он не ответит? Лишь дам повод этим двоим шептаться за моей спиной.

Следующим в списке ингредиентом было обычное печенье, из которого Лида собиралась сделать основу для своего конкурсного блюда. Она перепробовала множество рассыпающихся в руках квадратиков, прежде чем нашла тот, чей вкус не перебивал вкус крема.

Они не говорили, какой вес должен быть у торта. Значит, на мое усмотрение. А по моему усмотрению, пачки вполне хватит. Интересно, сливочное масло тоже стоит купить или они его выдадут?.. Наверное, стоит взять небольшой брусок.

— Как я и думал, все будут делать Баноффи.

В этот раз Лида не вздрогнула. Она заранее услышала, как подходящий к ней Горький шаркает ногами, поэтому была готова к его появлению. Парень без раздумий бросил в свою корзинку такую же, как и у нее, пачку печенья, только с шоколадным вкусом.

— Это так очевидно, правда? — недрогнувшим голосом спросила девушка, направляясь в молочный отдел.

Максим последовал за ней, отставая на несколько шагов.

Дыши глубже. Он идет не за мной, а туда же, куда и я.

Творог пожирней, сгущенку послаще. Главное соблюсти пропорции, и тогда получившаяся масса не будет приторно сладкой.

В изначальном рецепте используется крем из жирных сливок, кто-то даже добавляет в него кофе, для более чувственного аромата. Начинкой в Баноффи считается сочетание бананов с собственноручно приготовленной карамелью, которую делать сегодня Лида не собиралась.

Во-первых, в условиях жесткой конкуренции у девушки появляется некая нервозность, и она спокойно может сжечь эту коричневатую сладость. А это, если не минус несколько баллов со стороны жюри, то уж точно потраченное впустую время.

Во-вторых, с приготовлением карамели ей всегда помогал Зефир, следивший за временем и силой огня, пока сама Лида готовила творожную массу.

Без покровителя она вряд ли сможет управиться с несколькими делами одновременно.

Не люблю сливки… Лучше уж творог со сгущенкой смешать.

— Точно, еще бы желатин не забыть.

— Серьезно? Будешь использовать желатин?

— Чего это ты такой разговорчивый сегодня, а? — Лида недоверчиво взглянула на юношу. — Сам же всеми возможными способами показал, что тебе никто не нужен.

— Мне никто и не нужен, — произнес Максим, выбирая между двумя пачками творога. — Но использовать желатин и творог в Баноффи? Ты ведь не просто кондитер-любитель, а Кондитер.

— И что дальше? Хочу и использую желатин, чтобы масса была тверже.

— А что насчет карамели?

— Не буду ее добавлять.

— Оставишь его без начинки?

— Не скажу.

Лида бросила в корзинку с печеньем упаковку творога и банку сгущенки.

Желатин должен продаваться там же, где мука и сахар. Бананы есть. Печенье для основы есть. Масло… Точно!.. Чуть не забыла.

Взяв в самом холодном отделе магазина то, что ей было нужно и, найдя рядом с пакетами муки небольшие пакетики желатина, Воздушная направилась к кассам. Те, в большинстве своем пустовали, и сидящие за ними девушки и женщины со скучающим видом, лениво переговаривались, читая какие-то газето-журналы, взятые с полок у лент.

— Расплачиваться будете картой или наличными? — спросила продавщица, неторопливо сканируя штрих коды на товарах.

— Наличными, — ответила Лида, и девушка, кивнув, продолжила свое дело, а Воздушная в это время складывала покупки в бесплатный пакет.

— Макс, ты же сегодня не работаешь. Чего пришел-то?

— Мне в выходной уже и в магазин за едой сходить нельзя? — недовольно, вопросом на вопрос ответил парень.

Он тут подрабатывает?

Лида стала невольной свидетельницей разговора за соседней кассой. Горький вальяжно припирался с девушкой, которая, не обращая внимания на его тон, продолжала задавать ему вопросы, попутно спрашивая о планах на сегодняшний день.