Возвращаясь мыслями обратно в спортзал и к происходящему вокруг, я увидела, как Белла встала с нижнего ряда трибун.

— Белла, сядь. Мы поговорим позже.

Её отец процедил это сквозь зубы, всё ещё пытаясь сохранять образ мэра Блэквуда. Но Белла проигнорировала его и повернулась к толпе.

Мои парни напряглись. Наконец-то они поняли, что сейчас произойдёт. Кейн и Кэм сильнее сжали мои руки, а остальные придвинулись ближе — чтобы успокоить меня… или самих себя.

Белла стояла, пока в зале повисла мёртвая тишина. Все ждали. Она выпрямилась и посмотрела на моих парней. Я едва сдерживала презрение, пока её взгляд не встретился с моим.

— Я, Белла Мария Блэквуд, хочу бросить вызов Аззи Морнингс перед нашими сверстниками ради права на парней, которых она сделала своими сужеными с помощью какой-то чёрной магии.

Я не смогла удержаться и закатила глаза. Она продолжала, будто парни, о которых шла речь, не сидели рядом со мной и не рычали от ярости на такую наглость.

— Они ухаживали за мной, но как только Аззи появилась в городе, они изменились. Она околдовала их и принудила к связи суженых.

Я расхохоталась. Настолько сильно, что по щеке даже скатилась слеза. Я вытерла её, всё ещё смеясь. Наверное, я выглядела как сумасшедшая ведьма, зловеще хохочущая посреди спортзала. Но я правда ничего не могла с собой поделать. Я знала, что Белла тупая, но это уже слишком. Когда мне наконец удалось успокоиться и перевести дыхание, я посмотрела на своих парней и пожала плечами:

— Что? Это было смешно.

Потом я перевела взгляд на зал и на Беллу, лицо которой стало ярко-красным.

— Очень серьёзные обвинения ты выдвигаешь. Думаю, тебе стоит последовать совету отца и сначала обратиться за советом, прежде чем бросать мне вызов.

Я сказала это абсолютно спокойно — будто только что не каталась по полу от смеха. Но я уже знала, чем всё закончится.

Белла посмотрела на отца. Он прожигал её взглядом и, если я правильно поняла, пытался связаться с ней мысленно. Но нет. Белла Блэквуд считала себя королевой школы и была уверена, что обязана получать всё, что хочет.

— Я уже советовалась. Так ты принимаешь мой вызов или нет?

Если бы я не знала, что она волчица, решила бы, что она змеиный оборотень — столько яда лилось в мою сторону.

Прежде чем мои парни успели что-то сказать, я резко поднялась, выпрямила спину, подняла подбородок. И позволила медленной злой улыбке растянуть губы.

— Я принимаю твой вызов.

Мои парни зарычали, но я остановила их поднятой рукой. А затем улыбнулась ещё шире.

— А теперь давайте заставим эту сучку поклониться настоящей королеве.

21 РЕМИ

Не знаю, должен ли я злиться на Аззи или гордиться ею за то, что она всё-таки согласилась на этот идиотский вызов. Я имею в виду, я знаю — у неё нет ни единого шанса проиграть, особенно теперь, когда её сила больше ничем не сдерживается, но всё же. Никому не хочется видеть, как его истинную пару вызывают на поединок из-за какой-то мелочной стервы.

Аззи отвечает Белле зловещей ухмылкой.

— Я принимаю твой вызов.

Потом она смотрит в нашу сторону и ухмыляется.

— А теперь давайте заставим эту сучку склониться перед настоящей королевой.

Я криво улыбаюсь ей в ответ. Чёрт, она невероятно горячая, когда становится такой. Она наклоняется, хватает Макса за затылок и впивается в его губы жёстким, страстным поцелуем. Чёрт… это горячо. Когда заканчивает, переводит взгляд на меня и целует с не меньшей страстью, но всё заканчивается слишком быстро.

Одного за другим она целует каждого из нас — страстно, и с чем-то ещё, чему я не могу подобрать название, но это очень сильное чувство. Я знаю, что в последнее время она много тренировалась с Майклом и училась закрывать свои мысли от нас. Мне это не нравится, но я понимаю необходимость личного пространства, когда рядом шесть парней, которые постоянно требуют внимания. Мы как стая щенков, которые только и хотят угодить своему хозяину. Безошибочно — Аззи владеет нами. Сердцем, телом и душой.

Когда она доходит до Каса, она замирает. Всё с той же дьявольской улыбкой на своих пухлых губах она смотрит на Беллу, которая уже покраснела от злости. Если бы я не знал лучше, поклялся бы, что у неё сейчас дым из ушей пойдёт, как в мультиках. Аззи наклоняется и целует Каса так, словно это последний поцелуй, который она когда-либо ему подарит. Белла рычит, но мы все её игнорируем. Краем глаза я замечаю, как её отец отводит её в сторону и начинает что-то быстро объяснять, активно жестикулируя. Мы знаем, что он не может рассказать ей, какую огромную ошибку она только что совершила, из-за соглашения, которое мы с ним заключили.

— Ладно, мальчики. Ведите себя хорошо и сидите смирно, пока я покажу этой собачке, как правильно ходить у ноги.

Аззи подмигивает нам, спускаясь по ступенькам трибун. Я ничего не могу с собой поделать — мой взгляд тут же приковывается к её круглой, аппетитной заднице. Господи… какая же шикарная задница. Мне приходится поёрзать в сиденье и поудобнее устроиться.

Аззи выходит в центр спортзала и встаёт с высоко поднятой головой, с прямой как стальной прут спиной, и ухмыляется нам так, словно у неё вообще нет поводов для беспокойства. Белла подходит к центру почти с такой же уверенностью, как моя маленькая бунтарка, но я замечаю отблеск сомнения в её глазах, когда она с презрением смотрит на мою девушку.

э Мэр Блэквуд выходит между девушками и бросает на Аззи умоляющий взгляд. Возможно, просит её проявить хоть немного милосердия к своей тупой дочери.

Блэквуд поворачивается к зрителям. Он выглядит нервным и явно не в восторге от всей ситуации, но выпрямляется и прочищает горло.

— Был брошен вызов, и вызов был принят.

Он жестом указывает сначала на Беллу, затем на Аззи. Он замолкает, выглядя немного неуверенно, затем поднимает глаза на толпу и объявляет:

— Призом этого испытания будет…

Снова пауза. Он глубоко вздыхает.

— Призом этого испытания будет право объявить Каспиана, Реми, Кейна, Кэмдона и Максвелла своими истинными парами. Условия…

Но прежде чем он успевает продолжить, Белла перебивает его своим раздражающим визгливым голосом:

— И Нокса тоже, папочка. Он часть королей и тоже должен быть моим.

Она улыбается нам так, будто уже победила и у неё действительно есть шанс выиграть. Я презрительно смотрю на неё сверху вниз, но она либо не замечает этого, либо ей просто всё равно.

— А у нас нет права голоса в выборе пары? — рычит Кас.

Спортзал словно замирает, и все взгляды обращаются к нам. Но серьёзно, они ведь не могли думать, что мы просто с этим согласимся. Аззи — наша истинная пара. Это не выбор. Сама судьба написала это среди звёзд.

— Ну… полагаю, право выбора у вас есть, — отвечает он. — Но испытание должно состояться прежде, чем вы сможете его использовать. Из-за обстоятельств и короткого срока подготовки условия таковы: проигравшей считается та, кто первой признает поражение или окажется слишком сильно ранена, чтобы продолжать бой.

Он делает паузу.

— Победительница сможет выбрать этих мужчин своими парами. Насколько я понимаю, метки истинной пары уже были поставлены. Если мисс Морнингс проиграет, эти метки будут удалены, и Белла сможет объявить парней своими.

Он снова смотрит на Аззи, она коротко кивает. И я замечаю, как его плечи расслабляются — будто от облегчения. Что это вообще значит?

— Правила просты. Никаких убийств. Вы можете использовать магию или способность к превращению, но никаких смертельных ударов. Травмы возможны и неизбежны, но никто не имеет права вмешиваться, пока одна из сторон не признает поражение. Как только поражение признано, другая сторона обязана немедленно отступить. Вы обе всё поняли?

Он сначала смотрит на Аззи, и та снова кивает. Я знаю, что это лёгкая победа, но почему она не сопротивляется этому сильнее? Я знаю, что она может размазать эту сучку по полу, но Аззи выглядит так, словно смирилась с чем-то. Будто знает то, чего не знаем мы. Всю неделю она была какой-то не такой, но мы старались давать ей пространство, потому что постоянно наваливали на неё одну проблему за другой. Но сегодня определённо что-то не так.