Вокруг мэтра Карсена вспыхнул круг из сполохов огня, разбежался чуть дальше.

— Прошу вас зайти в круг! Ваш багаж тоже заводите, да, прямо с повозкой. И мое ландо… Это я его, выходит, в Канцелярии оставил? Надо же! Две недели вспомнить не мог! — он добродушно усмехнулся. — Ну же, давайте, давайте, быстрее… Право же, не хотелось бы, чтобы на вас еще кто-то выскочил!

Йон слегка растерялся (или решил, что его не пригласили), поэтому мне пришлось самому завести ландо в круг огня.

— А что, может выскочить? — спросила Тея.

— Не знаю, — нахмурил широченные брови мэтр Карсен. — Очень надеюсь, что нет, но это второй такой случай за… да, за месяц! Я крайне надеюсь, что они разберутся!

На последних словах в его голосе послышался отдаленный рокот, точно как у медведя.

Личная резиденция мага Огня поразила меня солнечным светом.

Рассказывая мне об искусственных солнцах Гробницы, Йон как-то обошел вниманием этот вопрос. А между тем логично предположить, что если уж Карсен сделал солнышки для общественных теплиц, то свой дом вниманием тоже не обошел!

Так что наша группа из ландо, повозки и группы людей возникла на гравийной площадке посреди невероятно яркого, ухоженного и роскошного сада. Я бы даже сказал, агрессивно роскошного сада. Все вокруг зеленело и цвело, как на какой-нибудь открытке. В цветах я разбираюсь из рук вон плохо, однако узнал розы, гортензии, лилии, еще какие-то пионы, в кустах и в купах, а также пышнейшие папоротники в человеческий рост. И над всем этим в воздухе, на высоте примерно четырех-пятиэтажного дома, покачивались не одно, не два, а четыре или пять маленьких золотистых шариков, испускавших горячий свет.

В этом теплом свете сразу стало видно, насколько Элсин и Ройга покрыты серой пылью после битвы с умертвием — и даже мы с Теей и Игнис сильно чище не выглядели! Олла казалась самой опрятной, потому что проспала в возке всю дорогу, но все равно мы все… резко не соответствовали, скажем так.

Впрочем, Тея тут же создала в воздухе шарики воды и послала их по воздуху и мне, и Метелице — умыться. На некромантов поглядела с сомнением.

— Вам нужно?

— Нет! — резко ответила Ройга.

С водой у нее после морского заплыва те еще отношения.

Элсин же просто головой покачал.

— Сейчас достану свой лосьон и умоюсь нормально. Я так полагаю, нас сейчас пригласят к обеду, а сначала предложат переодеться…

— Правильно полагаете! — засмеялся маг Огня, показывая крепкие белые, аж до легкой голубизны зубы. — Мы с женой не любим церемоний, но все же не дать гостям умыться с дороги — до такого у нас не доходит. Хотя не сказать, чтобы присутствующие здесь дамы, — тут он поклонился Игнис и Тее, — не украсили бы собой любую трапезу даже в дорожной одежде!

Тея улыбнулась ему.

— Вы нам льстите!

— Я ж говорю, не нужно церемоний, — маг Огня обернулся к своей парочке некров-охранников: — Кейн, Грета, можете быть свободны — а можете остаться на обед, как хотите.

Пара переглянулась.

— Конечно, мы останемся, — сказала женщина. — Командир, ну вы даете! Неизвестные люди, первый раз их видите — и отсылаете охрану! Совсем размякли!

— Именно, — веско подтвердил мужчина. — Мало я вас гонял!

Последняя фраза заставила меня и Элсина синхронно хмыкнуть и переглянуться. Однако! Интересные у них отношения, конечно, хотя мизансцена явно рассчитана на публику.

Из-за кустов — туда уходила мощеная дорожка — появился еще один некромант, тоже немертвый, но на сей раз одетый сугубо цивильно. Он коротко поклонился Карсену и сказал:

— Вы с гостями, господин?

— Да, вновь прибывшие, мэтрессы Воды и Воздуха, двое ученых некромантов, их ученик и ассистентка, — кивнул Карсен, быстро обводя взглядом нашу компанию. — Только что разобрались со свихнувшимся умертвием из экспериментальной серии, молодцы такие! Я, кстати, даже не спросил, как. Насколько я понимаю, магией Воздуха его убить довольно затруднительно, а Воды там не было? — он вопросительно поглядел на девушек.

Игнис пожала плечами.

— Это, в основном, Эрик. Догадался бросить в тварюшку зажигательный эликсир. Я направила бросок и раздула пламя, когда оно загорелось.

— У вас был с собой зажигательный эликсир? — в отличие от Йона, в голосе Карсена звучало не изумление, а одобрение. — Где вы подцепили такую полезную привычку, позвольте спросить?

— У нас на фронтире все их с собой постоянно таскают, — ответила Игнис.

Что, в общем, было правдой, но мы-то как раз расслабились последнее время благодаря моим способностям!

— Веселое, должно быть, место! — одобрительно усмехнулся Карсен. — Вроде тех, по которым меня помотало… — он поглядел на меня. — Эрик — это вы?

Я, по примеру Элсина, коротко поклонился, но не забыл сделать это чуть ниже, чем он. Новое, однако, когда я играл роль мага Жизни, стихийные маги меня игнорили. Или дело в том, что Тея меня обнимала, когда Карсен появился, и он это видел?

— Эрик Шелки, ученик магистра Бьера, к вашим услугам.

— И, смотрю, член Гильдии Алхимиков? — он заметил знак у меня на груди. — Вы создаете своему наставнику хорошую репутацию!

— Спасибо, — ответил за меня Элсин, — не буду отнекиваться, это так.

Тут секретарь-некромант — а именно такую роль, похоже, играл вновь прибывший — легонько кашлянул.

— А, да, Дольф! — спохватился Огневик. — Да, конечно, проводи гостей в их покои. Они останутся по крайней мере на одну ночь — а там как сами решат.

Тут он сделал неожиданное — вдруг обернулся к Ройге и Олле и сказал:

— Прошу прощения, дамы, что не уделяю вам достаточно внимания — но если я заставлю вас опоздать к столу, меня самого съедят без соли! Так что вручаю вас всех моему секретарю, Дольф покажет, что да как.

У Оллы сделалось комично ошарашенное лицо, да и Ройга выглядела крайне удивленной.

— Дай угадаю, — тихо спросил я Ройгу, когда хозяин дома и его охрана быстрым шагом удалились. — Это первый стихийник на твоей памяти, который повел себя вежливо абсолютно со всеми гостями, включая явных членов свиты и простолюдинов?

— Сечешь, — фыркнула Ройга. — Великолепные манеры! Это при том, что он говорит «без церемоний». Уровень высшего общества Метрополии, если верить моей матушке. А я привыкла ей доверять в таких вещах.

Я не стал спрашивать у Ройги, откуда ее матушка знала, как обстоят дела в высшем обществе Метрополии. Где-то же она набрала во фронтирном мире эксклюзивные навыки любовных игр!

Нас действительно проводили в гостевые покои — которые представляли собой отдельный дом, стоящий в том же роскошном саду! При этом секретарь раздавал приказания слугам-умертвиям, очень хорошо сделанным и запрограммированным — лишь очень наметанным глазом отличишь от живых, понимают естественную речь, причем даже не обращенную к ним напрямую! Они-то и тащили наш багаж, все раскладывали, принесли легкие закуски и напитки. Наших собственных слуг секретарь пока предложил оставить в чулан, если никто из них не натренирован как личный слуга или горничная: мол, слуги дома лучше справятся с уходом за гостями. Мы не стали спорить.

Между прочим, Дольф как-то уже успел «срисовать» взаимоотношения в нашей группе и дать соответствующие указания слугам, потому что отведенная мне комната примыкала к комнате Теи с одной стороны, а комната Ройги — с другой. Забавно. Бьеров, конечно, поселили вместе, Оллу несколько на отшибе, но ее комната соседствовала с моей.

Из-за света маленьких солнышек в саду и в доме было значительно теплее, чем везде на Гробнице, поэтому к обеду, который, как нам сказал тот же Дольф, будет накрыт на террасе главного дома ровно через полчаса, Тея принарядилась в одно из своих обычных платьев с Ошибки — и выглядела в нем просто по-царски. Олла отправилась переодеваться вместе с ней, но сама оделась крайне неброско, пусть даже ткань ее платья показалась мне довольно дорогой. Первый раз я ее видел в платье! Что ж, простой покрой ей шел, да и отсутствие украшений смотрелось элегантной сдержанностью, а не бедностью. «Жаль, что пока волосы не отрасли, — подумал я. — Она не из тех, кому идет короткая стрижка!»