— Теперь о Семенове. — Я не отпускаю его взглядом. — Его роль, методы, слабости. Все.

Петров нервно облизывает губы.

— Григорий Семенов… Начальник отдела кадров. На деле — главный смотритель «сырья». Его команда проводила «первичное интервью» — ментальное сканирование, оценку потенциала. Стабильные аномалии шли в «Прометей» на исследования. Нестабильных или резистентных объявляли «браком». — Он делает паузу, в его глазах мелькает отвращение. — Семенов лично курировал отбор.

— Решение о «браке» кто принимал? — спрашивает Елена.

— Комиссия. Семенов в том числе конечно же, как представитель научного отдела «Прометея»… и Зимин. Зимин визировал окончательные списки на отправку. Без его подписи конвейер не работал. Семенов… — Петров икает, шарит взглядом по столу и отхлебывает кофе. — У него слабость. Азартные игры. Неспортивные. Подпольные клубы, крупные ставки. И он панически боится потерять статус. Он выбился из низов, из плебеев, и теперь дрожит за свою должность. Он трус. Но опасный трус.

Именно в этот момент мой телефон вибрирует. Волкова. Я показываю экран Елене и отхожу.

— Серпов. Докладывайте.

Вот же ж княжна, никогда не спится ей, по ходу. Я кратко излагаю суть: Петров в безопасности, его информация о «Северном мосте» и возможной причастности императорского окружения к «Переплавке», ментальный якорь, который как маяк сидит в Петрове.

На другом конце наступает тишина. Я почти физически ощущаю, как в этой, кстати, весьма и весьма красивой княжеской голове перемалывается эта информация.

— «Объект „Полюс“»… Императорское окружение… — Ее голос становится более резким. — Это меняет очень многое. А якорь нужно снять. Я не могу прислать к вам менталиста. Все мои люди на счету.

— И я совсем не спец по их ритуалам, — напоминаю я.

— Вы — аномалия, — отрезает она. — Ваш дар не от крови. Импровизируйте. Петров — ваш тестовый образец. Если не справитесь… ликвидируйте угрозу. Жду летального, прости, детального отчета к утру.

Связь прерывается. Я возвращаюсь к столику. Петров смотрит на меня, и в его глазах читается понимание. Он, возможно, слышал мою сторону разговора.

— Что она сказала? — тихо спрашивает Елена.

— Что нам нужно решить проблему своими силами. — Я смотрю на Петрова. — Сейчас. Или…

Мне нужна концентрация. Хотя бы на пять минут. Я оглядываю фудкорт. Тихий угол у запасного выхода, где стоят автоматы с игрушками и напитками подходит, но там сидит парочка и что-то оживленно обсуждает, уставившись в один телефон. Что тут еще есть поблизости? Туалет. Да, не идеально, но хотя бы кабинки закрываются. И глазеть на нас там вряд ли кто станет.

— Пойдем, — говорю я Петрову, вставая. — В мужской. Там попробуем.

Мы оставляем Елену за столиком и направляемся к туалетам. Я рассчитываю на тишину и уединение, но все же торчит там один пьяный граждан в дорогом пиджаке, который, раскачиваясь перед писсуаром, что-то страстно доказывает самому себе.

— … И я ей говорю, Серега, ты неправ! — бубнит он, едва стоя на ногах. — А она мне… а она…

Мы заходим в две разные соседние кабинки. Я присаживаюсь на крышку унитаза. Петров — за тонкой перегородкой, я слышу его учащенное дыхание.

Алкаш снаружи все еще что-то бубнит. Ладно, не до уединения. Надо работать с тем, что есть.

— Петров, — тихо говорю я. — Просунь ногу под перегородку.

Через мгновение из-под перегородки появляется его нога в дешевом ботинке. Этого достаточно. Фокусируюсь на «Чтении связей». Вижу все его нити — тревогу, осторожность, еще несколько незначительных сейчас нитей, но я-то ищу какую-либо постороннюю, которая как-то связывает его маячок с преследователями. Но нет, нету такой. Зато есть нечто другое, не замеченное раньше. Нечто вроде мелкой холодной точки. Возможно, это как нить, но в зачаточном состоянии; возможно, и сам маячок, я в этом не шарю. Похоже на инородное тело.

Концентрируюсь, пытаюсь мысленно «сжать» эту точку, сорвать ее, как клеща. Ничего. Точка не сдвигается, не меняется.

Со стороны пьяного у писсуара раздается довольное: «Ну наконец-то!» — и звук застегивающейся молнии. Похоже, мое волевое усилие, не дойдя до якоря, каким-то образом помогло ему разрешить внутренний конфликт с сантехникой. По крайней мере, кому-то я сегодня принес пользу.

А, ну логично. Я же сейчас просто пуст. После столкновения с криомантами вообще никакой. Энергии тю-тю.

В этот момент дверь в туалет с грохотом открывается, вваливается кто-то второй, по звуку шагов — не менее пьяный.

— Эй, старик! Дорогу проторяй! — рявкает он, видимо тому первому, что у писсуара.

Однако, нарастающий социальный конфликт. Можно попробовать использовать это.

Я приоткрываю дверцу кабинки ровно настолько, чтобы увидеть спорщиков и две их яркие, хаотичные нити. Делаю их своим источником, впитывая рассеянную энергию их перепалки.

Энергия приходит, но, конечно, слабая, крупицы.

Собрав эти жалкие крупицы, я снова фокусируюсь на той точке у Петрова. Представляю ее как занозу, которую нужно сейчас импульсом «выдернуть».

Раздается оглушительный рев сливающейся воды, откуда-то слева из чужой кабинки. Следом — испуганный вскрик и звон разбитого стекла из какой-то еще другой.

— Ты что, обдристался⁈ — орет второй пьяный.

— Это не я! — доносится испуганный голос откуда-то. — Оно само! Сам знаешь, какая у них тут сантехника!

Я замираю. Великий Маг Хранитель в качестве тренировки освоил аварийный сброс воды.

За перегородкой Петров тихо ахает. Я слышу, как он вскакивает.

— Что? — шиплю я.

— Унитаз… — доносится его испуганный шепот. — Он только что… сам спустил воду. Я даже не дотрагивался.

Вот черт. Значит, мой «импульс» был настолько грубым и неточным, что задел все вокруг, включая сантехнику в нашей собственной кабинке. Эх, знать бы это раньше — мог бы зарабатывать на жизнь, ремонтируя коммунальные сети силой мысли.

Тем временем за дверью начинается драма. Дверь кабинки, откуда видимо и донесся крик, с треском открывается. Оттуда выбегает совершенно трезвый и крайне возмущенный мужчина, отряхивая с брюк брызги.

— Кто из вас идиотов ломал дверь⁈ — кричит он, глядя на двух пьяниц.

Пока они выясняют отношения, я понимаю — этого мало. Для того, кто выжат как лимон.

— Не получается, — констатирую я. — Я пуст. Нужна более существенная подзарядка.

Мы возвращаемся к Елене.

— И что теперь?

— Пойду пройдусь, — отвечаю я. — Ждите здесь.

Я отхожу к перилам фудкорта, выходящим на атриум. Отсюда видна значительная часть первого этажа. Привычно включаю «Чтение связей», и… потекли нити. Вот охранник скучает у входа — серая, ленивая нить рутины. Вот девушка ждет кого-то, постоянно поглядывая на часы, — оранжевая нить нетерпения. А вот ссора: молодая пара, он что-то доказывает, она отворачивается. Алые всплески обиды и синие волны раздражения. Впитываю это, как губка. Вот группа студентов, один хвастается, другие слушают с разной степенью интереса, — пестрый клубок амбиций, зависти и скуки. Я пропускаю это через себя, чувствуя, как усталость отступает, сменяясь бодростью. Вот так куда быстрее идет наполнение.

Возвращаюсь к столику. Петров смотрит на меня с любопытством.

— Вы… подзарядились? — спрашивает он неуверенно.

— Что-то вроде того, — отвечаю я. — Теперь снова попробуем. Но на сей раз без кабинок.

Вспоминаю про тот самый угол у запасного выхода — сейчас он пуст, парочка ушла. Идеально. Садимся там с Петровым на скамейки напротив друг друга.

Итак, вот он, тот самый инородный ледяной маячок. Вижу его все так же слабо. Вместо того чтобы пытаться сорвать его, я вспоминаю, как отработал тех гопников. Это когда я находил слабые места в их социальной конструкции и давил на них.

Представим, что этот маячок — нечто вроде такой же конструкции. Собираю всю накопленную энергию в торговом центре — все это нетерпение, обиды, скуку людей. И принимаюсь к хренам забивать ее и область вокруг нее информационным шумом. Как если бы накидывал нее мусор, песок, мелкие камешки, конечно энергетические. Почему бы и да? Исказить сигнал этого якоря.