Меня действительно могут судить публично, максимально раздувая процесс. Наверняка князь Корчинский и граф Пугачёв постараются отомстить мне, влияя на судей и общественное мнение.

— Даже не знаю, как строго тебя накажут, — вздохнула Велимировна, встала с кровати и налила воды из графина.

— Ежели и вправду упекут в темницу, то ненадолго. Скоро будет атака демонов на империю. Без меня люди не обойдутся, а значит, выпустят под каким-нибудь благовидным предлогом, — смекнул я и взял протянутый магичкой бокал с водой.

— Да, наверное. Но тебя точно лишать энного количества очков рейтинга и наложат крупный штраф.

— Неприятно, но переживу. Главное, сохранить репутацию. А вот её во время процесса могут испортить так, что таксисты откажутся возить меня даже в экономе по тарифу люкс, — вымученно ухмыльнулся я и залпом осушил бокал. — Но я, конечно, буду бороться. Найму лучших юристов, да и сам придумаю какую-нибудь убедительную историю, рассказывающую, почему мне нужно было попасть в локацию «Руины разбитой головы».

— М-да, — тяжело вздохнула Владлена и мрачно улыбнулась. — Говорят, что добрыми делами выложена дорога в Ад. Вот убил ты гада-демона, приблизился на шаг к тому, чтобы спасти этот мир от вторжения клана Хаас, а какая награда? Судебный процесс и, возможно, всеобщая ненависть.

— Будет интересно, — неунывающе улыбнулся я и спросил у магички: — Ты знаешь номер телефона Воронова? У меня появилась кое-какая мысль.

Глава 10

За окном разгоралась заря. Робкий розовый свет скользил по скованной первым морозцем земле, отражаясь от тонкой корки льда, покрывшей лужицы.

А я скинул изорванную камуфляжную куртку, оставшись лишь в грязных штанах и майке цвета хаки.

— Господи, Зверев, — сморщила носик Владлена и замахала ладонью перед лицом. — От тебя несёт так, будто ты помер и стух.

— Ежели бы не ты, я бы уже помылся. Давай сюда телефон. Ты ведь нашла номер Воронова.

Магичка демонстративно задержала дыхание и передала мне мобильник, а сама отошла к окну спальни и приоткрыла его. Внутрь залетел прохладный ветерок, несущий запах прелых листьев.

Я поёжился и нажал на зелёную кнопку, рассчитывая, что Воронов ответит на звонок. Но тот мои надежды не оправдал. Мой звонок остался без ответа. Однако меня так просто не остановить. Я снова позвонил.

И лишь после двадцати секунд ожидания из телефона вырвался заспанный удивлённый голос, прокатившийся по спальне, благодаря громкой связи:

— Владлена Велимировна?

— Нет, но она тут рядом, купается в крови девственниц.

— Игнатий Николаевич? — растерянно прохрипел Воронов, явно находясь не на пике своих умственных способностей. — Почему вы звоните в такую рань?

— Какая рань? Четыре часа утра. Самое время на кого-нибудь напасть или на худой конец взять тележку и двинуться на базар. Ладно, ладно, не буду утомлять вас своим высокоинтеллектуальным юмором и сразу перейду к сути дела. Мы же люди занятые. Надо бы обсудить свадьбу моего внука Павла и вашей дочери Жанны.

— Сейчас⁈ Да вы с ума сошли! Разве это не может подождать?

— Жизнь слишком коротка, чтобы ждать, тем более моя. Вы забыли сколько мне лет? Я уже слышу, как мой давно померший прадед зовёт меня на тот свет в нарды играть, — хмуро проговорил я, пытаясь изобразить эксцентричного, сумасбродного деда.

— Дорогой… — вдруг донёсся из динамика телефона едва слышный мягкий женский голос, — дорогой, это Зверев? Выслушай его.

Воронов тяжело вздохнул и буквально прорычал:

— Говорите, Игнатий Николаевич. Что вас интересует?

— Когда будет свадьба? Кто за неё платит? И насколько серьёзно вы настроены? Готовы поклясться, что свадьба Павла и Жанны состоится до конца года?

— Ну-у… я с дочерью ещё не говорил, но вряд ли она будет против.

— Ещё бы! Мой внук — орёл, жених на загляденье! — приподнято сказал я и услышал смешок Владлены.

Та изогнула губы в улыбке, сокрушённо покачивая головой.

— Ага, орёл, — без энтузиазма повторил Воронова и добавил, проявив свою прижимистую натуру: — Обычно свадьбу готовит сторона жениха.

— Подготовлю, не переживайте. Только поклянитесь, что она состоится.

— Почему вы настаиваете? — насторожился аристократ. — Что-то случилось?

— А вы не видите, что происходит? Проходы в Лабиринт с ума сходят, народ ропщет, сумасшедшие по улицам толпами бродят, рассказывая о приближении Конца Света. Того и гляди, что-нибудь приключится. А я хочу быть уверен, что мой внук женится на достойной девушке. Вот и настаиваю.

— Дорогой, соглашайся, — снова донёсся до меня еле слышный голос супруги Воронова.

Только теперь в нём слышалась мольба… и какая-то странная нотка, как у человека, несущего тягостное бремя, будто она считала себя чем-то обязанной мне.

— Секундочку, — буркнул Воронов и, видимо, прикрыл телефон рукой, поскольку все звуки пропали.

— Думаешь, согласится? — задумчиво выдала Владлена, стоя возле открытого окна.

Ветерок ласкал её длинные волнистые волосы цвета воронова крыла и игриво забирался под тоненький халат, едва закрывающий подтянутый зад.

— Ему эта свадьба нужна не меньше, чем мне, — ответил я. — После истории с моим старшим внуком желающих взять Жанну в жены среди дворян резко поубавилось. А вот Павел — действительно из разряда «берём, заверните». Ну, по крайней мере, пока меня не отправили под суд, который может закончиться чем угодно.

— Потому ты и хочешь, чтобы Воронов дал клятву? — понимающе ухмыльнулась красотка, наконец-то закрыв окно.

— Бинго, — подмигнул я ей и перевёл взгляд на телефон в моей руке.

Что-то Воронов долго не отвечает. Кажется, у него сейчас идёт жаркая дискуссия с женой. Он, вероятно, не склонен давать клятву, а она вполне себе не против неё. М-да… жаль бедняжку. Ежели Воронов всё же согласится, то представляю, как он будет глядеть на жену, когда меня будут судить.

Нет, если всё пройдёт хорошо, и мою персону несильно накажут, Воронов лишь слегка пожурит жену, а то и вовсе смолчит. Но вот ежели меня швырнут в темницу под злорадный хохот дворян — тогда Воронов весьма и весьма рассердится на супругу. Однако уже ничего нельзя будет поделать. Свадьба точно состоится. Ведь аристократы склонны выполнять данные ими клятвы.

Впрочем, до клятвы может и не дойти. Уж больно долго Воронов молчит. Более того, связь вдруг прервалась.

— Твою мать, — процедил я, едва не пнув стул, стоящий возле компьютерного стола. — Он сбросил!

— Нет, Воронов не даст клятву, — поджала губы Владлена. — Он что-то заподозрил. А ежели ты перезвонишь ему, то подтвердишь, что страстно жаждешь этой свадьбы. Тогда он ещё больше насторожится.

— Это понятно, — протянул я, даже не думая перезванивать. Просто положил телефон на стол, а сам уселся на подоконник рядом с ним.

— Думаешь, он сам позвонит?

— Надеюсь.

— Если звонок не поступит в ближайшие две-три минуты, то… сам понимаешь, Воронов и не позвонит.

Я хмыкнул и принялся снимать одежду, демонстративно не глядя на телефон, словно мне было всё равно.

Владлена наблюдала за мной, стоя возле окна. Её взгляд скользил по моему обнажающемуся телу, порой задерживаясь на мышцах, перекатывающихся под кожей, украшенной десятками шрамов: новых и старых.

Магичка поглядывала и на разводы грязи, прилипшие мелкие веточки, а ещё пристально уставилась на мою голову, которую «украшали»' обгорелые короткие волосы.

— Зверев, официально заявляю, ты отвратительно выглядишь.

— А когда я о тебе такое говорю, ты обижаешься.

— Я тебя точно когда-нибудь укокошу! — прошипела она, сжав пальцы в кулаки.

Её яростный взгляд насквозь проткнул меня, а потом мимолётом скользнул по телефону. Тот молчал, хотя прошло уже минут пять. И пусть мы оба делали вид, что звонок Воронова не очень-то и важен, каждый понимал, что это не так.

— Ладно, пойду помоюсь, — спокойно произнёс я. — А ты разбуди моих внуков. У меня есть к ним разговор.