— Слушай, а чего они рыбу сырую подавали? Я попробовал кусочек — реально же сырая!
— У местных это натурально деликатес, — попытался объяснить, — Ты же ешь строганину.
— Так то строганина, она вкусная, — возразил Селезнев.
— Согласен, — кивнул я, — Но вот они привыкли без заморозки. Страна теплая, холодильников раньше не было. Такая вот рыба, иногда завернутая в шарик из риса, называется суши. Между прочим, сейчас в западных странах тоже становится популярным продуктом.
— Да, ну, — махнул рукой Витька, — Баловство.
Ну, да, согласен. Улыбнулся, вспомнив анекдот из будущего.
Два русских мужика из суши бара выходят. Один другому:
— Замечательное блюдо — эти суши, налопался по самое не могу. А теперь пойдем, пожрем где-нибудь нормально. Жрать хочу, сил нет.
Или другой:
— Ты вареный рис будешь?
— Нет, не люблю.
— А сырую рыбу?
— С ума сошел?
— Так может тебе водоросли положить?
— Не надо.
— А суши есть будешь?
— Суши буду, суши я люблю.
Витька, похоже, решил спросить меня, чему я улыбаюсь, но не успел. В дверь решительно постучали.
— Come in, dear Staff, — крикнул, разворачиваясь с улыбкой к двери.
* * *
[1] на самом деле 26-й конвент японских любителей фантастики, проходивший в 1987-м году 8 и 9 августа, проводили в префектуре Исикава, назывался он URACON'87. Приняло участие в нем около 1200 человек. Но мир альтернативный, поэтому я поменял место проведения на Токио, использовав данные 29-го съезда (он же TOKON 9). Он проходил в общественном зале Асакуса (Asakusa Public Hall) и в гостинице Asakusa View Hotel 18 и 19 августа. А меня же он проводится в конце мая
[2] мнение профессора Преображенского, «Собачье сердце» Михаил Булгаков
Глава 4
Конвент
Не ошибся, конечно, дверь распахнулась, а Стафф собственной персоной ввалился в комнату, буквально заполнив ее. Умеет он это — заполнять собой пространство. Каждый раз такое ощущение, словно на самом деле вокруг много людей. Но оглядишься — нет, он один, просто его много.
— Мальчик мой! — с энтузиазмом вскричал бизнесмен и ринулся обниматься.
Что-то он сильно соскучился или просто на публику играет? После сеанса бурных объятий, со смехом расцепились.
— Это мой американский издатель, мистер Майкл Стафф, — представил я гостя Виктору, с недоумением наблюдавшего за нашей эмоциональной встречей.
Потом, соответственно, уже Витьку познакомил с американцем.
— Это Виктор Селезнев, мой компаньон по путешествию, кузен моей жены.
Немного поговорили обо всем сразу. Пришлось переводить Виктору, все же он по-английски весьма плохо понимает. Я его малость вместе с Алисой поднатаскал в языке, но прямую речь, да еще в американском изводе, да весьма экспрессивную разбирать — это уже другой уровень. Тут хорошо, если одно слово из десяти ухватишь.
— Ладно, — улыбнулся, — Вить, я на часок отлучусь или чуть больше, ты отдыхай.
Не дожидаясь возражений, куртку накинул и вместе со Стаффом номер покинул. А он недалеко от нас живет, только этажом выше. Мы по лестнице поднялись — номер вот он. А ничего так американец устроился, куда шикарнее, чем я. Комнаты намного больше — обширная гостиная, к ней спальня и кабинет прилегают, ванна так и вообще, еще чуток и можно будет бассейном называть. Я, не особо стесняясь, по номеру прошелся, везде солидное полированное дерево, качественная кожа.
Никакой пошлой позолоты — сразу понятно, здесь живет большой босс. Сам Стафф первым делом в даже на вид удобном кожаном кресле развалился, с интересом поглядывая, как я его жилплощадь инспектирую. Пока я ходил, он себе виски на два пальца плеснул в стакан теперь смаковал напиток. Я плюхнулся в соседнее кресло, улыбнулся по-американски, показав сразу все зубы:
— Окейно. Шикарно устроился.
— Положение обязывает, кстати, твоими стараниями, — отсалютовал мне агент, ответно ухмыляясь, — Алмазный бизнес процветает, два рудника уже месяц, как вышли на уверенную добычу. С издательским делом тоже просто отлично дело идет. Да, ты привез новые романы?
Кивнул в ответ, достал из куртки дискеты, положил на журнальный столик:
— Здесь очередная часть «Гарри Поттера» и еще одна книга. Хотел «Людей в Черном» продолжить, но сделал другую вещь.
Увидев, как Стафф вопрошающе поднял бровь, пояснил:
— Что-то вроде фантастической пародии с названием «Пятый элемент». Я продублировал информацию на дискетах. К роману сразу сценарий приложен. Там же файл с информацией по еще одному алмазному руднику в Канаде и паре месторождений золота в Австралии. Да, там еще список с идеями для компании Майкла. Как у него идут дела, кстати?
— Очень неплохо, — кивнул Стафф, — Только с прибылей его компании ты подорожал на пять миллионов долларов, это не считая твоей доли в фирме. По рудникам условия те же?
Я кивнул:
— Да, ничего менять не будем.
— Вот отчет, — американец мановением руки достал откуда-то тонкую папку, тоже положил на столик, — Верхний лист — краткое резюме.
Взял папку. А неплохо, уже сейчас у меня на счетах порядка двенадцати миллионов долларов, это с трехмиллионным пакетом акций Майкрософта. Ага, еще указаны доли в рудниках, в компании Майкла, отчисления от книг, игр и фильмов. Получается, если все посчитать, то я теперь «стою» под пятьдесят миллионов, даже немного больше. Однако, куда до меня Остапу Бендеру. Я хоть сейчас могу покупать белые штаны вагонами.
— Стоит ли тебе сидеть в своем Союзе? — опять завел свою шарманку Стафф.
— Стоит, это не обсуждается, скоро именно в России появятся огромные возможности. Кто первым возьмет рынок, тот и окажется на коне, — пресек я уговоры.
— Приглашение на конвент — твоя работа? — перевел я беседу в другую плоскость.
— Частично, через ваших дипломатов у японцев пригласить тебя не получилось, обратились ко мне, — подтвердил Стафф уже известную мне версию событий, а ты мне сообщал, когда в Японии будешь. Вот я и воспользовался ситуацией. Заодно свою пользу получил — могу с тобой пообщаться.
— Да, удачно получилось, — хохотнул я, — Ты на конвенте будешь?
— О, нет, мне хватает американских сборищ. Еще их японскую копию посещать? Уволь, у меня своих дел хватает. Кстати, в гостинице за все уплачено. Вот еще, — Стафф достал из кармана изрядную пачку купюр, — Это тебе на расходы, слышал, что вам совсем центы выдают. Я бы мог и лучше номер снять для тебя, все равно это за твой счет, но не стал, чтобы у ваших дипломатов было меньше вопросов.
— Да нормальный номер, я доволен, — возразил агенту, — В Москве у меня даже люкс был куда хуже.
Остальное время встречи посвятил вдумчивому изучению отчета. Стафф принес свой ноутбук Toshiba T1000, изучая файлы на дискетах. Расстались вполне довольные друг другом.
— Я привез тебе такой же лаптоп, мой подарок тебе на 20 лет, — обрадовал меня бизнесмен, — И новую Амига 1000. Получишь их, как приз в случае победы на конкурсе. Если пролетишь, то оформим, как приз зрительских симпатий. Думаю, в этом случае у ваших органов возражений к получению техники не будет.
Нормально он придумал.
— Да, у меня просьба, — обратился ко мне агент, — Сосредоточься в первую очередь на «Поттере». Ты не представляешь, какой поток писем идет в редакцию. Дети хотят продолжение. Просят, клянчат, требуют, у меня десяток сотрудников только тем и заняты, что корреспонденцию проверяют. Между прочим, взрослые тоже вовсю пишут. Я сам не ожидал такой отдачи, работал с бестселлерами, но никогда не думал, что детская книга может принести такой отклик.
Пообещал до Нового Года сделать третью часть. Посмотрел на часы, уже скоро двенадцать, так что распрощался и пошел к себе.
Витька, что характерно, не спал, упорно меня ждал, даже свет не выключал, уставясь в бубнящий по-японски экран телевизора. Какой-то конкурс, что ли, показывают? Вот что он там понимает, спрашивается?