«Ну начинается», — мысленно простонала я, но внешне это никак не показала. Хорошо, поскольку уже в следующее мгновение в голову пришла просто гениальная мысль.

— Иду с тобой на свидание? — поинтересовалась я, тоже не сдержав улыбки.

— Точно! — подмигнул мне новый знакомый и, озвучив уже хорошо известное по названию место будущей встречи, предложил немного меня проводить.

Да-а-а! Вечер определенно обещал стать незабываемым.

ГЛАВА 4

Найти «Веселый» особого труда не составило, поскольку моя соседка по комнате тоже собиралась провести там сегодняшний вечер. К этому моменту мы уже успели немного пообщаться и узнать друг друга получше, в результате чего Кристи больше не считала меня королевой жизни. Во всяком случае, очень хотелось, чтобы это было именно так. Когда же Склярова узнала о моих утренних похождениях, то удивленно присвистнула. Или это она из-за моего наряда, который я выбрала для сегодняшнего вечера? Короткое разноцветное платье обтягивало меня не хуже второй кожи. Но только до талии, откуда переходило в широкую летящую юбку с запахом и едва прикрывающим икры ног шлейфом.

Но, в отличие от прошлого раза, соседка воздержалась от комментариев и, проводив меня до «Веселого», благополучно распрощалась, тут же присоединившись к уже поджидавшей ее в дальнем углу клуба громкой компании землян.

Оставшись одна, я, недолго думая, решила занять один из центральных столиков. Заказав у официантки самый популярный у здешних посетительниц коктейль, принялась высматривать своих спасителей. Мужчины не заставили себя долго ждать и появились почти одновременно. С той лишь разницей, что шиянарец, кивнув в знак приветствия, предпочел сначала направиться к стойке, в то время как почти сразу за ним показавшийся в проходе манаукец, быстро оглядевшись, зашагал прямиком ко мне.

— Привет, — мысленно порадовавшись расстановке приоритетов второго, поздоровалась я.

— Здравствуй, горе-скалолазка, — отозвался мужчина. — Отлично выглядишь.

— Ты тоже, — произнесла, по достоинству оценив его брюки из черной кожи и заправленную в них белоснежную рубашку, через ткань которой отлично просматривалось крепкое телосложение мужчины.

— А меня не хочешь так же ласково поприветствовать? — раздраженно поинтересовался подошедший ко мне с другой стороны альбинос.

Я повернула голову и тут же наткнулась на полный немого негодования взгляд. Хорошо еще, что адресован он был не мне.

— Хочу. Ши Раллиан Санфис, позволь представить тебе ши Зоддара Канмана. Ши Зоддар…

— Мы знакомы, — оборвал меня манаукец, да еще с таким холодом в голосе, что я невольно поежилась. А потом и вовсе подалась чуть назад. Так, на всякий случай. От греха подальше. Мало ли что взбредет в эти горячие мужские головы. А судя по их кислым лицам, ничего хорошего уж точно.

— Что ему здесь нужно? — снова сдержанно обратился ко мне шиянарец.

— Так уж вышло, что сегодня вы оба спасли мою жизнь, — объяснила, нутром чуя скорую потасовку. Из-за меня. Ах, как же сильно это польстит моему самолюбию… А еще повредит моей репутации. Проклятье, я только прилетела. Последнее, что мне сейчас нужно, это проблемы. Нет, надо что-то делать, и быстро. Поскольку, как только дело дойдет до кулаков, мужчин будет уже не остановить.

— Оба? — переспросил Раллиан.

— Да. В спортзале, когда я грохнулась со стены для скалолазания. Примерно за полчаса до того, как повстречалась с тобой в архиве, где была спасена от участи получить по голове огромным железным ящиком, — выдала на одном дыхании во избежание прохождения допроса еще и со стороны манаукца.

Продолжая мысленно корить себя за решение устроить с этими двумя общее свидание, потянулась за принесенным мне официанткой коктейлем, оказавшимся и правда очень даже ничего.

Стоило ли удивляться тому, что мои слова не возымели должного примирительного эффекта, а, кажется, все только еще больше усугубили. Мужчины продолжили обмен молчаливыми «ласковыми» взглядами, не соизволив отвлечься даже на официантку, которая подала Зоду выпивку. Очевидно, мужчина был здесь довольно частым гостем, раз местный персонал заранее знал, что именно он будет. Рал же разжился всем необходимым еще у стойки. Напряженное молчание явно затягивалось, похоже, я знала почему. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: эти двое не просто знакомы, но еще не особо друг друга жалуют. Вот только уйти или даже опустить глаза в данной ситуации означало уступить противнику, чего ни один из них уж точно делать не собирался.

— Уважаемые, — обратилась я сразу к обоим. Громко допив остатки коктейля через трубочку, отставила пустую емкость в сторону. — Я не мешаю? А то, если у вас тут междусобойчик намечается….

— Слишком много чести, — в очередной раз перебил меня манаукец, на что шиянарец лишь криво улыбнулся и, первым закончив игру в гляделки, сделал глоток из своего бокала.

— Расскажете? — рискнула-таки утолить свое любопытство я.

— Нечего тут рассказывать, — сказал как отрезал Зод.

— Просто нам двоим чересчур часто везет на общих знакомых, — вопреки прошлому заявлению, сподобился на объяснение Рал, чем заслужил очередной недобрый многообещающий взгляд со стороны своего оппонента.

— Немудрено, — отозвалась я. — Мы же на станции.

— Да. Но проблема в том, что опрятно одетый шиянарец в большинстве случаев привлекает к себе куда больше внимания, чем агрессивно настроенный манаукец.

Ситуация медленно, но верно начинала выходить из-под контроля, в результате чего нужно было срочно что-то делать.

— Ясно, — произнесла я. Тяжело вдохнув и изобразив на лице искреннее разочарование, добавила: — Что ж, не собираюсь входить в это большинство. Всего хорошего!

С этими словами я быстро спрыгнула со стула и, подхватив свой клатч, резво направилась к выходу.

Да, ничего оригинальнее, чем просто сбежать, мне в голову не пришло. Но уж лучше так, чем сидеть, ожидая мордобоя. К тому же что-то подсказывало: далеко мне уйти все равно не дадут. Интуиция не подвела, поскольку, не успела я перешагнуть порог клуба, как позади раздалось:

— Натали, стой! Подожди.

Услыхав, кто именно меня окликнул, не смогла удержаться от улыбки, но уже в следующее мгновение, снова изобразив на лице недовольство, медленно обернулась и выжидающе взглянула на приближавшегося ко мне манаукца.

— Что еще? — холодно поинтересовалась, переводя взгляд с остановившегося в дверях Рала на Зода и обратно.

— Нам жаль, что мы так повели себя в твоем присутствии. Не уходи, — произнес Канман.

— И весь остальной вечер слушать, как вы препираетесь? Нет уж, увольте. Я пас.

— А как же благодарность за твое спасение? — включился в разговор шиянарец. — Неужто не дашь нам даже возможности исправиться?

— Ладно, — после недолгого молчания отозвалась я. — Убедили. Так и быть, вернусь с вами в клуб. Но с одним условием. Обещайте, что никакого поединка из-за меня не будет.

— Ты не вправе настаивать на таком, — тут же снова нахмурившись, сердито произнес Зод.

— А вы — просить меня остаться, — парировала я, хитро ему улыбнувшись. Выдержав небольшую паузу, поинтересовалась: — Ну так как? Согласны?

— Согласны-согласны, — раздалось со стороны входа. — Без поединка — так без поединка. Давай, здоровяк, возвращай уже эту куколку в клуб. Айда веселиться!

— Так и будешь стоять, смотреть на меня, или?.. — поинтересовалась я у манаукца, первой протягивая ему свою руку.

— Или, — коротко отозвался мужчина, наконец отмерев и, проигнорировав мой скромный жест, на удивление нежно обнял за талию, чтобы отвести обратно в «Веселый».

ГЛАВА 5

Раллиан Санфис

Мужчина сидел за столиком, приговаривая уже третью за сегодняшний вечер порцию виски, и с неподдельным интересом наблюдал за танцующей на танцполе парочкой. Впрочем, из этих двоих шиянарца интересовала только девушка. Ее изящный гибкий стан соблазнительно двигался в такт заполнявшей помещение музыки, извиваясь, то и дело выгибаясь навстречу находившемуся рядом с ней Зоддару. Очевидно, фраза про агрессивно настроенного манаукца возымела-таки свое действие. Теперь Канман делал все возможное, лишь бы доказать обратное. Смешно! Поскольку, в отличие от своей партнерши, громила смотрелся в толпе как минимум нелепо уже только потому, что на целую голову превосходил в росте остальных танцующих. Стоило отметить, что этот клуб предназначался, прежде всего, для землян, а уже потом для всех остальных рас, которые, кстати говоря, нисколько не чурались сюда время от времени заглядывать. Особенно унжирцы в вечной погоне найти подходящих представительниц прекрасного пола для своих бесконечных генетических экспериментов, чем нередко портили Санфису всю малину. Но сегодня Рала интересовали совсем не землянки. И вряд ли в ближайшее время будут. Теперь у мужчины была иная цель.