Так что, когда пришла третья кандидатка, я постепенно начал погружаться в пучину отчаяния, понимая, что большой пул кандидатов ещё не означает, что все они подходят. Пойди ещё выбери адекватного.

Впрочем, стоящая в дверях двадцатипятилетняя девушка со светлыми волосами, собранными в аккуратный хвост, с первого взгляда вызывала хорошее впечатление. Стоит с ровной, прямой спиной, не сутулится, одета в белую блузку и чёрные строгие брюки. Образ довершала небольшая сумочка через плечо. Не сказать, что модель с обложки, как та же Лена с Викой или моя Аня, но выглядела симпатично.

Она с порога улыбнулась, и я на мгновение почувствовал, что сам случайно забрёл в какую-то студию.

— Алина Корнева, — представилась она и протянула руку.

— Алексей Смирнов, — пожал её в ответ и добавил. — Проходите.

Пока я листал её резюме, девушка успела осмотреть приёмную, стойку и коридор.

— А у вас здесь светло и тихо, — заявила она. — Мне нравится. Хорошее помещение.

— Спасибо, рад это слышать.

— Я раньше в спа работала, — продолжила девушка. — Представляете, вход был в подвале. Половина клиентов сначала звонила и спрашивала, в тот район ли они зашли. Так что отдельный вход на первом этаже и светлое помещение — идеальная смена атмосферы.

Я усмехнулся и посмотрел в резюме. Два года администратором в фитнес-клубе, потом почти год в спа-салоне. Запись клиентов, расчёты, телефон, сменный график. Вот это уже больше походило на то, что мне нужно.

— Я так понимаю, поэтому и ушли?

Алина ответила сразу.

— Нет, салон закрылся. Хозяйка там что-то имела общее с бандитами, так что, когда я в один день пришла, на двери уже висел замок. А сама она потом позвонила и сказала, что можно больше не приходить. Вот такая вот история.

Я тут же вспомнил про Бугаева и похвалил себя за то, что не стал втягивать его в «Остео-Арт», беря кредит. Такой потом придёт и предъявит, что у него доля в бизнесе. Оно мне надо? Пусть лучше всё останется как есть, потому что в Москве знакомства всякие нужны. И среди силовиков, и среди, скажем так, представителей другой когорты. Особенно тем, кто занимается собственным бизнесом, а не работает на дядю.

— Понятно, — продолжил я. — Тогда сразу к делу. Не против небольшого опроса?

Девушка молча кивнула.

— Приходит человек без записи и говорит, что ему срочно нужен сеанс, а все кабинеты заняты. Действия?

— Сначала выясню насколько срочно. Если просто хочет прямо сейчас — предложу ему свободное окошко. Если человеку действительно плохо, то поговорю со специалистами и уточню, может ли кто-нибудь принять его между клиентами или закончить пораньше. В любом случае предложу чай или кофе и попробую его оставить, а не говорить сразу «нет».

Чёрт, прям с языка сняла.

— А если человек начнёт истерить?

Алина улыбнулась, будто ей раньше приходилось уже работать с подобным.

— Спокойно дам высказаться, а затем повторю варианты. Если начнёт оскорблять сотрудников или мешать другим клиентам — попрошу покинуть помещение. На крайний случай вызову полицию или службу безопасности, если у вас заключен договор с охранным предприятием.

Ещё лучше.

Мы поговорили ещё минут пятнадцать. Она сама спросила про график, количество специалистов, среднее число клиентов в день и порядок оплаты. Я сразу представил её Ирине, как той, с которой ей придётся взаимодействовать чаще всех, и видно было, что Алина спрашивала не просто так. Она мысленно расставляла все фигуры, которые требовались ей для полноценной и удобной игры, и фактически уже вставала за стойку.

— Хорошо, — наконец сказал я. — Две недели испытательного и тридцать пять тысяч в месяц плюс небольшой процент с новых клиентов, которых вы доводите до записи. Если всё устраивает, мне бы хотелось, чтобы начали уже завтра.

Алина даже не стала изображать раздумья или торговаться.

— Устраивает.

— Тогда завтра к восьми тридцати, — сказал я, указывая на стопки макулатуры. — И будьте готовы к настоящему хаосу.

Она посмотрела на гору бумажек и кивнула.

— Я уже заметила. Впрочем, так даже лучше, — заметив мой вопросительный взгляд, сразу пояснила. — Можно сразу наладить процесс под себя, как удобно, а не встраиваться во что-то придуманное другим человеком, — она чуть качнула ещё раз головой. — И, пожалуй, начну с заведения нескольких дополнительных журналов. Да, так будет правильно.

После её ухода я ещё несколько секунд сидел за стойкой и смотрел на закрывающуюся дверь. Вот так просто у меня появился новый сотрудник. Уже четвёртый. И вот так просто статья ежемесячных расходов увеличилась ровно на тридцать пять тысяч рублей.

Как-то так вышло, я толком ещё ничего не успел заработать, однако с каждым днём дата начисления зарплаты, коммунальные счета и выплаты по кредиту приближались с пугающей скоростью. Уж лучше бы весь этот корабль, который собрал, грубо говоря, на коленке, попёр на полную, желательно, с попутным ветром, иначе придётся брать второй кредит. А дадут ли его — уже второй вопрос. Слова Ильи о том, что вся Москва живёт в кредит, уже не казались такой глупостью. Может, и есть в них зерно истины?

Эта мысль не давала покоя весь день, да и домой я вернулся уже ближе к десяти вечера. Едва я открыл дверь, как сразу почувствовал запах жареного лука и специй. С возвращением Ани из холодильника успешно были выброшены последние пельмени, которых, к слову, оставалось всего шесть штук, так как, по словам девушки, питаться таким каждый день неправильно.

Ну не знаю, мне вроде было нормально. А если вместо них какие-нибудь хинкали, где мяса побольше, так и вовсе красота. Хоть по три раза в день можно питаться.

Так что ещё недавно квартира встречала меня тишиной, пустой вешалкой и ощущением, будто здесь кто-то временно перестал жить, но теперь из кухни доносился звон посуды, играла музыка, а на вешалке висело Анино пальто.

— Проходи, — раздался голос с кухни. — Мы здесь вдвоем с Викой тебя ждём.

Вот это сюрприз…

В горле встал ком, а я, не разуваясь, быстрым шагом направился на кухню. Оказалось, что Соколовой там не было, зато была Аня в цветастом фартуке, которая что-то помешивала в сковороде и ехидно улыбалась.

— Что, думал, мы тут вдвоем сидим голенькие, и ждём, пока придёт наш повелитель?

— Не смешно, — с обидой в голосе ответил я. — Вот тебя бы голенькой и в одном фартуке был бы рад видеть намного больше.

Аня стояла в моей растянутой футболке и коротких серых шортиках, едва закрывавших бёдра. Я сразу забыл о том бешеном потоке клиентов и проблемах в студии, и подошёл сзади. Воронцова тут же вильнула бёдрами, отталкивая меня в сторону и указала лопаткой на стол.

— Иди мой руки и садись есть.

— Да забудь ты про картошку, — ответил я, забирая у неё лопатку. — Давай я тебе лучше покажу, куда меня сегодня змея укусила.

— Змея? — внезапно рассмеялась Аня. — Такого я ещё не слышала. И где ты посреди Москвы умудрился наткнуться на змею?

— В Московском зоопарке, — ответил я, потянув за завязочку фартука.

— Так вот, значит, как ты работаешь, — усмехнулась она и всё же оттолкнула меня. — Иди мой руки, Лёша, остынет.

Я ещё некоторое время смотрел, как Аня расставляла тарелки и ставила большой графин с домашним компотом в центре стола, а затем всё же пошёл в ванную.

Через пару минут мы уже сидели за столом, и она накладывала мне пюре с котлетами. Моё второе любимое блюдо после пельменей.

— Ну, как прошёл день? — спросила она, наливая мне компот. — Клиентов много?

— Много, — ответил я. — Сотрудники забрали весь поток на себя, а я последние два дня сидел строго на телефоне.

Аня улыбнулась.

— А ты как хотел? Я тебе сразу сказала, что неплохо бы нанять того, кто будет тебе помогать. Руки у тебя действительно золотые, Лёш, но ты же не можешь разорваться на части.

— Как выяснилось, секретарша из меня тоже так себе. Всё перепутал, не туда записал, в общем… — я выждал длинную паузу. — Пришлось сегодня нанять администратора.