То, что мой мех меня защитит, я не сомневался. Поэтому, осмотрев горящую комнату из-за завесы щита, я направился в сторону аномалии, к выходу.

По чувствам дало ощущение появления сначала Киллира. Затем появился и Туз.

— Система пожаротушения не работает. Нихрена не работает! — Отозвался Киллир, оглядывая горящую комнату.

Я не ответил. Из-за дыма и огня я мало что видел и не до конца осознавал, что это за комната. По косвенным признакам я отнёс её к медблоку.

Коридор, в который мы вышли, был завален черно-серым дымом. Видимость была так себе. Но даже то, что я видел, вызывало омерзение. Учитывая, что с момента как покинул Нариссау, я находился в сандалиях, идти по полу, сотканному из каких-то серых ошмётков мышц, было мерзко.

— Что это за дрянь?

Ответил мне Киллир, первым меня нагнавший.

— Это нечто похожее, по сути, на мицелий. Медбрата. Его мутации претерпели изменения, и он разросся по всему кораблю.

Глядя на парящих Киллира и Туза, цензурных слов у меня не было. Краем глаза заметил движение и повернулся. Из спины моего механоида вылезла закрытая покровом длинная лапа. Она аккуратно обвила меня вокруг пояса и подняла.

— Какой полезный Капитан, — удивился я сам себе.

Пока меня поднимали, два механоида улетели вперёд, в глубь коридора и в сторону аномалии.

— Непривычно быть на вторых ролях, — обратился я к своему механоиду.

Механоид не ответил. Вместо этого мы телепортировались в тёмный коридор, освещённый только красными аварийными лампами. Из приятного — здесь не расползся «Медбрат», не было дыма и огня.

Из неприятного — впереди стояла тварь. Я впервые видел её, но чувство омерзения и ужаса она вызывала уже. Серо-фиолетово-зелёная кожа со вздутыми прожилками. Гуманоидноподобный силуэт. Руки-лезвия. Тварь повернулась в мою сторону. Человекоподобное лицо с зашитыми аугментациями вставками, нос в виде трёх дырок и пасть. Тварь открыла рот и отвратительно оскалилась пастью, полной острых гнилых зубов. В одно мгновение она оказалась возле моего щита, пронзённая зелёным клинком. Будучи человеком, я не заметил ни одного движения. Но механоид в режиме реального времени передал мне картинку того, как тварь приняла стойку, телепортировалась с занесённым ударом, и как мой механоид пронзил не просто её Сердце. Он пронзил ту суть, что позволяла ей жить.

Суть Уюн.

Квазиживую жидкость.

— А вот это мне совершенно не нравится, — сказал Капитану. — Подозреваю, эти твари могут устроить нашим мехам вечеринку, — и чуть подумав добавил. — Надо найти зараженных и по пути истреблять вот это всё.

Мех меня послушал. И от него я почувствовал какой-то сигнал.

Не понимая, что это значит, я всё же зацепился за его «светлые ментальные щупальца», иначе образ в голове я опознать не смог. Картинка перед глазами расплылась, а когда я моргнул, зрение изменилось.

Я чётко видел в тёмном коридоре. Слышал то, что не мог слышать. Чувствовал запахи гари, которых не пропускала кислородная маска.

Я стал механоидом. А моё тело исчезло.

Когда Элейн говорила мне о том, что я уникальный, интересно, она подозревала, что я смогу переносить своё тело не знаю куда, а сознанием быть в механоиде? Ладно. Оставим этот вопрос на потом. Сейчас я понимал и, главное, знал, где находятся зараженные.

Сделав пару пробных шагов и потянувшись, я осознал, что разницы между своим телом и телом меха не ощущаю. Кажется, у меня тут был модулятор «Синего хвоста»? Начнём постепенно.

Рванув вперёд, я начал наращивать скорость. Звук доносил взрывы где-то в другой части корабля. Я слышал выстрелы турелей. Слышал звук битвы механоидов. И слышал отчаянные крики зараженных, что пытались скрыться за гермодверьми от злобных безглазых тварей.

Зрение поменялось. Как когда-то на Каргуа, сейчас я всё видел в чёрно-белых контурах. Стены стали прозрачными. Чуть повертев головой, я обнаружил место, куда мне надо было. И чтобы не терять время, использовал телепортацию.

Раз, и я уже в нужном коридоре, с нормальным зрением, а передо мной четыре безглазых твари. Одну из них я выделил. Её руки не были клинками. Они напоминали дула. Она появилась в коридоре как раз со мной. И опоздай я хоть на минуту — выживших зараженных стало бы в разы меньше.

Твари тем временем срисовали меня и тут же атаковали. Я филигранно увернулся от одной, второй, а третью разрубил зелёным клинком из руки. С первого раза получилось плохо. Тварь разрубилась пополам. В Сердце я попал, а вот квазиживую сущность не уничтожил. А она, подобно щупальцам из кошмара, восстановила Сердце, соединила две половинки туловища, и тварь снова была в строю.

Видя, что я легко уворачиваюсь и являюсь весьма опасным противником, твари изменили тактику. Из клинков появились нити из серой жидкости. И будто собранные в Рой, твари рванули вокруг меня, заключая в клетку. Только не на того напали.

Решив, что изучать их буду не я, а Джоуи и её коллеги, я рванул к ближайшей. На этот раз я действовал точнее и увереннее. В момент уничтожения жидкости клинок на какое-то время замедлился. Другая тварь этим воспользовалась и попыталась напасть со спины. Острые как копья клешни вырывались из моей спины и пронзили её, разрывая на части.

С оставшимися пришлось подольше помучиться. Поняв, что мой клинок разрезает сетку как нож масло, а сам я могу их убить, твари с клинком рванули прочь, подставляя меня под выстрел твари с дулом.

Сотрясающий удар громыхнул в коридоре. Мне даже показалось, что затрясся весь корабль. А ведь тварь попала в мой щит, который выдержал выстрел в упор. Не позволяя им убежать, я по одной выловил оставшихся и убил их суть, оставив валяться на полу уродливые трупы. Ту, что мои клешни разорвали и которая собиралась, убил последней.

В этот момент я почувствовал, как ещё одна тварь появилась внутри помещения, где были зараженные.

Времени на раздумья не было. Подскочив к двери, я клинком проделал отверстие, способностью телекинеза вырывал металл, освобождая себе место для прохода, и проник в помещение.

Глава 7

Т-Нуль-Пространство

Аргусса

Город Зараженных

Когда-то я был в цехах керра Хоффмана, будучи механоидом. И помещение перед глазами напоминало раз в двадцать уменьшенную копию. Это я отметил краем сознания, телепортируясь к твари.

Она успела нанести удар лезвиями по одному из зараженных и лишить его двух щупалец. Это я отметил краем сознания.

Появившись над тварью, я атаковал. На этот раз прыгун попался мне проворнее. Он как-то почувствовал, что я уже здесь и увернулся. Впрочем, второго раза у него не было. «Двойственное ускорение» и мир перед глазами замедлился. Синий хвост заработал, выдавая неприличную скорость и уже через полсекунды тварь была мертва. Но я не спешил останавливаться. Не теряя импульса скорости, рванул обратно, к зараженному с щупальцами и атаковал уже его.

Так вышло, что при атаке новая тварь заразила нашего зараженного квазиживой жидкостью и именно её я и уничтожил. Все произошло быстро. Вот только зараженные нелюди. Скорость реакции у них выше.

Стоило мне замереть буквально на секунду и посмотреть на дело рук своих, как сбоку что-то засветилось и меня припечатало к полу гравитацией. Послышались звуки работающего механизма надо мной.

Луч энергии ударился в моего меха. Точнее попытался, но разбился об ячеистый щит, не нанеся урона. Между тем я легко встал, как будто давящей энергии не было вовсе, чуть расправил крылья и посмотрел на зараженных.

Закутанные в специальную ткань, скрывающую тела и лица, их глаз не было видно. Но чтобы прочитать ужас от появления меня, этого и не требовалось. Их выдавали движения.

— Эй, Серый торговец. Так вы встречаете спасителей? Гравипушкой по голове?

Голос моего механоида был глубоким, с механическими нотками. И что-то мне подсказывает, что слегка пугающим.

— Спасителей! Да ты на нас напал!