- Как у тебя получается такой цвет? - также тихо спросил Лейтон, сузив глаза и задержав их на кисточке, которая была в каком-то необычном бледно-розовом с примесью сиреневого цвете. - Очень… необычный, я даже не представляю, как его можно получить.

- Возьми голубую краску, - медленно проговорил парень, не отрываясь от картины. Лейтон помедлил. - Бери-бери, - блондин протянул свою голую руку, перчатку с которой снял, и аккуратно вытащил тюбик с голубой краской. - Выдави… м, вот сюда, давай, - сказал он, указав на уже использованную палитру, где было свободное место. Лейтон послушался. - А теперь добавь в самую середину совсем чуть-чуть белого и вот этой кисточкой соедини цвета, - говорил он медленно, будто растягивая слова, на самом деле просто задумчиво переводя взгляд с реальности, что видел перед собой, на картину. Пока он наносил штрихи тонкой кисточкой, сосредоточившись, Лейтон сделал все, что он говорил, получив еле заметный небесный цвет.

- Дальше? - тихо спросил он, поднимая на художника глаза. Художник отвлекся, кинул взгляд на получившийся цвет и нагнулся вниз, доставая какую-то колбочку с каким-то прозрачным раствором.

- Добавь три капли в середину и смотри, что будет. Только не переусердствуй, - с улыбкой в голосе отозвался художник, протягивая блондину колбочку. Лейтон скептически на нее посмотрел и аккуратно добавил три капли, чуть отстранившись, наблюдая. Художник тоже отвлекся от своего творения и повернул голову к палитре. Постепенно цвет, который только что был небесным, становился нежно-нежно сиреневым с голубыми разводами, постепенно становясь таким бледно-розовым, какой и был на кисти у художника. Лейтон округлил глаза, а художник легко улыбнулся.

- Как… как так? - проговорил блондин, все еще рассматривая метаморфозы, происходящие с краской.

- Специальный раствор, - пожав плечами, сказал парень, - еле достал на самом деле. Редкая вещь.

- И с каждым цветом такое срабатывает?

- Да, - кивнул художник, - серый превращается в телесный цвет, красный в бледно-оранжевый, желтый в персиковый, зеленый в нежно-голубой. Просто нужно знать, сколько капель добавлять на какое количество краски. Долго я с этим разбирался, но это того стоило, - он еще раз как-то удовлетворенно улыбнулся и поднял, наконец, глаза на своего собеседника. Улыбка с лица пропала, и само лицо стало каким-то немного удивленным и задумчивым. Лейтон, поднявший глаза одновременно с ним, увидел реакцию и усмехнулся.

- Я Лейтон Кроссвэлл, - пояснил блондин, посмотрев своими светлыми глазами в глаза художнику.

- Брис Уэлстрик, - отозвался он, засмотревшись на рассеченную бровь блондина. Он протянул ему ладонь ребром, и Лейтон ее пожал. Был в этом какой-то своеобразный ход. - Давно ты здесь?

- Полчаса. Может, больше, - прикинул Лейтон, двинув бровями.

- Понятно. Ты с моего курса? Ну, с седьмого? - художник вернулся к своей картине. Лейтона заметил, как понизился его голос.

- Я не знаю еще, - пожав плечами, расслабленно ответил Лейтон. - Ну, мне семнадцать, если ты об этом.

Брис заметно поджал губы.

- Да, с моего.

- Я так понимаю, это ты - новенький? - Лейтон обернулся, а Брис уткнулся в картину, не поднимая взгляда. Брюнет, вышедший на улицу совершенно без верхней одежды, поднял плечи, по которым пробежал холодок. Кончики волос его на ветру немного растрепались, и он прибавил шагу, подойдя к блондину. - Тебя там ищут все, пошли. Здравствуй, Брис, - кинул он, глянув через плечо блондина на художника. Тот не ответил и только сильнее сжал в пальцах кисточку. Джинкс не удивился и только перевел взгляд на новенького, окинув его оценивающим взглядом.

«Ухоженный. Следящий за собой. Высоко держит голову. Томный, подозрительный взгляд. Видимо, богаче, чем кажется», - быстро подумал Джерман.

Джинкс кивнул головой назад, посмотрев Лейтону в глаза, и тот пошел за ним, только раз обернувшись на художника.

- Нашел, с кем заводить знакомства, - иронично протянул брюнет, ежась от холода.

- Что-то не так? - уточнил блондин, выгнув бровь.

- Нет смысла сейчас объяснять. Потом узнаешь, - отмахнулся брюнет, открывая дверь в холл. Лейтон закатил глаза. Ну вот. Первые загадки. Конечно, куда без них.

- Мистер Кроссвэлл! - с поддельной радостью воскликнула женщина в возрасте и одетая, как монашка, по мнению Лейтона. - Мы вас обыскались!

- Я был неподалеку. Воздухом вышел подышать, - ухмыльнувшись, ответил блондин. Женщина замялась.

- Как доехали?

- Отлично. Далеко, правда. И погода подвела. И я не понимаю, ради чего я здесь. Но все отлично, не обращайте внимания, - новенький осмотрел холл, как в первый раз, и оценочно двинул бровями. Охранник и завуч замерли, поняв, что этот Кроссвэлл - непростой фрукт, а Джинкс сложил руки на груди, сверля его спину взглядом. Что чувствовал он к новенькому, понять было трудно. Вроде и хотелось с ним заговорить, но в то же время он его чем-то отталкивал. Странный тип людей.

- Ну, вот и хорошо, - соединив ладони, сказала мисс Кравских, притворно улыбаясь. - Я извиняюсь, мистер Кроссвэлл, но мне придется вас покинуть. Есть кое-какие дела. Но вам поможет мистер Джерман, - она указала за его спину, и Кроссвэлл обернулся на «мистера Джермана».

- Джинкс, - кивнув, сказал брюнет.

- Лейтон, - ответил новенький и, посмотрев на его аккуратно убранные и длинные, достающие до спины, волосы, невольно подумал, что если здесь все такие ученики, то будет очень и очень забавно. В переносном смысле.

- Если у вас останутся какие-то вопросы, то вы всегда сможете найти меня на шестом этаже, там на каждом кабинете табличка с именем преподавателя. Я - Донна Кравских, - она еще раз улыбнулась, и Лейтон, не удержавшись, также слишком притворно ей улыбнулся. С ее лица улыбка быстро пропала. - Так, надеюсь, никаких проблем нет? Вот и отлично. Стив, занесешь вещи на третий этаж.

- Почему на третий? - воскликнул Джинкс, смотря, как Джефферсон, кивнув, подошел к сумкам. Мисс Кравских уставилась на ученика.

- Понятия не имею, распределением занимается мистер Клайер. Найдешь потом Гордона и спросишь у него про комнату. Я думаю, он объяснит, - она чуть приподняла уголки рта, еще раз кивнула новенькому и, развернувшись на каблуках, пошла к лестнице. Джинкс, закатив глаза, проводил завуча взглядом.

- Стерва, - вырвалось у него, и новенький, не удержавшись, издал смешок.

- Я смотрю, тут ее не очень жалуют, - Джинкс повел его к лестнице, засунув руки в карманы джинсов и немного ухмыляясь.

- Тут, в принципе, всех не очень жалуют. А новеньких особенно. Так что приготовься ловить на себе примерно такие же взгляды хотя бы первый месяц.

- Мне все равно, - пожав плечами, ответил новенький, заворачивая за Джинксом и направляясь к еще одной лестнице. Так красиво и шикарно был украшен не только холл академии, но и вообще каждая ее часть. Лейтон невольно осматривал интерьер, останавливал взгляд на картинах и скульптурах, смотрел на чисто отдраенный пол, на потертые перила лестниц, что, наоборот, их еще больше украшало, на большие полукруглые окна и на кабинеты, некоторых из которых были открыты. Богато, ничего не скажешь.

- Смелое заявление.

- Не впервой.

Джинкс, подняв брови, на него посмотрел.

- В какой раз меняешь?

- Это шестая академия за все время, - Лейтон покосился на спускавшихся с лестницы парней. Наконец-то академия ожила: показались люди, послышались голоса, смех, стук туфель о мраморные ступеньки и паркет. Лейтон чуть не подавился воздухом, увидев перед собой этих парней. Ученики здесь такие же, как про них и рассказывали. Гордые, видно по тому, как держат осанку и как смотрят на собеседников. Не признающие никого, кроме себя, это Лейтон понял по взгляду, обращенному конкретно к нему. Какой-то парень с короткой стрижкой одарил его таким взглядом, будто увидел кого-то из своей личной надомной прислуги в богатой одежде. Столько презрения во взгляде Лейтон никогда еще не видел. Он мысленно уже два раза пожелал ему навернуться с лестницы и сломать себе уже хоть что-нибудь, чтобы не выпендриваться настолько. Но, встретив по пути еще нескольких учеников, он понял, такими желаниями он на всех не запасется. Здесь все такие. Даже Джинкс, который идет рядом. Но тот пока не так сильно раздражал.