Следы боёв начали появляться стоило только углубиться в Муравейник. Подпалины на стенах, духовные искажения путей в форме эха, которые говорили о происходящих тут столкновениях. Даже разрушенный коридор, появившийся на его пути. Его сейчас как раз пытались разобрать несколько бригад рабочих Муравейника, из-за чего Айдену пришлось повернуть в один из поворотов и сделать основательный круг, чтобы обойти это препятствие.

На подходе к Дворцу Тирана его, наконец, заметили. Небольшой патруль из нескольких практиков белого и зелёного рангов появился на пути и среди этих людей были те, кого Айден хорошо знал.

— Учитель! — чуть ли не хором выдали строе из этих патрульных.

В этой группе состояли сразу трое его учеников. И столкнуться нос к носу со своим наставником никто из явно не ожидал. А судя по тому, сколько радостных и восторженных приветствий он получил, Айдена тут даже близко не забыли.

— Мастер, мы думали, с вами что-то случилось из-за переворота! — затараторила девушка небольшого роста, которую, как помнил Айден, протолкнул один из благородных домов средней руки. — Мы столько искали вас, но никто так и не посмел взламывать двери вашей комнаты в Муравейнике. Хотя несколько горячих голов считали, что вы можете быть ранены, но новый Великий Тиран приказал не трогать.

— Мастер, вы же продолжите наше обучение? — проговорил уже другой парень. — Знаю, что договорённость с прошлым Тираном с его смертью аннулирована, но мы так ждали вас!

— Отстаньте от мастера, — вмешался уже третий ученик. — В любом случае он, наверное, хочет поговорить с Великим Тираном, а там уже и будет решать, продолжать обучение или нет.

Айден непроизвольно улыбнулся этой суете, которая поднялась среди учеников с его появлением. Это не только забавляло, но и в какой-то степени грело душу. Он хорошо видел, что молодые люди рады его видеть — не только потому, что он, возможно, продолжит обучать их гармонии меча, но и потому, что действительно переживали за него.

— А где госпожа Фэлл? Она сегодня не с вами? — спросила с любопытством девушка, только сейчас заметив, что Айден пришёл один.

— Госпожа Фэлл получила серьёзные ранения во время нападения на Муравейник и сейчас восстанавливается, — не стал ничего скрывать он.

Тем более что косвенно в произошедшем виноват был именно Муравейник, прошляпивший так бездарно нападение на него. И Айден совершенно точно не собирался забывать об этом. Понятное дело, что там хватило ошибок у всех, в том числе и он сам отличился в паре мест, неправильно отреагировав, но сама проблема изначально возникла исключительно из-за глупости Великого Тирана.

Жаль, конечно, что его, судя по всему, скинули с трона. Не получится протолкнуть что-то действительно серьёзное, но даже так Айден собирался как следует потрясти Муравейник, взяв в качестве компенсации максимум от возможного.

— Боги, надеюсь, что с госпожой всё в порядке, — чуть ли не в унисон затараторили все трое.

Стоящие рядом прочие практики из стражи лишь удивлённо и немного потерянно переглядывались, не смея вмешиваться в разговор. Они поняли, кто такой Айден из разговора и явно не знали как себя вести с ним.

— Мастер, позвольте нам проводить вас до карманного пространства территории Дворца, — спросил один из учеников и умоляюще уставился на Айдена.

Другие тут же поддержали своего товарища.

— Я точно не против, — пожал плечами он, понимая, что чем ближе к карманному пространству дворца, тем больше будет встречаться патрулей охраны на пути.

А объясняться со всеми ему что-то не сильно хотелось. Заодно можно разузнать у учеников о том, что происходило в Муравейнике, пока отсутствовал.

— Война, мастер, — грустно покачала головой одна из учениц, когда он задал этот вопрос. — Прошлый правитель совершил большую ошибку, доверившись культу и оскорбив его при этом. Вот и получил восстание. Сразу несколько великих домов объединились против него. И смогли победить.

— Он же был золотого ранга, — с любопытством вспомнил Айден, идя по коридору.

Чем ближе они подбирались к карманному измерению с Дворцом, тем больше было следов сражений. При этом они уже несколько раз обходили обвалившиеся коридоры. Похоже, путь, который раньше занимал какие-то минуты, сейчас растягивалась минимум на час. Между тем идущая рядом ученица с готовностью пояснила:

— Тирана вначале заперли, а затем сильно ранили на одном из верхних этажей во время раскопок. Настолько сильно, что победить его благородным Домам не составило большого труда. Как и захватить власть в городе.

— Тогда откуда столько разрушений? — спросил Айден, в очередной раз замечая несколько глубоких борозд, оставленных словно бы каким-то зверем на одной из стен коридора.

— Ну… союз домов в какой-то момент распался, и наши союзники ударили нам в спину, — замялась ученица. — Старейшинам и оставшимся домам пришлось их наказывать.

Айден мысленно вздохнул, переводя сказанное на простой язык. После победы над Великим Тираном оставшиеся дома начали вгрызаться друг другу в глотки. Пока не остались нынешние победители. И с такой войной они все наверняка серьёзно ослабили себя.

— Что насчёт моих учеников? Сколько из них пережило всю эту бойню? — спросил Айден то, что его волновало больше всего.

Он хорошо помнил, что Великий Тиран включил в список учеников множество молодых практиков из своего благородного дома. Да и союзнические дома заняли приличное количество мест.

— Ну, — затянул один из пареньков, идущих рядом, по воспоминаниям Айдена — весьма одарённый парень. Уже умудрился продвинуться до зелёного ранга. — Некоторая часть сдалась и перешла на нашу сторону. Однако…

Он запнулся.

— Думаю около трети, мастер. Все остальные либо находятся под стражей и ждут решения об их судьбе, либо погибло во время войны, — закончила за него девушка, гневно сверкнув глазами.

— Хвос, — тихо выругался Айден.

Несмотря на то что он старался сильно не сближаться со своими учениками, парень всё равно волей-неволей, но симпатизировал им. Невозможно учить кого-то и не быть на его стороне.

И сейчас, выяснить, что часть ребят были мертвы, оказалось куда больнее, чем он сам предполагал. И, судя по взгляду другой части учеников, они нисколько не жалели об этом.

К сожалению, соперничество между великими домами в Муравейнике всегда было очень высоко. И ещё чаще такое заканчивалось кровавыми столкновениями. Просто в этот раз они оказались намного более масштабными, чем обычно. Пали одни дома и возвысились другие.

Наконец они приблизились к порталу, ведущему во Дворец Тирана. На удивление, в отличие от других мест этого яруса Муравейника, здесь практически не были видны следы происходивших сражений. Вероятно, сам портал практически сразу же был захвачен. Все столкновения были уже внутри него.

Так или иначе, но, ведомый своими провожатыми, Айден шагнул к порталу и уже через секунду оказался внутри огромного карманного пространства. Больше всего он надеялся, что Пагода с адмиралом не получила каких-то повреждений. Вот уж точно, чего бы ему сейчас не хотелось видеть. Пусть умом он и понимал, что защитный массив вокруг самой Пагоды взломать у местных практиков при всём желании не получится. Но… вдруг?

Внутри всё оказалось не так уж плохо. Да, разрушения Дворца были видны. Как минимум, левое крыло было практически полностью уничтожено. Правое, где жили Айден с Фэлл, внешне выглядело относительно целым. Судя по всему, основные столкновения были как раз рядом с Дворцом и тронным залом. Идущие рядом ученики практически сразу же это подтвердили.

— Мастер, зал встреч сейчас находится на ремонте. Великий Тиран принимает в другом месте. Пойдёмте за нами. Вон туда, — указала девушка на участок дворцового комплекса, который пострадал меньше всего.

Если не ошибался Айден, именно там проходил банкет по поводу готовившегося турнира учеников. Он также ощутил своим восприятием, что его ученики почти сразу с кем-то связались внутренней речью, стоило только им появиться в карманном пространстве. Явно предупредили местных о том, что к Великому Тирану идёт наследник гармонии меча.