Похоже, с наскока мне это препятствие не взять. Ну а раз так, то придётся искать обходные пути. Например, нормальный вход со шлагбаумом и прочими прелестями строительной площадки. Ну или что-то похожее.

Всё ещё немного пошатываясь, зашагал вдоль забора. Рано или поздно он должен закончиться, и тогда появится возможность проникнуть внутрь. Главное — немного потерпеть.

Каждый пройденный шаг отдавался в правую руку. Отбитые бока, грудь и спина тоже давали о себе знать. Но, несмотря на всю терзавшую меня боль, я продолжал идти вперёд. Скрипел зубами, изо всех сил сжимал лакированные ножны демонической катаны, но всё же из раза в раз с трудом переставлял ноги.

Сдаваться я пока не собираюсь.

Шагов через двадцать наткнулся на поворот. Забор то ли обрывался, то ли сворачивал налево — пока непонятно, слишком темно.

С растущей надеждой ускорил шаг.

С каждой секундой поворот становился всё ближе, а сердце в предвкушении билось всё чаще. В конце я уже чуть ли не бежал.

Однако добравшись до столь желанного поворота, тут же сбавил шаг. А у самого его конца и вовсе замер. Опыт с летучим демоном многому меня научил. Например, тому, что не следует нестись сломя голову в неизвестном направлении. Так что вместо того, чтобы стремглав ринуться за забор, я сначала высунул из-за него голову.

«Есть!»

Сдержать радость удалось с большим трудом. Хоть забор за поворотом и не заканчивался, но в метрах тридцати виднелся выступающий вперёд люминесцентный, заметный даже издали шлагбаум.

Но радость радостью, а торопиться всё равно не стоит. Прежде чем двигаться дальше, решил всё же перестраховаться. Натянул на голову капюшон и застегнул воротник до самого верха, чтобы скрыть нижнюю часть лица.

Сомневаюсь, что на какой-то вшивой захолустной стройплощадке будут установлены камеры. Но, как говорится, бережёного боги берегут.

Уже в более спокойном состоянии вышел из-за угла и так же не спеша направился к тускло светящемуся шлагбауму. При этом о безопасности тоже не забывал, оставаясь в тени забора.

А за спиной между тем продолжали стрекотать вертолёты. При этом звук от их лопастей то усиливался, то затухал. Складывалось впечатление, будто пилоты боевых машин в этот самый миг наворачивают круги над демоническим парадом в ожидании дальнейших указаний…

Внезапно сквозь стрекот начинает пробиваться ещё один звук, на этот раз больше похожий на комариное жужжание.

Поначалу я принял его ещё за очередной вертолётный шум. Но вскоре понял, что исходит он совсем с другой стороны. Да и источник самого шума как будто бы ближе… Нет, не просто ближе, а совсем рядом!

В этот момент над плохо освещённой дорогой зависла подозрительная тень. Жужжание усилилось. Я же в непонимании лишь сильнее прижался к забору, стараясь полностью раствориться в его тени.

Неужели ещё один демон⁈

Эта мысль заставила меня покрепче сжать лакированные ножны и попытаться пошевелить правой рукой. Но куда там — повреждённая конечность всё так же отказывалась повиноваться и безвольной тряпкой болталась вдоль тела, горя при этом каким-то адским огнём.

А между тем чёрная клякса над дорогой постепенно увеличивалась, приобретая уже более чёткую округлую форму.

Осознав, что дела плохи, бросил взгляд в небо. Но кроме круглого силуэта разглядеть ничего не удалось.

Внезапно для себя я оказался зажат меж двух огней. Вернуться назад я по понятным причинам не мог, а если пойду вперёд, тут же окажусь в поле зрения неведомого существа, зависшего в ночном небе.

Пока раздумывал, как быть, пятно на дороге успело увеличиться до размеров обеденного стола, а жужжание многократно усилиться.

Теперь я видел не только смутный силуэт на фоне ночного неба, а весь объект целиком!

«Кажется, пронесло…» — мысленно выдохнул я.

С ночного неба прямо на дорогу опускался не демон и даже не дрон-разведчик ООБ, а воздушный глайдер неустановленного образца.

Почему неустановленного? Ну хотя бы потому, что меня как члена семьи Моров постоянно таскали по разного рода оружейным выставкам, и нигде подобных моделей я ещё не встречал. Так что по всем признакам передо мной явный самодел. Кустарная поделка.

Своим внешним видом глайдер напоминал диск для метания, разве что порядком увеличенный в размерах. А по сути — являлся простенькой болванкой со встроенными турбинами.

Никакой защиты, никакого вооружения — лишь платформа для перевозки грузов… или пассажиров.

На глайдере, к слову, таких было трое. И к ООБ они никакого отношения, по всей видимости, не имели. По крайней мере, если судить по внешнему виду: одеты разношёрстно — кто во что горазд.

Объединяло их только одно — прикрытые платками лица. Наружу торчали лишь глаза и непокрытые головы. Различить пассажиров глайдера можно было разве что по телосложению. Двое тех, что повыше и покрепче, явно взрослые, а вот третий с армейским мешком через плечо, скорее всего, подросток.

— Ты уверен, что Они рванул именно сюда? — донёсся до меня голос одного из тех, что покрепче.

— Это нам лучше у него спросить, — внезапно указал в мою сторону второй взрослый.

И как только так быстро заметил?

Впрочем, это не столь уж и важно. После того как я убедился, что передо мной не ООБ, тревога отошла куда-то на второй план. А её место заняло любопытство. Настоящих чёрных контрабандистов я ещё не встречал.

Ну а в том, что это были именно они, сомневаться не приходилось.

Больше не скрываясь, я вышел из тени.

К этому моменту глайдер как раз коснулся земли, и жужжание сошло на нет. Двое взрослых тут же соскочили на землю. А вот подросток с мешком, из которого торчали рукояти знакомых топоров, остался на своём месте.

Судя по всему, топоры — это весь их сегодняшний улов.

К поверхности глайдера пристегнуто ещё несколько мешков, но они пока что пусты.

Оценив добычу контрабандистов, принялся более тщательно осматривать их самих.

Сначала моего внимания удостоился заметивший меня парень. На первый взгляд — ничего необычного. В глаза бросился разве что «умный» браслет на левой руке.

Обычно такими пользуются, чтобы управлять промышленными и медицинскими роботами. Похоже, при помощи него он и пилотировал глайдер.

Оружия у него я не обнаружил.

Второй взрослый тоже поначалу не вызвал особой тревоги. Но лишь до тех пор, пока не развернулся ко мне другим боком. Тут-то я и заметил неладное…

Всё это время контрабандист стоял ко мне левой стороной, поэтому из-за ракурса и плохого освещения мне не удавалось разглядеть главного — к правой руке мужчины была пристегнута штурмовая перчатка производства концерна «Молот»! Громоздкая и тяжелённая даже на вид.

А вот её-то как раз мне уже доводилось видеть на тех самых выставках. Другой вопрос, как такой передовой образец вооружения попал в руки обычным контрабандистам? Глайдер — это ещё куда ни шло. Собрать такую штуковину много ума не надо. Но перчатка! Это ведь модель АПБ-5, способная за счёт вибромоторов многократно усилить удар!

Похожая технология, насколько мне известно, используется в самых современных сваебойных машинах, а здесь она помещена в сравнительно небольшой фрагмент экзоскелета.

Страшная на самом деле штука. Даже я, надев её, мог бы размозжить голову кому-нибудь уровня Исполина-тройки. А это, между прочим, довольно серьёзно!

Однако куда больше опаски у меня вызывала не грубая мощь дорогой игрушки, а то, что таскать её на себе из-за огромного веса могли лишь сверхлюди!

Тут-то я и понял, в какую передрягу угодил. Думал, передо мной обычные смертные, решившие немного подзаработать, а на деле столкнулся нос к носу с такими же последователями богов. Хорошо хоть не урождёнными.

Я ещё раз, уже более тщательно, осмотрел лица контрабандистов. Доступную их часть. Надбровные дуги, глаза и кончики ушей. В них я искал уже привычную мне идеальную симметрию… Искал и не находил.

Глаза взрослых сидели на разном уровне — практически незаметное отличие, но не для моего острого взгляда. А подросток и вовсе мог похвастаться гетерохромией. Один его глаз был серым, прямо как у меня, а второй — небесно-голубым. Редкое сочетание, такого у урождённых последователей богов не встретишь.