Ну ничего, сейчас я это исправлю, и великан-коротышка всё же получит свою заслуженную взбучку.
Демоническая катана уже привычно покинула ножны, а сам я наклонил корпус параллельно земле. В это же самое время моя рука, в которой покоилась рукоять меча, исполнила дугообразный размашистый выпад как раз на уровне брюха великана.
Память Дзюбея моментально дала подсказку: у этого хитрого приема есть собственное неповторимое название. Имя ему — «Отражение Луны в водной глади». И, как и в случае с тем самым отражением, данный выпад весьма обманчив.
По-хорошему, на таком расстоянии я должен был промахнуться. Банально не достать до живота великана. Но всё изменил выполненный ранее наклон. За счет него дистанция выпада резко увеличилась, и теперь демонический клинок несся на всех парах к чужому животу, а очерченный собственным чувством дистанции великан даже не помышлял о том, чтобы отскочить в сторону или хотя бы попытаться прикрыться…
Скррррррр!!! Неожиданно ударил по ушам резкий скрип, и в ту же секунду правая ладонь ощутила крайне непривычную отдачу…
Такое чувство, словно я только что рубанул камень!
Но вот незадача: на пути демонического клинка нет никакого камня, а если бы и был, то острейшее лезвие рассекло бы его в два счета. Зато там как раз находится рука великана…
Проклятье! И когда только успел⁈ Я же всё это время за ним наблюдал!
Однако удивление вызывала не столько скорость миниатюрного гиганта, сколько его неподдающаяся никакому здравому смыслу прочность. Демонический клинок всё так же бессильно скользил по костяному гребню на тыльной стороне мускулистого предплечья!
Он что, настолько крепкий⁈ Но как такое возможно⁈
Почуяв неладное, я тут же увел лезвие в сторону, а сам весьма проворно отскочил в сторону…
Вовремя! Чужая стопа пронеслась в считанных миллиметрах от моего лица. Еще бы чуть-чуть — и крепкие пальцы, вооруженные хищными костяными наростами, снесли бы ко всем чертям мою драгоценную нижнюю челюсть.
Проклятье! Откуда вылез этот монстр⁈ По уровню скорости он совсем не уступает тому чертовски сильному О́ни, а по крепости явно его превосходит!
Мой взгляд уцепился за алеющий небосвод. Нет, цвет всё тот же. А значит, передо мной не фиолетовое бедствие по имени Гигантомахия, оно же Гул земли или Великое шествие гигантов. Но тогда почему некто столь сильный оказался здесь в такое время?
А ведь он здесь, к тому же, еще и не один…
Только вспомнив про загадочного застрельщика, я тут же улавливаю отзвуки надвигающегося на меня гула!
Проклятье! Кажется, я только что сам себя переиграл! Видимо, не стоило так далеко отпрыгивать… И тем не менее довольная улыбка сама собой растеклась по моему лицу — пляска со смертью продолжается.
Глава 16
Новое знакомство
Мысли судорожно метались под черепной коробкой, словно растревоженные пчелы в горящем улье.
По-хорошему, мне следовало тут же рухнуть на землю, как делал прежде, дабы громоздкий снаряд не сумел меня зацепить. И, наверное, так бы я и поступил, не будь рядом великана-загонщика…
Но вот незадача: он всё еще здесь, совсем рядом, готовый в любой момент кинуться на меня и разорвать голыми руками, прямо как предателя Сергея парой минут ранее. Так что падать на землю ни в коем случае нельзя, иначе я рискую с нее уже не подняться.
Тогда что же в таком случае делать⁈ Броситься вперед в объятия рогатого великана? Или, наоборот, попытаться отпрыгнуть еще дальше назад, втайне уповая на то, что застрельщик замешкается со следующим броском. А может, просто разрезать летящий в мою сторону снаряд?
Мастерства одноглазого самурая точно для этого хватит, притом с лихвой — я ощущаю это всем своим естеством. Но моя правая рука — она может не справиться…
— В сторону! — вдруг раздался из моей слепой зоны знакомый голос.
За всей этой суматохой я уже как-то успел позабыть, что ввязался в данную авантюру не один, а в компании одного отчаянного сорвиголовы.
Вольный последователь всё же сдержал слово и пришел мне на помощь. Теперь осталось выяснить, хватит ли ему сил исполнить задуманное.
Ответ на этот вопрос я получил почти сразу — в тот самый миг, когда сквозь подступающую тьму прорвался несущийся в нашу сторону болид, а ему навстречу прямо из-за моего плеча вылетела громоздкая металлическая перчатка…
Мир вокруг словно бы замер, чувства обострились до предела.
Я уже готовился взяться за меч и рассечь летящую в нашу сторону глыбу. Но мой новый напарник сделал всё за меня.
С грохотом и густой россыпью искр стальной кулак врезался в податливый шар и принялся дробить прессованный асфальт на куски — в точности так же, как когда-то дробил голову одного неудачливого великана.
Спустя мгновение по ушам ударила канонада взрывов.
Воздух тут же наполнился серыми неопрятными ошметками, летящими в самые разные стороны.
Часть из них не обошла стороной и меня. Плечи и голова ощутили барабанный перестук. Впрочем, без особых последствий.
Да и что они могли мне сделать, эти безобидные кусочки асфальта?
А вот кто действительно был способен пустить мне кровь, так это находящийся неподалеку великан-загонщик…
Краем глаза замечаю, как тот склонился к земле, попутно приложив к ней широченные ладони и отставляя далеко за спину левую ногу. Теперь его очертания напоминали готовящегося к старту спринтера, ну или обезумевшего носорога, что собирается протаранить своей крепкой головой очередного вставшего на его пути неудачника.
Наверное, именно эту картину и наблюдал совсем недавно Сергей, как раз за несколько мгновений до того, как рог чудовища разорвал его пополам.
Вот только я не трусливый контрабандист, а потому исход на этот раз будет иной.
Мы начали двигаться одновременно. Великан распрямил заднюю ногу, давая себе столь нужное в начале ускорение. А я бросил ему навстречу лакированные ножны. И нет, это был не жест отчаяния с моей стороны, а хитрый расчет. Я терпеливо ждал того момента, когда парящие ножны окажутся на уровне его глаз, и тогда…
Что будет тогда, мне узнать так и не довелось. Скорость великана оказалась слишком велика, и ножны попросту снесло в сторону сильным порывом ветра!
Что же касается меня, то, позабыв о всяких хитрых планах, я поспешно отступил вбок и перехватил лезвие катаны свободной рукой. Моя левая кисть легла на обух клинка, а правая покрепче вцепилась в рукоять меча.
Вовремя!
Мгновением спустя я уже находился в воздухе, а рог чудовища скользил по закаленной стали.
Промедли я чуть сильнее, и этот рог вспахал бы мне внутренности. Но, к счастью, я оказался готов к внезапной атаке.
Правда, легче мне от этого не стало, потому как у великана имелся не только на удивление крепкий рог, но и не менее устрашающие руки. Одна из которых, вооруженная теми самыми костяными наростами, заменявшими ему когти, уже неслась к моему брюху. И увернуться от нее я по понятным причинам уже не успевал.
Да и как тут увернешься, когда под ногами нет столь нужной в таких случаях надежной опоры?
Но делать всё равно что-то было нужно. А потому, чтобы не оказаться выпотрошенным куском мяса, я резко распрямил обе руки. От этого нехитрого действа клинок, всё это время скользивший по рогу великана, ускорился еще сильнее, а меня самого отбросило немного назад…
И снова расчет оказался верен! Костяные наросты с силой рвали ткань спортивной куртки, разрывая ту на лоскуты, и лишь каким-то чудом не зацепили живот. А вот моему рогатому противнику повезло куда меньше. Демоническое лезвие наконец достигло его лба и, соскочив с твердой как сталь поверхности рога, принялось бороздить само лицо великана. Сначала клинок рассек его покатую надбровную дугу, затем вскользь зацепил глубоко посаженный глаз и наконец достаточно глубоко погрузился в левую щеку.
Получив не столько опасную, сколько обидную рану, великан дернул головой, отводя ту назад, но сделал только хуже. Его яростный порыв, едва не сбивший меня с ног, моментально потерял былой напор.