Я ахнула, а Эш натурально зарычал и на кончиках его пальцев начали потрескивать молнии.
- Да как вы...
- Эш, милый, не нужно, - схватила за руку своего любимого, так как тот начал угрожающе надвигаться на начальника стражи. Вряд ли будет лучше, если сейчас мужчины спалят мой дом дотла.
- Извините, Ваше Высочество, но мы действуем в соответствии с приказом Его Величества, - в упор глядя на моего жениха, заявил Захэш. - И нам даны все полномочия, чтобы любой ценой произвести обыск этого дома. В случае оказания сопротивления Вы также будете заключены под стражу.
После этих слов я не просто держала Эша за руку, я просто повисла на нем, чтобы предотвратить никому не нужную стычку. Понятное дело, что если уж правитель решился развязать руки своим стражам, то обыск будет произведен в любом случае. Вот только что такого важного они рассчитывают найти здесь, да еще и в моих покоях?
Ответ на свой вопрос я получила буквально через час стражи обнаружили в моей комнате какой-то тайник, из которого было триумфально извлечено нечто непонятное.
- Мисс Вайол, вы знаете, что это? - со странным блеском в глазах спросил начальник стражи.
Я внимательно посмотрела на то, что мужчина держал в руках. Вещичка была небольшого размера и по виду напоминала шар, только созданный из тонких металлических проволок. Внутри него располагался переливающийся всевозможными цветами кристалл.
Изучив вещицу и обведя стоящих вокруг меня и отчего-то притихших мужчин, немного растерянным взглядом, пожала плечами:
- Судя по тому, что было сказано в библиотеке, могу предположить, что это какой-то артефакт.
- То есть Вы даже не в курсе, что именно выкрали из хранилища господина Верховного Судьи? - сощурившись, подозрительно переспросил начальник стражи.
- Захэш, ты забываешься, - прошипел мой жених, пока я пыталась осмыслить сказанное.
- Но, позвольте, - все еще не веря своим ушам, пролепетала я. - Я ведь только что первый раз увидела его. Зачем он мне?
- А вот это Вы нам и расскажите... мисс Вайол. Вы ведь не отказываетесь, что две недели тому назад наносили визит мистеру Корлэйшу? - самодовольно спросил этот Захэш.
- Не отказываюсь... мне пришло письмо от дочери мистера Корлэйша с приглашением придти к ней на чай. В записке говорилось, что она хотела бы срочно поговорить со мной, - словно на автомате начала отвечать я. - Но когда я пришла, то оказалось, что ее нет дома и что это мистер Корлэйш воспользовался именем своей дочери, чтобы... чтобы... поговорить со мной.
Мои щеки вспыхнули багровым румянцем, когда я вспомнила этот разговор и что за ним последовало.
Хэмдан Корлэйш уже около полугода пытается очаровать меня, если можно так назвать его грубые попытки поухаживать и пораспускать руки, в намерении сделать меня своей любовницей. В тот день он предпринял куда более смелую попытку добиться своего. Он даже угрожал мне, требуя, чтобы я сдалась и отказалась от брака с Эшем, довольствуясь ролью официальной фаворитки такого могущественного демона, как он. А когда я ответила, что лучше вернусь домой и проведу остаток вечности непорочной девой, нежели лягу на одно ложе с таким, как мистер Корлэйш, то он попытался взять желаемое силой. Меня до сих пор мучают приступы тошноты, когда я вспоминаю, как ощущались его губы на моих губах, шее, декольте. Нет, Верховный Судья королевства Жейраш был довольно красивым мужчиной и на первый взгляд показался мне даже приятным, но, как это изредка бывает, в красивой оболочке жила черная душа.
Тогда я решила не рассказывать о случившемся Эшу, но сейчас уже начинала жалеть об этом. Мой жених и так кипел от ревности, ловя на мне заинтересованные взгляды других мужчин, но когда дело доходило именно до Верховного Судьи, он едва сдерживал переход во вторую ипостась. А я не хотела, чтобы на моей совести была чья-то смерть.
- Почему ты мне не сказала?! Он опять пытался приставать к тебе? - рычал Эш, тряся меня за плечи. Кажется, он даже забыл о присутствии стражей и том обвинении, что они мне выдвинули.
- Ты бы его просто убил, - пробурчала я, выворачиваясь из болезненной хватки.
- Значит, приставал, - заключил мой жених и, сильно сжав кулаки, начал глубоко дышать.
- А вот мистер Корлэйш утверждает, что это он является жертвой несравненной красоты Вашей невесты, - напомнил о своем присутствии начальник стражи. - А еще согласно его показаниям, мисс Вайол вот уже три месяца является его любовницей и в тот день у них было назначено очередное свидание. Кстати, ваши тайные отношения были также подтверждены его дочерью и слугами.
Я слышала рык Эша и почувствовала его направленный на меня прожигающий взгляд, но не могла сказать и слова в свое оправдание, задыхаясь от шока и боли предательства. Уж если о порядочности Верховного Судьи я не питала иллюзий, то его дочь Бесорэ - была моей если не самой лучшей, то очень близкой подругой. Мы с ней сдружились практически сразу после назначения отца в Жейраш. Почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы и словно издалека услышала свой собственный голос, который словно молитву повторял одни и те же слова:
- Это неправда...
- Миллиока! - прорвался сквозь парализующее состояния шока и неверия наполненный болью рык моего жениха.
Вытерев набежавшие на глаза слезы и пытаясь сдержать подступающие к горлу рыдания, подняла свой взгляд на Эша. То, что я увидела на его лице, было для меня, словно пощечина он сомневался в моей верности ему! Сейчас его желтые глаза были наполнены этим самым сомнением, а еще болью и надеждой, что я опровергну слова стражника.
- Я... я ведь люблю тебя, - прошептала я, уже не пытаясь сдерживать бегущие по щекам слезы. Обвинение Захэша было ужасно, но сомнение в глазах любимого приносило куда больше боли. - Я доверилась тебе. Как ты можешь сомневаться во мне?
- Я буквально с ума схожу от ревности и ярости, едва мне стоит представить просто чужие губы, целующие тебя, - притягивая меня к себе в объятия, прорычал Эш. - Надеюсь, ты действительно была верна мне, иначе... Не переживай, я сейчас пойду к отцу и все выясню.
Я кивнула, отходя от него и снова пытаясь осознать весь масштаб подставы. Ведь это... это тянет на высшую степень наказания, если страж был прав и это вопрос безопасности королевства. Пройдя к окну, я уселась в кресло, пытаясь понять, за что со мной поступают так низко? К чему вся эта грязь? И как этот странный предмет попал в мою комнату, в тайник, о котором я даже не знала?
- Мисс Вайол, на время расследования Вы находитесь под домашним арестом, - переведя на меня твердый взгляд абсолютно черных глаз, заявил Захэш. - С этого дня и впредь по периметру вашего дома будут дежурить стражи с ищейками. Надеюсь, нет нужды говорить, что сбежать Вам не удастся. Выходить из дома до выяснения всех деталей этого дела Вам запрещается. Посещения только с позволения главного смены. Переписки и прочее запрещено... Ваше Высочество, король хотел бы переговорить с Вами в срочном порядке.
С этими словами демон повернулся ко мне, еще раз осмотрев впавшую в какое-то странное состояние меня и со словами «Всего доброго!» удалился из моей комнаты и из дома. Следом за ним вышли и остальные стражи, а потом и Эш, который ободряюще потрепав меня по плечу, направился на встречу со своим отцом. Я же еще какое-то время просидела в кресле, потерянным взглядом осматривая устроенный в моих личных покоях погром и задавая себе один и тот же вопрос: «Почему?». А еще перед глазами стояло лицо Эша... Как он мог хоть на долю секунды предположить, что я обманываю его? Неужели я ошибалась и он не любит меня так же сильно, как я его? Неужели не доверяет, что вот так запросто может поверить нелепым наговорам?
Наконец, немного отойдя от шока, я мысленно вернулась к тому дню две недели назад и теперь сумела по достоинству оценить все угрозы Верховного Судьи и его уверенность в том, что очень скоро я сама приползу к нему на коленях, умоляя о благосклонности. И все же, несмотря на все его могущество, я не могла понять нескольких вещей. Во-первых, кто и когда сумел подбросить артефакт в тайник и откуда этот некто знал о его существовании. Во-вторых, пускай Верховный Судья и является вторым по значимости человеком в королевстве, но я вроде тоже не абы кто, а невеста наследного принца и дочь посла эльфийских народов. Я неприкосновенна! Дважды!