Я видела, что ее все еще мучает любопытство, но более этого рассказать не могла и не хотела, поэтому решила перевести разговор в другое русло.

- Как Леристан? - спросила я, надеясь сегодня уделить время ребенку.

- Сейчас занимается с учителями. Спрашивал сегодня утром о Вас и очень обрадовался, когда Кардэ сказал, что он сможет навестить Вас после обеда.

Я кивнула - до обеда у ребенка занятия и как бы мне не хотелось затискать его после вынужденной разлуки, но нарушать распорядок дня было нельзя. Ему и так сейчас тяжело свыкнуться с тем фактом, что теперь в его жизни будут не только игры да забавы, но также строгие учителя и, надо признать, довольно нудные учебники.

- Но все же, мисс Вайол, если Вы можете лечить других, почему не вылечили себя? - вернулась к изначальной теме разговора Риста.

- Целители не могут использовать дар на себе, - ограничилась я таким ответом, умолчав о своей потерянной регенерации.

- Ясно, - кивнула женщина и на ее лице отразилась внутренняя борьба. Она хотела спросить что-то еще, но никак не могла решиться.

- Говори, Риста, - прекратила я ее терзания.

- У моей подруги дите заболело. Уже месяц мучается, увядает на глазах, а что это за хворь ни один каоли определить не может, - почти умоляюще посмотрела на меня служанка.

- Дети - это святое. Веди, - ободряюще улыбнулась женщине.

У ребенка оказалась какая-то зараза в крови, которая отравляла ему жизнь уже не первый месяц. Просто сейчас болезнь обострилась, и у бедняги уже не было сил даже встать с кровати. На удивление, его лечение отобрало у меня почти столько же сил, сколько в свое время мне потребовалось на заживления кости Шерграна. Больше ни разу мне не доводилось за раз вычерпывать свой резерв почти до донышка.

Так получилось, что мой визит к больному ребенку совпал с визитом каоли Тарго, а так как женщиной она была вовсе не глупой, то с легкостью сложила два и два - внезапное выздоровление Леристана, с вмиг зарумянившимися щечками до сегодняшнего дня белого, как полотно, мальчика - и сделала соответствующие выводы. Поэтому я даже не сомневалась, о чем пойдет речь, когда Кардэ в этот же вечер доложил о ее визите.

Так я начала помогать каоли с больными и раненными, которых время от времени доставляли в город драконы. При этом если я была готова залечивать даже царапинку на коленке ребенка, то Тарго заставила меня проявить благоразумие и просила о помощи только в действительно тяжелых случаях. Благодаря этому о моей способности возвращать к жизни в городе знали единицы, а те, кто знал, держали язык за зубами. То ли из благодарности, то ли на них влияли беседы с каоли, непременно проводимые той с каждым моим пациентом. Конечно, пройдет время и тайное станет явным, но пока я была благодарна Тарго, что мне не тычут пальцем в спину всякий раз, стоит выйти на улицу.

Глава 7

Прошло чуть больше месяца... Чуть больше месяца относительно спокойной жизни с веселыми прогулками в компании Леристана, редкими приемами, на которые меня сопровождал местный начальник безопасности Биртон Лейст, еще более редкими вызовами в лечебницу и тихими вечерами, лишь изредка прерываемые внеплановыми визитами моих новых «подруг» и приглашениями начальника местной стражи в ресторан. К людям я относилась насторожено и до сих пор в зону моего доверия были допущены лишь Риста и каоли Тарго.

Ухаживания Биртона я тоже принимала осторожно, при всяком удобном случае напоминая, что не готова к каким-либо отношениям, кроме дружеских. Возможно, я была бы и более категорична с ним не вызывай моя скромная персона столько интереса среди представителей противоположно пола. При этом среди всех них больше всего тревог у меня вызывали знаки внимания, если так можно назвать попытки подловить и зажать в темной углу, со стороны управляющего Зокра. Несмотря на достаточно привлекательную внешность, во мне господин Роктан не вызывал ничего, кроме презрения и страха. Он был слишком настойчив и уверен в том, что я просто таки сгораю от желания оказаться в его объятиях. А если и не сгораю, то его это не особо-то и волнует - он все равно намерен получить то, что хочет. Эту истину мужчина довольно четко донес до меня уже на третью неделю моего пребывания в доме Вистола.

Избежать неприятного мне внимания и череды «случайно проходящих мимо» мужчин, считающих своим долгом «заглянуть на огонек», можно было лишь несколькими способами. Попытаться смотаться под крыло к Шерграну, что я в принципе не считала выходом из ситуации или обзавестись кавалером, на даму которого управляющий городом, да и остальные охочие, просто не осмелились бы даже посмотреть криво, случайно встретив ту на улице.

Тут у меня тоже было только два варианта - начальник стражи или начальник безопасности. Драконы.

Увы, но и этот выбор был без выбора, так как, прими я ухаживания Лэгра и на моей репутации можно было бы ставить жирный крест. Вообще, если бы я не имела «счастья» лицезреть Лэгра и его доблестных «рыцарей» в ночь моего прибытия в город в том состоянии, до которого они допились на своем дежурстве, подумала бы, что передо мной благородный аристократ. Но встреча была, и первого нелицеприятного впечатления уже было не изменить, так же как он уже не мог, как бы не старался, изменить свою репутацию отъявленного ловеласа и распутника в обществе.

Биртон же был полной противоположностью Лэгра - серьезный и пользующийся уважением в обществе дракон. Мужественный, добрый, отзывчивый, милый... и мне становилось тошно от того, что я так нагло использую его. Но я просто боялась остаться без его защиты, хоть и не могла предложить ему чего-то больше теплых дружеских отношений.

Вся эта ситуация заставляла меня с каждым днем все больше ненавидеть ту оболочку, которую сотворила Создательница для моей души. Было противно от самой себя, но мне необходимо думать о своей безопасности и репутации, так как теперь на моем попечении находился ребенок - местный аристократ, богатый наследник. И вряд ли ему пойдет на пользу, если имя его опекунши и названной матери будут трепать все кому не лень. Высокородные барышни порой бывают так жестоки к более удачливым соперницам... уж это я хорошо выучила за год придворной жизни. Да и не выдержит репутация никому не известной девушки постоянного потока поклонников в свой дом. Во всяком случае, в Хизэ не выдержала бы...

А потому мне следует как можно быстрее найти дом в каком-то тихом и безопасном месте, защищенном магическим контуром, подальше от здешнего высшего света, раутов и балов, от посещения которых нельзя отказаться, от липких взглядов и сплетен. Меня ничего не держит в Зокра - с делами Вистола отлично справляется его управляющий, а учителя Леристана прекрасно смогут продолжить свою работу и в каком-нибудь пригородном поместье.

Но, увы за этот месяц мне так и не удалось найти желаемого. Предлагаемые управляющим Вистола дома либо находились на окраине крупных городов и были окружены такими же загородными поместьями знати, что непременно означало нанесение визитов новым соседям и ответные приглашения, либо были на недостаточно защищенной местности.

Ах, насколько проще все было бы останься Вистол с нами... Я очень скучала по оборотню, который успел стать мне настоящим другом. И пусть я никому не признавалась в этом, но до сих пор ждала и верила, что в один прекрасный день он снова появиться в моей жизни и самое главное в жизни Леристана.

Как это бывает свойственно детям, мальчик держал свои переживания в себе и не спешил делиться ими даже со мной. Если первые недели он постоянно спрашивал об отце сначала только у слуг, а потом и у меня, когда я начала выходить из своих покоев, то сейчас он даже не упоминал о нем... так, словно его никогда и не было в нашей жизни. Я понимала, что нельзя оставлять малыша один на один с его тревогами, но любая попытка заговорить с ним об отце воспринималась в штыки, и мне пришлось смириться, что еще не время. Ему еще слишком больно воспринимать жестокую правду такой, какая она есть.