- Мисс Вайол, - раздался стук в дверь библиотеки и голос дворецкого, где я коротала по нескольку часов ежедневно, изучая новый мир и незнакомые мне традиции.
- Входите, Кардэ, - откладывая в сторону очередную книгу, позвала я.
- Мисс Вайол, к Вам каоли Тарго, - известил мужчина, заходя в помещения. - Она говорит, что Вы согласились составить ей компанию во время верховой прогулки за городом. Мне сказать, что Вы заняты?
- Нет-нет, Кардэ, передай каоли, что я спущусь буквально через несколько минут, - вскакивая с места, приказала я. - Совсем из головы вылетело.
Дворецкий окинул меня подозрительным взглядом, и я, немного покраснев из-за того, что снова соврала, поспешила в свою комнату. Порой у меня складывалось впечатление, что он обо все догадывается, так как во время последних внезапных визитов Тарго ловила на себе его укоризненный взгляд.
- Что-то случилось, Тарго? - взволновано спросила я, когда, переодевшись в костюм для верховой езды, спустилась в гостиную.
- Дорогая, тебя научить ездить в дамском седле? окинув мой наряд красноречивым взглядом, спросила каоли.
Несмотря на то, что она предпочла выбрать себе столь несвойственное для леди занятие, Тарго была из семьи местных аристократов и не могла скрыть, насколько ее коробит моя привычка одеваться в мужской костюм и пользоваться мужским седлом.
На ее предложения я скривилась так, словно съела лимон - терпеть не могла дамские седла. С ними прогулка превращалась в какую-то каторгу. Во всяком случае, для меня.
- А потом она еще жалуется, что на нее все самцы палятся, - покачала та головой, а мне хватило совести покраснеть. Между прочим, я не единственная женщина в двух мирах, которая предпочитает мужской костюм для верховой езды. - Ладно, погнали. Буквально несколько часов назад на одну из дорог поселка свалился раненный дракон. Перетаскивать его сюда опасно - слишком много переломов. Кровь я остановила... но самое печальное - ранение отравленной стрелой. Так что он полностью твой.
Спустя двадцать минут мы остановились у небольшого аккуратного домика, на пороге которого стояла приятной наружности девушка.
- Каоли Тарго, Вы вовремя - ему становится хуже, - встревожено прошептала она, ведя нас в одну из комнат в задней части дома.
- Спасибо, Заира. Оставь нас, - попросила девушку каоли, когда мы вошли в комнату к раненому. - Сначала яд. Он забирает его жизненные силы быстрее ран.
Я сразу же бросилась к кровати, окутывая свои руки голубым свечением и прикладывая одну из них на оставленную стрелой рану, а другую - на сердце. Оно уже едва билось, и я послала импульс своей энергии, заставляя его встрепенуться и начать гонять уже очищенную от яда кровь по сильному телу воина с новой силой.
Когда я закончила с ядом и осмотрела на предмет повреждений его тело, то ужаснулась. Правая рука с несколькими переломами, одна нога открытый перелом, другая - два закрытых. Ребра... стало страшно, что моего резерва магии просто не хватит, чтобы полностью исцелить его.
- Отдохни немного, теперь моя очередь, - отодвинула меня от больного Тарго.
Я не спорила, отойдя в другой угол комнаты и усевшись прямо на пол, попыталась сконцентрироваться на магическом поле этого мира. Я слышала, что маг может быстро восполнить свой внутренний резерв, если сумеет «подключиться» к этому полю. Как это делается, знала я лишь в теории и то довольно смутно, потому моей радости просто не было предела, когда я почувствовала слабый поток магии извне. Попыталась потянуть сильнее, но ничего не вышло - тоненький ручеек магической энергии иссяк, а я впервые поняла причину, почему в Коргдаре так мало магов. Да им просто неоткуда взяться в большом количестве в таком магически истощенном мире! Еще удивительно, откуда черпают магию драконы...
С кровати послышался полный боли вскрик и я моментально оказалась на ногах, подлетая к раненному и ложа руку на голову в намерении облегчить боль.
- Миллиока, не смей тратить на это силы! - оттолкнула мою руку Тарго. - Он воин, он приучен терпеть боль, а твоей силы будет очень хорошо, если хватить залечить хотя бы переломы на ногах.
Тяжело вздохнула и кивнула, поморщившись от очередного стона. Мое сердце целителя разрывалось, видя чужие страдания. Поэтому стоило каоли отойти от больного, я тут же заняла ее место, заживляя переломы и раны. На удивление моего резерва не хватило только на заживление одного сломанного ребра. Это означало, что я, наконец, научилась более рационально использовать свои силы.
Закончив работу, удовлетворенно улыбнулась и вытерла стекающую по виску струйку пота. Переведя взгляд на лицо воина, с удивлением заметила, что тот вовсе не без сознания, как я думала. Глаза орехового цвета с неприкрытым интересом смотрела на мои ладони, все еще окутанные едва заметным голубым свечением. Почему-то этот внимательный взгляд заставил меня занервничать, и я быстро одернула руки от голой груди воина, спрятав их за спину. Теперь ореховые глаза с зелеными искрами возле зрачка с не меньшим интересом изучали, собственно, меня. Вспыхнувший в их глубине чисто мужской интерес заставил меня раздраженно заскрежетать зубами и быстро ретироваться из комнаты. Донесшийся мне в спину слабый окрик я проигнорировала - было в этом драконе нечто такое, что заставляло меня заметно нервничать, а еще магическое истощение и усталость всегда делали меня нервной и резкой...
- Тарго, я все, убегаю. Мне сегодня еще готовиться к маскараду, - крикнула я на ходу пьющей в соседней комнате чай каоли.
- Эй, стой, ненормальная! - окликнула меня женщина. - Куда тебе сейчас на лошадь? Небось, слабая после лечения.
- Нормально, - отмахнулась я. За время моей дружбы с Тарго я привыкла к ее странной манере разговора и уже не обижалась на подобное обращение. - Иди лучше пациента своего проверь.
Выбежав из дома и уткнувшись в шею своей лошади, я недовольно поморщилась, понимая, что совершаю очередной малодушный побег. Вздохнув, запрыгнула в седло и, пришпорив животное, поскакала в сторону дома. Мне действительно еще на этот бал-маскарад у мадам Лагорнэ собираться. Уже пообещала Биртону, что буду сопровождать его.
Ах, если бы я только знала, как после этого бала изменится моя жизнь, придумала бы тысячу причин, лишь бы сохранить этот хрупкий и относительный покой в своем все еще тоскующем сердце.
Придумывать какой-то необычный наряд по случаю сегодняшнего бала-маскарада я не стала, ограничившись довольно милым, но скромным платьем из золотого атласа и золотой же ажурной маской. С недавних пор я осознала, что подобные увеселительные мероприятия не приносят мне былой радости. Не хочется, как раньше кружить с кавалером по залу, не хочется шутить и флиртовать... ничего не хочется - только покоя и уединения. Что поделать, без Него мне не в радость бальные залы и веселые мотивы.
Я уже давно запретила думать себе о Нем, как о своем любимом, безуспешно пытаясь стереть его образ со своей памяти и своего сердца, обезличить, забыть. Но почему-то именно в вот такие вечера Он снова врывается в мою память...
- Мисс Вайол, господин Лейст прибыл и ожидает Вас в гостиной, - постучав в двери моих покоев, объявил дворецкий.
- Спасибо Кардэ, уже спускаюсь, - крикнула я, наблюдая, как Риста заканчивает колдовать над моей прической.
- Все, мисс, я закончила, Вы просто очаровательны, - довольная своей работой, заметила горничная, придирчивым взглядом окидывая мой наряд и прическу. - Были бы еще краше, позволяй Вы улыбке чаще появляться на своем личике. Обычно молодые барышни души не чают в балах, а Вы что на каторгу всякий раз идете.
- Спасибо, Риста, но я действительно устала от всей этой суеты, - подхватывая маску, вздохнула я.
- И когда уж успели-то в таком-то юном возрасте? - недоверчиво всплеснула в ладони женщина.
Я кисло улыбнулась Ристе на прощание и выбежала из комнаты, пытаясь настроить себя на нужный лад.
В гостиную к Биртону я входила уже с веселой улыбкой на губах.