- Торгран, мы тебя услышали еще час тому назад, - в который раз попытался успокоить своего старшего сына Ронргран. - Этот пункт у нас будет шанс обговорить с новым императором Империи Краш - Хотмэром. Поэтому предлагаю успокоиться и обсудить земельный вопрос.
- А что тут обсуждать? - удивился Зергран. - Все более-менее справедливо все остаются при своем.
- Хочешь сказать, что мы должны вот так просто отдать завоеванные владения? Земли, за которые наши воины пролили свою кровь? - недовольно уточнил Хоргран. - Ты готов расстаться с Роштеским ущельем и спрятанными там богатствами? Или думаешь, Дэргран просто спит и видит, как бы отдать им Логрэские острова с русалочьей заводью?
Зергран глянул на одного из своих старших братьев и увидел, как тот упрямо поджал губы, всем своим видом показывая, что не желает расставаться с примкнувшими к его владениям землями в принципе и уникальной, единственной в своем роде прекрасной заводью, в частности.
- Ох, ну, ладно. Тогда, думаю, никто также не будет против, если у красных останется недавно захваченные копи гномов с их золотыми приисками.
- Роштеское ущелье с алмазными и сиригудскими приисками окупят эту потерю, - упрямо заявил Дэргран.
- А я говорю - не окупят, - даже привстал Зергран, - по той простой причине, что уже практически пусты!
- Как?
- Магическое сканирование пород показало места с самыми большими залежами камней и сейчас основное богатство Роштеского ущелья находится в моей сокровищнице, - пожал плечами Зергран и откинулся на спинку кресла. - А вот Холийский полуостров мне очень даже не помешал бы.
- Кхм... да, шустрый ты, однако, - спрятав за покашливанием смешок, сказал Хоргран.
- Вопрос сейчас стоит не в том, чтобы мы потеряем или обретем, - вздохнул Торгран, - а в том, что если мы хотим мира, то должны учиться идти на компромисс. Да, мы что-то потеряем, соглашаясь вернуть границам те пределы, что были актуальны более пятисот лет назад. Но мы также вернем назад и свои земли. И потом, если вы забыли, то хочу напомнить, что сейчас перевес сил на стороне красных последнюю неделю этот их яд скосил немало наших воинов.
- Отец, а ты что скажешь? - обернулся к старшему дракону до сих пор молчавший Шергран.
- Ничего. Я хочу увидеть, к какому компромиссу придете вы сами. После подписания договора, я передам свои дела Торграну и я должен быть уверен, что оставляю Империю в надежных руках мудрых правителей, а не желторотых «птенцов», которые только и делают, что пекутся о собственной сокровищнице. Мы с вашей матерью уже так давно не покидали пределы Империи и не путешествовали, - Ронргран бросил нежный взгляд на свою жену, впитывая в себя ее ободряющую улыбку.
Спустя еще три часа громких криков и препирательств, братья, наконец, закончили обговаривать все пункты предложенного красными драконами мирного договора и составили свой, немного откорректированный. Осталось только уломать завтра нового Императора Краша подписать его.
На следующий день в библиотеке собрались Торгран, Дэргран и Зергран, а также только что прибывшие красные драконы новый император Краша с четырьмя сыновьями.
- Ну, что ж, правки по всем пунктам кроме одного, нас устраивают, - отложил в сторону исписанные листы Хотмэр.
- Какой именно пункт вас не устраивает? - спросил Торгран.
Зергран видел, что ему трудно дается и спокойный тон, и внешняя расслабленность. На самом деле будущий Император Лакхара был как никогда напряжен и причиной тому был не столько, несомненно, судьбоносные переговоры с красными, сколько тот факт, что его еще не родившаяся дочь была одним из пунктов мирного договора...
- Нас не устраивает отсутствии одного из них.
... который вчера вечером Тор собственноручно вычеркнул.
- Я не...
- Юный Торгран Достран, я предлагаю Вам и Вашим братьям сесть и спокойно выслушать меня прежде, чем тут будут сказаны слова, о которых потом придется пожалеть, - решительно встал со своего кресла Хотмэр.
Положив ладонь на плечо старшего брата, Зергран надавил на него, опуская в кресло, а сам на всякий случай остался стоять рядом, как и Дэргран. Остаток вчерашнего дня и половину сегодняшнего, Торгран был на взводе, а драка вместо подписания договора им сейчас была не нужна.
- Насколько вы все знаете, согласно древним преданиям, магия исчезла из Коргдара по вине драконов, - нахмурив свои темно-красные брови, начал говорить Император Краша и жестом остановил старшего брата Зерграна, кода тот дернулся в своем кресле. - Несколько сотен лет тому назад мы с братом нашли другое предание, в котором говорилось, что вернуть магию в наш мир тоже смогут только драконы. Я не буду вдаваться в никому не нужные подробности того предания, скажу лишь, что мы не поверили ему и удачно забыли о существовании древнего свитка до того самого момента, как шаэ моего брата забеременела двадцать пять лет тому назад и умерла после родов, иссушенная до дна собственным ребенком.
Зергран, ободряюще сжал плечо брата, почувствовав, как тот вздрогнул от воспоминаний пережитого и напрягся еще больше.
- Вижу, тебе тоже знакомо какого это, когда твоя единственная увядает на глазах, а ты бессилен что-либо сделать и облегчить ее страдания, - заметив реакцию черного дракона, сочувствующе произнес Хотмэр и сразу же продолжил говорить дальше: - Кэси родила сына, который уже в пять лет мог своей магией уничтожить полгорода. Его магия уникальна - она не только воздействует на существ любой расы, но и никогда не иссякает. Такое впечатление, что Ротклэр сам является воплощением магии. Он может магичить целый день и при этом его резерв будет полон... и его сила продолжает расти с каждым годом. Поэтому-то нам и дался весь этот переворот легко за столь могучим наследником готовы идти все.
- Но причем тут моя дочь?! - не выдержав, воскликнул Торгран.
- Судя по состоянию Вашей супруги... да, у нас был свой человек в Вашем окружении, - кивнул Император Краша, отвечая на возмущенный взгляд братьев, - это была вынужденная мера мы собирались подписать с вами мирный договор и не хотели при этом быть, что слепые котята, идущие в пасть ко львам. Так вот, судя по состоянию Вашей супруги, Вам тоже придется пережить потерю любимой, но зато мир получит шанс на возрождение магии. Тут, - он достал пожелтевший от времени пергамент с отпечатком древней магии, - все написано, в том числе описан ритуал, который они должны будут пройти, чтобы в Коргдар снова вернулась магия. Также тут указано, что они должны быть связаны узами единения. Не мне вам говорить, юные правители, насколько большое значение для всего мира, и для драконов в частности, имеет даже малейший шанс на возвращение магии. Ее стало слишком мало и когда она исчезнет окончательно, с нею исчезнут и драконы. Мы не можем существовать в мире без магии и вымершие кланы тому красноречивое подтверждение.
Зергран, впрочем, как и его братья не могли не признать правоту Хотмэра. В древние времена в Кордаре существовало более десяти кланов драконов, теперь же осталось лишь два.
- Думайте, Торгран Достран, хотя выхода у Вас, так же как и у нас, нет. И потом, родство между нашими домами лишь усилит мир и не позволит старой вражде вновь разгореться в ревущее пламя войны. До встречи на приеме.
Император Краша и его сыновья удалились из библиотеки, оставив троих братьев в глубокой задумчивости смотреть на пожелтевший свиток, как на ядовитую змею и одновременно, как на дар Богов.
***
Миллиока Вайол
- Ох, мисс Вайол, какая же Вы хорошенькая, - довольно щебетала Риста, отправляя складки на элегантном платье из комбинации белого узорчатого и синего, точно под цвет моих глаз, атласа.
Я никогда не любила слишком кричащих или излишне дорогих туалетов, щедро расшитых золотом и драгоценными камнями. Красивая ткань и мастерство швеи - вот, что было для меня действительно важным при выборе наряда. Стоит признать, что когда я давала мадам Тори полную свободу действий в выборе ткани и модели, я и подумать не могла, что получу такое великолепие.