Включив воду и сбросив одежду, я в последний раз глянул в экран телефона, проглядывая расписание, которое скинул Густав после нашего звонка. Кукурузный лабиринт, дегустация вин, метание топоров, вырезание тыкв, репетиционный ужин перед свадьбой. Сама церемония была назначена аккурат на ночь Хэллоуина — и это будет просто чертовски дикая задачка, ведь на неё выпадал пик посещаемости в парке ужасов, а я теперь никак не мог пропустить бракосочетание, раз уж подписался быть шафером.

Погодите-ка…

Айви Джейд что, главная подружка невесты?

Да сто процентов — она ведь лучшая подруга Таллулы и родная сестра Густава. Значит, всю эту неделю нас будут буквально сталкивать лбами, отчего моё сердце почему-то сорвалось в бешеный, глухой галоп. Но дальше — хуже. Ведь мало того, что Айви Джейд и понятия не имела, что я и есть Хай Джинкс… она даже не догадывалась, что сегодня ночью я унёс с собой кое-что из её вещей. Тайну, в которой я обязан был признаться сию же секунду, но почему-то малодушно припрятал в кармане.

Сунув руку в карман джинсов, я нащупал и вытащил на свет два чёрных обручальных кольца — те самые кольца, которые я подобрал с земли рядом с ней, пока она с охами выбиралась из оврага.

Может, это была глупая надежда. Может, полнейший идиотизм. Но мне до безумия хотелось, чтобы она вернулась ко мне. Вернулась обратно в ночной парк на поиски пропажи — лишь бы снова увидеть, как вспыхнут восторгом её глаза, точно так же, как они сияли перед Хай Джинксом.

Глава 8

Айви Джейд

Мои ночные ангелитос могут катиться ко всем чертям!

Мой восстанавливающий сон красоты был беспощадно загублен. Я физически ощущала, как под глазами предательски набухают мешки от дикого стресса. Абсолютно всё вокруг было сплошным кошмаром!

— Да где же они?! Куда они, чёрт побери, подевались?! — в панике бормотала я себе под нос, буквально выворачивая наизнанку каждую коробку, чемодан и гардеробную в тщетных поисках колец.

Их нигде не было: ни в карманах, ни в сумочке, ни даже в сейфе моей спальни.

Я умудрилась потерять обручальные кольца Густава и Таллулы.

Что они теперь скажут? У них же случится форменная истерика! Лично я бы точно сорвалась с катушек, потеряй кто-то моё ценное барахло — ой, извините за грубость. Кольца — это буквально весь гребаный смысл свадьбы, и мы просто не имели права так бездарно слить главный сюжет.

Я замерла посреди разгромленной комнаты, затравленно озираясь и силясь восстановить сбившееся дыхание. Сосредоточься. Думай, Айви.

Я ведь могу просто признаться во всём как есть.

Честность — лучшая политика, так ведь?

Да!

Я просто скажу Таллуле, что случайно положила их не туда… стоп. Нет. Какая же чушь! Признаться Таллуле — худшая глупость из всех возможных. Мами меня просто прибьёт своей чанклей, если узнает, что я сорвала торжество и втоптала в грязь безупречную репутацию семейства Кастельянос.

Или… если начистоту, Мами наверняка плясала бы от восторга, сорвись эта свадьба вообще.

Так, нет, даже думать об этом не смей.

Мне нужно просто пройти весь свой вчерашний маршрут шаг за шагом.

Хорошо.

Сначала Таллула отдала мне коробочку с кольцами, пока мы ждали остальных в фойе шато. С этого и началась вся катастрофа. Я держала их в руках и, чтобы сберечь в целости и сохранности, сунула в свою сумочку — ту самую крошечную Chanel, которую Мами купила мне в Париже. В неё как раз помещалась помада. Она была невероятно милой: миниатюрная, с аккуратным бантиком. Я ещё подумала, что лучшего сейфа для колец и не придумать, и ровно в следующую секунду Густав потащил нас в тот дурацкий парк ужасов… в «Трилл-Вэлли».

О господи боже.

Они наверняка выпали из кармашка! Но в какой момент?..

И тут меня словно обухом по голове огрело. Я выронила их, когда кувырком полетела в тот омерзительный, жуткий овраг!

Из всех возможных мест на планете — именно туда?! Вот уж точно денёк начался без единого лучика солнца! Это было верхом вселенской несправедливости и жестокости.

Но я не могла просто так взять и ускользнуть из замка незамеченной. Я была слишком яркой и красивой! Мне требовалось натянуть самое невзрачное тряпьё, чтобы не привлекать лишних взглядов — то есть выглядеть столь же серо и безлико, как и вся остальная свадебная свита.

Я метнулась к стенному шкафу, куда с вечера зашвырнула подарочный пакет от Таллулы. Это был приветственный сувенирный набор, в который входила именная бутылка для воды с датой свадьбы и именами молодожёнов, гигиеническая помада, россыпь дешёвых шоколадок и чёрная футболка с надписью… из страз. Я брезгливо приподняла её двумя пальцами. На груди сияла надпись «Базовая ведьма», и меня едва не стошнило на месте. Настоящее убожество. Может, это её версия изощрённой шутки? Примерно так же кутюрье создают нелепейшие тряпки лишь ради того, чтобы поглядеть, какие отчаявшиеся клоуны отвалят за них тысячи баксов, выставив себя полными идиотами.

Стразы катастрофически не гармонировали с оттенком моих глаз, но ради спасения колец Таллулы я была готова пойти на эту жертву — как и подобает настоящей главной подружке невесты. Скрепя сердце, я натянула футболку через голову, запрыгнула в укороченные капри и сунула ноги во вчерашние отвратительные кеды из бюро находок. Образ получился далёк от совершенства, зато давал отличный шанс выскользнуть из комнаты инкогнито.

Бесшумно приоткрыв дверь, я выглянула в пустынный коридор. Ни слева, ни справа — ни единой живой души. На часах едва перевалило за девять утра. По идее, все уже должны были разбрестись по территории, занимаясь очередной тошнотворной хэллоуинской ерундой. Я осторожно притворила дверь за спиной.

Шумно выдохнув, я на цыпочках припустила вниз по ступеням.

Едва я одолею пролёты, останется лишь проскочить через служебные помещения кухни на задний двор, а там…

— Айви Джейд! Ты куда это так несёшься, да ещё и… в таком прикиде? — раздался задорный голос Таллулы.

Я вздрогнула и обернулась: подруга стояла у кухонного проёма, сияя во все тридцать два зуба. И на ней была надета в точности такая же футболка.

— Ты всё-таки заглянула в подарочный пакет! Ты надела мою футболку!

Я замерла перед ней соляным столбом, беспомощно уронив руки вдоль швов. Ну разумеется, из всех людей на планете именно она должна была караулить здесь в этот самый момент!

— Ну я просто не удержалась… ты же знаешь мою неземную страсть к стразам, — выдавила я, натянув фальшивую улыбку сквозь стиснутые зубы. По правде говоря, я чувствовала себя безвкусным диско-шаром, но зацикливаться на гардеробе сейчас было некогда. В конце концов, это не Неделя моды в Париже, а всего лишь её мракобесная готическая свадьба: никаких наград, никаких репортёров, вообще ничего.

— Выглядит безумно мило. Спасибо, что порадовала меня, — просияла невеста.

— Чего не сделаешь ради подруги, — пробормотала я взмокшими ладонями. — Ты же знаешь, на меня всегда можно положиться.

— Я в тебе и не сомневалась. — Она ободряюще похлопала меня по плечу. — Слушай, помнишь того парня, с которым Густав зависал в детстве?

Сфокусироваться на её словах было выше моих сил. Таллула что-то трещала без умолку, а перед моими глазами стояла лишь одна картина: как я драпаю прочь из замка, пока меня не поймали с поличным. Только бы вырваться, доехать до парка и отыскать эти проклятые кольца!

— Айви! — повысил голос подошедший Густав.

— Джейд! — огрызнулась я, рывком возвращаясь в реальность. — Айви Джейд!

— Вот видишь, стоило прикрикнуть, и она очнулась, — фыркнула Таллула брату.

— Мне просто нужно срочно кое-что забрать, — бросила я, делая шаг в сторону выхода.

— Осторожно! — воскликнула Таллула.

Я застыла на месте как вкопанная, едва не врезавшись носом в грудь человека, которого меньше всего во вселенной ожидала здесь увидеть.