«Лучше бы забрали меня вместо него», — эта мысль не единожды приходила в голову.

Из-под полуприкрытых век выступили слёзы. Дамир снова открыл глаза и потёр их руками. Поднявшись, он подошёл к столу, на котором лежала доска для спиритических сеансов, которые он устраивал каждый день, требуя от духов ответа. Ведь больше требовать их было не от кого. И, хотя каждый раз его постигала неудача, он упрямо продолжал, не в силах отказаться от этой надежды.

— В этот час, в эту минуту, я призываю духов. Придите и говорите со мной, — требовательно произнёс Дамир. Указатель не двинулся с места. Дамир какое-то время смотрел на него, а потом схватил доску и начал с силой бить ей о стол.

— Я вызываю духов! Придите, вашу мать, и скажите мне правду! — закричал он и выбросил доску в открытое окно. Обрывисто дыша, он стоял, глядя в темноту. Его руки, сжатые в кулаки, дрожали. Но внезапная вспышка ярости угасла, сменившись чувством беспомощности и безысходности, настолько сильным, что Дамир опустился на пол. Из глаз покатились слёзы. Дамир неловко стирал их дрожащими руками, крепко сжав губы, чтобы не позволить себе разрыдаться.

«Почему? Почему, чёрт возьми? Почему ничего не выходит?»

С улицы донеслась весёлая музыка. Дамир сидел в темноте, прислонившись спиной к стене. Он откинул голову назад, чтобы остановить слёзы, и несколько раз вздохнул, собирая обрывки мыслей в своей голове.

«Однажды мы с Киро уже столкнулись с чем-то… не от мира сего. Но мы справились…»

Дамир снова прикусил губу, оборвав воспоминание, чтобы отчаяние не захватило его.

«Должен быть способ узнать. Должен быть! Если я сам не могу, значит, мне нужен тот, кто сможет… Анна, мне так нужна твоя помощь сейчас… и поддержка».

Дамир почувствовал, как к горлу подкатил ком. Он сильнее сжал кулаки, пытаясь унять внутреннюю дрожь, и снова глубоко вздохнул.

«Я должен найти того, кто может поговорить с духами. Но во Францию я пока не вернусь… Попытаюсь сначала здесь».

Дамир немного успокоился, но не торопился вставать. Внутри было привычное ощущение пустоты, которое затягивало, словно чёрная дыра. Дамир опустил голову и закрыл глаза, где-то в глубине надеясь, что он уснёт. Но неожиданный звонок в дверь заставил его вздрогнуть и резко открыть глаза.

Никаких гостей он не ждал, тем более в это время. Дамир, не двигаясь, сидел у стены и прислушивался.

«Никого нет дома, я ничего не выбрасывал из окна», — подумал он. Звонок в дверь повторился.

«А вдруг это Киро?»

Эта мысль заставила Дамира подняться на ноги и подойти к двери. Посмотрев в глазок, он обнаружил, что на лестничной площадке никого не было, но что-то стояло у порога. Помявшись, Дамир открыл дверь. На бетонном полу в высокой корзине стоял большой букет роз.

«Вот этого я точно не мог ожидать», — растерянно подумал Дамир. Он присел на корточки рядом с букетом и присмотрелся. Это был букет красных роз, которые он так любил… Воспоминания ранили его.

Среди бархатных лепестков он заметил маленькую карточку, на которой было всего одно слово, ясно дающее понять, что цветы оказались здесь не по ошибке, — «Дамиру».

Повертев карточку в руках, как будто надеясь увидеть на ней что-то ещё, Дамир подхватил букет и занёс его в дом, напряжённо соображая, кто мог его прислать.

Пройдя в темноте по коридору, Дамир оставил их в комнате на столе. Он даже не мог предположить, от кого он мог получить такой подарок. Вздохнув, Дамир потёр шею и, развернувшись, пошёл на кухню.

Не зажигая свет, Дамир достал стакан и налил воды из-под крана. Развернувшись, он опёрся на мойку и сделал глоток. Вдруг его глаза уловили в углу какое-то движение. Дамир замер.

«Там кто-то есть», — пристально вглядываясь в темноту, он медленно поставил стакан на стол. Было похоже, что в углу на корточках сидел человек. Дамир осторожно шагнул вперёд. Приблизившись, он увидел, что не ошибся.

В углу действительно сидел человек, своё лицо он спрятал в ладонях, как будто это могло сделать его невидимым.

Дамир нервно сглотнул, ощутив сильное волнение, он бросился вперёд, схватив незваного гостя за плечи, поднял его и стукнул со всей силы о стену, попав как раз на выключатель. По комнате разлился ослепляющий свет.

— Кто ты? — закричал Дамир, занося кулак. — Что ты здесь делаешь?

Второй рукой он держал невысокого смуглого парня с тёмными растрёпанными волосами, похожего на индуса. Очевидно, он не понимал, что происходит. Ослеплённый вспышкой света и дезориентированный внезапной атакой Дамира, он только закрывал лицо тыльной стороной ладоней и беспомощно сучил ногами, которые едва доставали до пола.

— Я спрашиваю, кто ты? — требовательно повторил Дамир.

— Ты — Дамир? — вдруг заговорил парень, убирая ладони и открывая смуглое лицо. Его блестящие чёрные глаза смотрели на него с любопытством и без всякого страха, а на его лице было выражение такой радости, как будто перед ним не кулак, а выигрышный лотерейный билет. Глядя на его простодушную улыбку, Дамир понял, что вряд ли сможет его ударить.

— Да, — угрюмо ответил он, опуская кулак и ослабляя хватку, чтобы парень смог встать на пол. — Кто ты?

— Я тебя знаю! — восхищённо заговорил странный гость, игнорируя вопрос.

— Кто ты такой? — спросил Дамир. — Как ты попал в квартиру?

— Я — Редоу, так меня зовут, — улыбаясь, ответил он, глядя Дамиру в глаза. — А в жизни ты симпатичнее.

— Что ты здесь делаешь? — Дамир тряхнул его, но тот неожиданно сильно сжал его локти, Дамир ослабил хватку, и он легко выскользнул.

— Парень, парень, только без рук давай, — он поднял ладони в останавливающем жесте, отойдя на небольшое расстояние.

— Что тебе нужно?! — спросил Дамир, зло глядя на смуглого парня и чувствуя, что теряет самообладание.

— Честно, я сидел медитировал, как меня учили, подумал о тебе и — хоп! — Редоу хлопнул в ладоши. — Я оказался тут, — просто сказал он, словно так и должно было случиться.

— Откуда ты знаешь меня?! — не успокаивался Дамир.

— Ну, вообще-то, — Редоу несколько смутился, но тут же устремил свои живые глаза на Дамира. — О тебе уже многие знают… Я так рад, что смог встретиться с тобой!

И его лицо засияло от счастья, он смотрел на Дамира с таким обожанием, что тому стало не по себе.

— Почему обо мне многие знают? Зачем ты пришёл сюда?

— Я-то? — Редоу приложил палец к нижней губе, как будто изображая задумчивость. — Познакомиться хотел, — он широко улыбнулся, но Дамир его радости не разделял.

— Познакомился? Проваливай! — зло бросил он и двинулся вперёд, чтобы выпроводить гостя. Тот смотрел на Дамира с удивлением, искренне не понимая, почему его визит не доставляет радости хозяину.

— Но я же… вот! — забормотал Редоу. — Я же в гости!..

— Я тебя не звал сюда! Проваливай! — закричал Дамир и, схватив его за шиворот, поволок к выходу. Редоу особо не сопротивлялся. Дотащив незваного гостя до двери, Дамир выпихнул его на лестничную клетку и захлопнул дверь. Он посмотрел в глазок, но на площадке уже никого не было.

«Надеюсь, что у меня не галлюцинации», — устало подумал Дамир. Неожиданно он почувствовал, что его неодолимо клонит в сон, глаза просто слипались. Дамир еле добрался до кровати. Едва его голова коснулась подушки, он тут же уснул.

========== Книга III. Противостояние. Глава 2. ==========

Кольцо тёплых объятий дарило ощущение защиты и желание остаться в этом безмятежном сне.

«Мне хорошо только рядом с тобой, — в мыслях произнёс Дамир. — Я так счастлив, что ты вернулся».

Он лежал в кровати, чувствуя, как кто-то прижимает его к себе сзади.

— Киро, — сквозь сон сказал Дамир, с трудом открывая глаза. Повернувшись, он сразу увидел, что позади него лежит вовсе не Киро, а вчерашний непрошенный гость. Он безмятежно спал, обнимая Дамира смуглыми руками.

Дамир громко закричал, спихнув его с кровати, чем напугал его до полусмерти.