— Все ко мне! — взревел я во всю мощь легких. — Все в строй! К оружию!
Ударная волна моего крика покачнула сражающихся. Тронная зала содрогнулась. Гену Геноцида сбросило с трона, на котором он так непрочно угнездился.
Изучена техника императорского дома «Призыв к оружию» I уровня…
Не успело сообщение догрузиться, как его уже сменило обновленное:
Изучена техника императорского дома «Призыв к оружию» II уровня…
А потом еще раз!
Изучена техника императорского дома «Призыв к оружию» III уровня.
Ваш ранг в системе престолонаследования повышен с 436 до 433-го.
Ошибка обновления статуса с системы престолонаследования.
Вот так! Вот так-то, сученьки!
— Все ко мне! — прорычал я и прогремел словно бог с грозовых небес. — Держать строй!
Поднятые инициирующим призывом, поднялись с пола истекающие кровью, но еще живые панцеры инфантерии. Три израненных бойца.
Но, теперь у нас тут образовался крепкий орешек, который не разгрызть, не обломав роточелюстей.
Империя обезглавлена, но это не значит, что она неуправляема. Пока мы живы — империя не пала.
Гена Геноцид уже не показывался на троне, прятался за своими десантниками, знает, падла, что так ведь и пристрелить могут.
Мы проредили вражеских десантников, отбросив их к стенам залы. Вокруг меня собралась группа человек в тридцать, все раненые, вооружены кто чем. Рядом с собой я вдруг обнаружил герцога Сура. Бешеного Сура. Глаза его сверкали, рот окровавлен, синий след длани на лице. Вот он уж точно ордынцев зубами рвал. Голыми руками давил.
Он держал за руку, нашу знакомую виконтессу. Её платье из белого стало красным, в глазах ужас, в руках ножка от картежного стола, витая такая, так я её и узнал. На ножке обрывок синей ордынской плоти. Сур её из Аркады Карт прямо от стола оторвал, получается. И за нами потащил. И притащил вот.
— Держи, — я сунул Суру двуручный меч, как бы не тот самый, что оставил след у него на лице.
Сур радостно оскалился и забрал у меня меч. Вот теперь он вооружен и страшно опасен.
А я снял с пояса свою заветную лопатку, и взмахнув ею, вырастил лезвие на максимальную длину.
— А теперь — все слушаем меня, — прорычал я. — Энергопрактики, поднимите все щиты и коконы, какие имеете! Сейчас мы совершим тактическое отступление. Все вместе! Шаг за шагом! Строго по моей команде! Все разом! Поняли меня, обезъяны? Все разом делаем шаг назад! На счет раз! Внимание! Раз!
И мы сделали шаг назад. Отдавили конечно кучу ног, но шаг сделали.
Бластерные болты ордынцев разбивались об поднятые нами щиты. Мои микрощиты гасли, я и их поднимал снова, щедрой россыпью между нами и стрелками.
— Раз! — прорычал я.
Сделали шаг назад!
— Раз! — прорычал я.
Ещё сделали!
Болты находили цели, люди падали и мы не могли их подобрать. Но так, без строя, нас бы уже перебили по одному. А пока мы держались.
Парадная галерея из тронного зала с флагами провинций на стенах, была вроде метров сто. Но я клянусь вам, она не меньше трех километров. Мы шли по ней часа два!
Мы отступали по ней, тесня ордынцев перед нами, удерживая тех что прибывали в тронную залу через пробоину в потолке и наступали нам на пятки.
Вот так с боем мы прорвались обратно в Аркаду Карт. Аркада разгромлена, усыпана мертвыми телами. Но иногда к нам присоединяются одинокие беглецы. И мы не теряем в числе, продолжаем свой сложный маневр.
Гена Геноцид за нами лично не последовал. Разумно. А то я так и прибить могу, если ближе подойдет.
Если бы Лунный Дворец был цел, он бы устроил вторженцам ад в реальности, но сейчас мы тут были наравне. Коридоры не давали ордынцам сконцентрировать против нас все силы и просто задавить массой. Мы брели по коридорам, оставляя за собой собственный кровавый след из множества наших ран, и груды синих бескровных трупов.
— Держать строй! — рычал я.
В какой другой момент уже давно сипел бы, сорвав голос напрочь, но пока ничо, держусь. Новоизученная техника, видать, поддерживает.
А следом мне на внутренний экран упало сообщение от Лорда-Протектора:
Александр, я вижу, что ты жив. Мы ещё держимся на прыжковой площадке. Я организую эвакуацию всех, кто сюда доберется. Прорывайся сюда.
Что? Эвакуация? Неужели ещё есть шанс? Неужели мы не умрем тут?
Вот чёрт! А я уже и надеяться перестал!
Я смог отвлечься на мгновение и отправил короткое послание:
Вас понял.
Ничо, мы ещё подеремся…
— Макс! — прорычал я. — На тебе авангард. Бери всю инфантерию! Организуй бойцов! Вова! Организуй энергопрактиков! Щитовики, стрелки, хиллеры, понял? Распредели щиты в авангард и арьергард. И боковое охранение. понял? Экзамен по тактическому отступлению вспомни, понял?
— Так, точно, Александр Игнатьевич! — выкрикинул Вова. — Все сделаю!
И тут же начал сортировку прибившихся к нам придворных по сортам, в группы по трое, щит, стрелок, хиллер. Он знает, экзамен тот все-таки пересдал.
— Даша, ко мне! — прорычал я. — Мы с тобой танки, идем вперед, расчищаем проход! Стрелки с бластерами, на подавление вражеских стрелков!
И бросил вперед еще россыпь микрощитов, гасивших летевшие к нам сияющие болты.
— Кто знает короткую дорогу к прыжковой площадке⁈ — выкрикнул я.
— Я знаю, Ваше Высокопревосходительство, главнокомандующий! — услышал я знакомый деловой голосок.
— Труффальдино? — удивился я. — Живой, железяка! Веди!
— Здесь недалеко, Ваше Высокопревосходительство! — отозвался Труффальдино. — Через кухню!
Мы повернули к дворцовой кухне. Через десять минут мы вошли в её разгромленные кулинарные чертоги. Похоже, кухонные сервы дали здесь ордынцам отчаянный бой, прежде чем полегли все.
— Куда дальше? — крикнул я озираясь.
— Вам прямо и вверх на башню, Ваше Высокопревосходительство, — показал Труффальдино, грустно глядя на разбитые корпуса товарищей по работе.
Чего он там сказал? Вам?
— А ты сам куда собрался? — с подозрением прищурился я.
— А я сделаю, то о чем давно мечтал, Ваше Высокопревосходительство, — Труффальдино снял со стены огромную архаичную сковородку в метр диаметром и прикрикнул её по руке. — Измордую падлюк до потери сознания.
— С ума сошел? — поинтересовался я.
— Я их задержу, — Труффальдино пожал плечами. — Вам нужно выиграть время. А я всю жизнь этого хотел, Ваше Высокопревосходительство.
— Ты герой, Труффальдино, — вполне искренне произнес я.
Чего там. Таких лихих сервов ещё поискать.
— Служу Империи, — усмехнулся Труффальдино, крутанув сковородку в металлической руке.
Мы ушли дальше, оставив его одного на входе рядом с его товарищами.
Уходя из кухни, мы успели услышать как он встречает первых некродесантников добрым словом и тяжелым чугунием:
— В очередь, сукины дети! В очередь!
И лязгающий звон сковородки стакливающейся с инопланетным черепом.
Я назову в его честь корабль. Если мы выживем.
Из кухни мы выбрались в Бесконечную Аллею. Кажется, мы были здесь последними живыми людьми. Изрубленные бластерными ботами тополя вдоль аллеи теряли ветки и листья.
Оттуда мы добрались в башню прыжковой площадки, там мы встретили первую заставу из вооруженных бластерами членов Бросковой коллегии возившихся у лифта на верх.
— Подождите! — заорали в наших рядах, — Стойте!
— Скорее! — замахали они нам. — Скорее сюда! Вы последние! Мы уже тут лифт заминировали!
Ну охренеть теперь! На заминированных лифтах я еще не ездил.
И не успели мы добежать до лифта как из-за поворота аллеи выскочила быстрая, хищная толпа ордынцев! Вот дерьмо!