— Спокойствие! Это приносит удачу! — воскликнула Вера Болеутолино.
Морские Волчата быстро смекнули, в чём дело, и звонко расхохотались. Тем временем Антуан, недовольно бурча, стряхивал с себя птичий помёт.
— Чтобы прогнать птиц, надо изо всех сил махать руками, как мельница, — сказала учительница ребятам. — А ну-ка, помогите вашему другу.
У Левоборто и Правоборто радостно заблестели глаза — вот он, редкий случай устроить шурум-бурум!
Не дожидаясь Джима и Ундины, братья сломя голову бросились в гущу птичьей стаи, активно размахивая руками.
Через пару минут на берегу не осталось ни одной птицы. Чайки переметнулись на соседние скалы, нахохлились и с обиженным видом взирали на нежданных гостей.
— Стройся! — раздался призыв учительницы.
— Так точно, синьора! — хором отозвались ребята.
— Все взяли свои рюкзаки?
— Так точно, синьора!
— Всё проверили? Ничего не забыли?
— Никак нет, синьора!
— Эх вы, копуши-черепашки! Мигом проверьте рюкзаки! — приказала Бера Болеутолино, а затем солдатским шагом отправилась на разведку окрестностей. Ребята скинули рюкзаки на землю и принялись просматривать их содержимое. Антуан повернулся спиной, чтобы спрятать огромное яйцо, найденное прошлым вечером. Англичанин Джим как бывалый путешественник стал зачитывать список вещей первой необходимости.
— Перочинный ножик?
— Вот он! — ответили ребята.
— Медузные галеты?
— Имеются!
— Фляжки?
— На месте!
— Лекарственные травы?
— Как в аптеке!
— Моток верёвки?
— Да!
— Отлично, — сказал Джим, поднимая голову. — Капитан Болеутолино! Теперь у нас полный порядок!
Но учительница не отозвалась — она исчезла.
Морские Волчата стали во всё горло звать капитана. Внезапно послышалось тихое позвякивание цепочек — на опушке леса показалась их наставница. Она бежала с крайне испуганным видом.
— Дурные предзнаменования, детки! — объявила она, запыхавшись. — Я видела странные следы, загадочные знаки и ускользающие тени. Словом, здесь всюду таится опасность!
— Ну вот, опять за своё, — вполголоса заметил Антуан.
Учительница не расслышала его слов и продолжала трещать как пулемёт:
— Я должна как следует прочесать лес. Вернусь, как только смогу, — она умолкла, чтобы перевести дух. — А вы тем временем разбейте лагерь, разведите высокий костёр и изучите карту сокровищ.
Не добавляя больше ни звука, капитан вновь устремилась в лес.
Морские Волчата изумлённо замерли, потеряв дар речи.
— Что же нам теперь делать? — робко спросила Ундина.
Джим пожал плечами:
— Примемся за дело. Начнём с палатки, а потом…
— Да будет вам известно, что я — повелитель кремня и огня! — дерзко перебил его Антуан. — Вы и глазом не успеете моргнуть, как я разведу огонь!
— А мы будем строить защитный вал из камней, — радостно объявил Левоборто и хлопнул ладонью по ладони Правоборто.
— Ладно, тогда мы с Ундиной займёмся палаткой, — сказал Джим, закатывая рукава.
Прошло несколько часов, и солнце стало клониться к закату. Левоборто и Правоборто устало плюхнулись на землю, любуясь своим творением — кособокой стенкой из камней, которая грозила вот-вот рухнуть.
А что там с костром?
Антуан всё ещё стоял на коленях перед горсткой соломинок и упорно тёр кремень о крупную гальку, пытаясь получить огонь. Но делал он это слишком вяло, словно щекотал камень. За всё время он не смог высечь даже крошечной искры!
— Попробуй тереть сильнее, — посоветовал Джим, заметив, что тени быстро растут, и уже наступают сумерки.
— Дай мне спокойно поработать, — ответил Антуан, закусив губу. — Это мой секретный метод.
Юный англичанин и бровью не повёл — он уже привык к ослиному упрямству Антуана. Джим вольготно растянулся на земле, подложил руку под голову и аппетитно захрустел медузными галетами.
Рядом с ним, словно два огромных кота, на все лады храпели Левоборто и Правоборто. И только Ундине было не до сна. Она взволнованно ходила вокруг Антуана, до тех пор пока ночная мгла не опустилась на остров. Тогда Ундина решила действовать.
— Эх ты, повелитель кремня! Сдаётся мне, что ты повелитель всех неумех… Дай мне попробовать!
Девочка вырвала из рук француза кремень. Антуан успел только сказать:
— Эй… что ты делаешь?
ЧИРК-ЧИРК!
С одного удара Ундина высекла целый сноп искр. Язычки пламени вмиг взвились над соломинками. Затем девочка подкинула в костёр тонкие ветки и небольшую корягу.
— Ах, какая чудная печка… — блаженно прошептал Левоборто и снова погрузился в сон. Его братишка не шевельнулся — он спал без задних ног. Итак, лагерь был устроен, но от капитана Болеутолино вестей всё ещё не было.
Перед мирно потрескивающим костром сидели Джим и Ундина и разглядывали карту сокровищ. Но очень скоро их тоже одолела страшная усталость.
— Антуан! Я, пожалуй, немного вздремну, — сказал Джим, широко зевая.
— Не волнуйся, я не сомкну глаз всю ночь! — бодро ответил Антуан. Увы! Всего через пять минут француз крепко спал в обнимку со своим рюкзаком, накрывая собой драгоценное яйцо, словно наседка.
Глава 2. Новый друг
В лагере раздавался пронзительный писк — он заглушал даже звонкие крики чаек. Любопытно, откуда доносились эти вопли?
Ундина, плохо соображая спросонья, стала озираться вокруг. Её товарищи по экипажу спали как сурки — Ундина не хотела их беспокоить.
Но позвольте, что за странный мешок подпрыгивает под рукой у Антуана?
Ундина удивлённо протёрла глаза, чтобы лучше разглядеть прыгучий свёрток… Ух ты, да это же рюкзак!
Рука Антуана, следуя за лямкой рюкзака, ходила то вверх, то вниз. На мгновение Ундине показалось, что она всё ещё видит сон. Или ночной кошмар?
Надо было действовать. И немедленно!
— Антуан! — испуганно крикнула Ундина. — К твоей руке привязано прыгающее чудовище!
Юный француз, сладко спавший у каменной стенки, тотчас проснулся.
— А? Что? Где я? — лихорадочно забормотал он. Антуан с ужасом заметил, что его рука дёргается вместе с рюкзаком. Он подскочил как ошпаренный, налетел на стенку и тут же получил камнем по голове.
Вопли и стоны Антуана были слышны по всему Бесенятовому морю!
Секунду спустя вскочили Левоборто и Правоборто и стали прислушиваться к крикам! Проснувшись, встревоженно вскочил Джим. Испуганные Морские Волчата сбились в стайку, наблюдая за судьбой бедного Антуана.
— Что замерли как вкопанные? — отчаянно заорал Антуан. — Освободите меня от этого чудовища! Оно забралось в рюкзак и хочет меня утащить!
Джим недоумённо почесал затылок.
Прыгающее чудовище?
Хм… Не может быть!
И тут его осенило.
— Антуан, открой рюкзак, только не спеши! — сказал Джим, стараясь сохранять спокойствие.
Дрожащей рукой Антуан развязал рюкзак и тут же отпрыгнул в сторону. Он боялся, что оттуда выскочит опасный клыкастый зверь… Но из рюкзака вынырнула головка неоперившегося птенца. У него были огромные добрые глаза и ярко-оранжевый клюв. Птенчик доверчиво посмотрел на Антуана, улыбнулся и тихонько пропищал:
— ПЬЮ?
Антуан в изумлении открыл рот.
— Дело вот в чём, — объяснил ему Джим. — Ты всю ночь высиживал яйцо, и теперь птенец считает тебя своей мамой!