Антуан ласково погладил своё пернатое дитя.
— Посмотрите, какой он славный… — нежно сказал юный француз, отколупывая от птенца осколки скорлупки.
— ПЬЮ! — радостно отозвался птенчик.
Ундина прервала эту трогательную сцену:
— А как насчёт того, кто предвещает беду?
Это уже не просто яйцо, а целый птенец…
— Друзья, у нас есть заботы поважнее, — строго прервал её Джим. — Капитан Болеутолино всё ещё не вернулась!
— Ну и дела! Что же произошло с капитаном?
Лагерь наполнился тревожной разноголосицей:
— Её похитили!
— Надо разыскать капитана!
— Сию минуту идём на поиски!
Джим призвал друзей к спокойствию:
— Я полагаю, что сейчас нам надо разобраться с главным — с картой сокровищ!
Пока Антуан ухаживал за своим птенчиком, другие члены команды сели в кружок и стали изучать карту. На ней был изображён овальный остров, а вокруг начертана надпись:
ТАМ, ГДЕ ЛЁГКОЕ ПЕРО БРИЛЛИАНТУ РАВНО
— Проще простого! — воскликнула Ундина. — Это остров Пернатых!
— Остров Пернатых? — спросил Правоборто. — А где он находится?
— Ты же на нём сидишь, пустая голова! — укорил его брат.
Ребята покатились со смеху, но затем снова погрузились в изучение карты. Они искали знак, обозначающий берег, где они разбили лагерь.
Но так как точка отсчёта не была указана, ребята не знали, как правильно смотреть на карту!
— Поверни её направо…
— Нет, налево…
— Осторожней, так она порвётся!
Юные пираты минут десять вертели карту, но так ничего и не разобрали.
— Капитан Болеутолино говорила, что нужно идти от пункта к пункту, начиная с самого простого, — заметила Ундина.
Ребята снова взглянули на карту. Посередине был изображён чёрный кружок под названием Кладезь Желаний. От него шла пунктирная линия — Змеиная дорога, которая обрывалась около Утиного Дерева. Прямо под деревом был нарисован сундук, набитый золотом, — сокровища Огненной Бороды!
— Какие странные названия… — заметил Левоборто. — С чего начнём?
— По-моему, первый пункт — это Кладезь Желаний, — предположил Джим. — Он спрятан в самом сердце острова, в глухом лесу.
Все согласились и уже собирались пуститься в дорогу, как к ним подошёл Антуан с птенцом на плече.
— Эй вы, постойте! — пробурчал он. — Нельзя принимать решения, даже не спросив меня и Дракошу!
— Какого Дракошу? — оторопела Ундина.
— Нового члена нашего экипажа! — ответил Антуан, показывая на своего питомца. — Ну-ка, Дракоша, поздоровайся с друзьями!
Ребята все как один сокрушённо вздохнули.
Но это было ещё не всё…
Антуан приложил ухо к птенцу, выслушал его и что-то прошептал. Затем он расплылся в улыбке:
— Дракоша тоже хочет увидеть Кладезь Желаний!
Ребята вздохнули ещё громче.
— Ну, чего же мы ждём? — резко оборвал разговор Джим. — В дорогу!
Морские Волчата надели рюкзаки и без лишних слов зашагали к лесу. Антуан отправился в путь вместе со своим новым другом.
Глава 3. Главное — желание!
У острова Пернатых было очень подходящее название! В лесу на все голоса щебетали мириады пёстрых птиц — попугаи, канарейки и даже туканы [1]. Ребята затеяли игру — кто найдёт самую причудливую, красивую и голосистую птицу…
— Посмотрите на этих фиолетовых птиц — вот там, внизу! — восторженно закричал Левоборто. — Их там видимо-невидимо, они замерли на ветках, словно статуэтки!
Ундина вздохнула и сильно ущипнула его за руку:
— Да проснись ты наконец! Это не фиолетовые птицы, а дерево, усыпанное сливами!
Правоборто пришёл в восторг:
— Растрясём это дерево, братишка! Устроим пир на весь мир!
И братья-норвежцы принялись трясти ствол сливового дерева. Сливы градом посыпались на землю. Морские Волчата кинулись подбирать плоды — они были такие сочные и ароматные, просто пальчики оближешь! По сравнению с медузной ухой, приготовленной капитаном Сорренто, сливы были отменным лакомством!
Антуан дал немного сливовой мякоти птенцу. Дракоша одобрительно запищал, хлопая крыльями. Ундина и Джим съели дюжину слив и были сыты. А вот Левоборто и Правоборто продолжали трясти дерево, прожорливо поглощая тонны слив. Из выброшенных косточек уже выросла целая гора.
— Полдник закончен, ребята! — объявил Джим.
— Мы должны продолжать поиски.
Ундина и Антуан последовали за Джимом, а вот Левоборто и Правоборто остались позади. Пока один брат озабоченно ощупывал свой живот, другой катался по земле от боли.
— Ой-ой-ой, как болит живот! — захныкали братья-норвежцы.
— Думаю, вы заработали несварение желудка! — упрекнула их Ундина.
Джим развязал рюкзак и достал целебные травы. Левоборто и Правоборто разжевали по три листочка — потихоньку лекарство начинало действовать. Братья уселись спина к спине и принялись массировать животики. Тем временем Антуан с Дракошей отправились погулять по лесу.
Француз развлекал птенца рассказами о вымышленных птицах и растениях, плёл небылицы о приключениях юных пиратов и хвастался призами, которые никогда не выигрывал. Неожиданно Антуан запнулся — он заметил полянку, которая проглядывала сквозь листву деревьев. Мальчуган вытянул шею, что-то разглядел и тотчас воскликнул:
— Дракоша, твой папа — гений!
Ликующий Антуан вернулся к ребятам и окинул их взглядом всезнайки.
— Ты сияешь как медный грош! Что с тобой? — спросил Джим.
Юный француз вздохнул:
— Если бы не я…
— …нам всем было бы лучше! — не выдержала Ундина.
Антуан с напускным равнодушием посмотрел на свои ногти и процедил:
— Что ж, тогда ты никогда не узнаешь, где находится Кладезь Желаний.
— Кладезь Желаний?
— Неужели он его нашёл?
— Отведи нас туда, Антуан, — потребовал Джим, схватив его за воротник. — Сию же минуту!
Левоборто и Правоборто, всё ещё охая и ахая, еле встали и поплелись вперёд, стараясь не отставать от своих приятелей.
Посреди поляны в высокой траве прятался старый каменный колодец.
Морские Волчата осторожно подошли к нему и заглянули внутрь. Колодец казался тёмным и бездонным.
— Ладно, мы туда не пойдём! — сказал Джим, показывая вниз.
— Тогда будем искать Змеиную дорогу, — предложила Ундина. Вместе с Антуаном и Дракошей она уже осмотрела окрестности. Но, увы, они не нашли ни дорожки, ни тропинки, ни единого следа…
— Боюсь, что Змеиной дороги здесь нет, — разочарованно сказала Ундина.
Джим был очень взволнован:
— И всё-таки она должна быть где-то рядом!
Внезапно Антуан вскочил на край колодца и скрестил руки на груди.
— Ну что, опять я должен всё объяснять? — сказал он, подмигивая своим друзьям.
— Ну, не тяни, выкладывай! — потребовал Джим.
— Это место называется Кладезь Желаний, — объяснил Антуан. — По-вашему, что здесь нужно делать?
— Загадывать желание? — неуверенно спросила Ундина.
— Молодец! Каждый должен загадать своё заветное желание.
Ребята пришли в восторг от гениальной мысли Антуана, а вот Джим тихо заметил:
— Неслыханная чепуха…
Антуан встал на край колодца и загадал своё желание:
— Когда Дракоша вырастет, я хочу на нём полетать!
Потом пришла очередь Ундины — она смущённо зарделась:
— Ну, я бы хотела выйти замуж за прекрасного пирата!
Затем настал черёд Левоборто и Правоборто. Они хором выпалили:
— Ох, ох… Хотим, чтобы животы больше не болели…
Наконец, позвали Джима — он стоял в сторонке. Пришлось взять его за руки и силой притащить к колодцу — Джим считал, что всё это пустая трата времени!