Кирк мимолетно отметил теплоту в голосе, с которой девушка говорила о минбарцах, и откровенный лед, когда речь шла о землянах.

- Телепаты, - осенило его. – Дело в этом? – она не ответила. – Вы привыкаете находиться в обществе людей, которые относятся к Вам не как к телепату, а просто как к человеку? – молчание. – Элис, - он улыбнулся, - я могу понять Ваше недоверие к нормалам, но каждый член моего корабля видит в Вас женщину, капитана из другого мира, мы не испытываем к Вам неприязни из-за Вашего дара, попытайтесь же хотя бы не видеть в нас врагов, - она оглядела его лицо, медленно моргнула и опустила голову. – Вы же общаетесь со Скотти, а он обычный человек, никак не телепат. Вы общаетесь с офицерами службы безопасности, тогда почему Вы… - он чуть нахмурился, догадавшись. – Дело во мне. Как и Шеридан, я командую Вами, телепатом, в то время как я сам нормал, - Хант смотрела в пол, стиснув зубы. Кирк перевел дух. – Я ничем не могу изменить это, Элис, но я не думаю, что капитан Шеридан не понимает этого. Вы же уникальны, он это знает и…

- Спасибо, капитан, - тихо перебила Хант. – Вы правы, дело в моем отношении к нормалам. Это трудно - после стольких лет работы с минбарцами попасть в среду землян с нормальным отношениям к нам. Простите мое поведение, этого больше не повторится.

Кирк окинул ее взглядом – она лгала. Бог уж знает, почему она это делала, но об истинной причине такого поведения Кирк мог лишь догадываться. Она не хотела, чтобы он знал правду, следовательно, эта правда была очень жестокой. В ее мире телепаты были даже не людьми – оружием против воинственной расы, Шеридан видел в Элис Хант точно такое же оружие, которое можно применить, но держать дома которое слишком опасно. Элис не пыталась привыкнуть к простому человеческому отношению к себе, попав в иной мир. Подозрительность, привычка чувствовать себя чужой, нежеланной была надежной скорлупой, скрывающей истинную Элис Хант, может быть, не слишком ранимую личность, но совершенно обычную женщину, которой, как и всем женщинам, хотелось быть кому-то нужной, кем-то любимой.

Кирк подозревал, что Шеридан ни минуты не стал бы держать сильного телепата около себя – как и любой нормал, он относился к тэпам с предвзятостью, подсознательно ожидая от них выплеска пси-энергии. Люди иного мира были слишком жестоки к себе подобным – Кирк это понимал и глубоко сожалел, хоть и не говорил вслух, зная, что рейнджеру наплевать на его слова, тем более наплевать на соболезнования и жалость. Она не слишком жаловала Шеридана, если Кирк все правильно понял, но она вынуждена была подчиняться ему, потому что того желала Деленн, а слово минбарки было законом для всех рейнджеров. Точно так же, попав сюда, в мир, где не было предрассудков, Элис продолжила проецировать неприязнь на Кирка, хотя и не говорила об этом. Она спасала, помогала, была рядом, но в душе не желала бы даже видеть его на расстоянии парсека от себя.

Но ей в самом деле был нужен и Кирк, и корабль, чтобы вернуться домой на войну – она не расслаблялась и потому вела себя суховато и отстраненно со всеми, кто пытался завести с ней дружбу.

- И все-таки я буду считать Вас своим другом, Элис, - Кирк по-доброму улыбнулся девушке, прекрасно зная, что она не ответит тем же.

Но она ответила.

- Спасибо, капитан. Это… это приятно, - искренне добавила она.

- Тогда, может быть, в неофициальной обстановке будете называть меня по имени и на «ты»? – предложил он. – Знаете, друзья так делают.

- Спасибо, капитан, но это неприемлемо, - чуть резковато по мнению Кирка ответила девушка.

Настаивать он не стал, осознав, что она может и сможет считать себя его другом, но ее мировоззрение не позволит ей перейти грань между настоящей дружбой и вынужденным подчинением нормалу. Кирк в ее глазах останется лишь нормалом, отражением Шеридана, помехой, возникшей на ее пути. Обидно, но это ничем не изменить.

Он не стал напоминать ей о том, что и Джеффри Синклер не был телепатом – это было бы жестоко. То, что она испытывала к Синклеру, было за гранью понимания Кирка, и лезть в такую область он бы никогда не стал.

- Хорошо, - кивнул он. – Как угодно. И спасибо еще раз.

Он вышел и уже не услышал, как девушка устало опустилась на колени, села на пятки, достала денн’бок и положила его перед собой.

- Дружба, - с горечью произнесла она тихо. – Какой толк в дружбе между мирами? В моем мире дружба с телепатом заканчивается изгнанием телепата в лучшем случае и смертью – в худшем. Кому нужна такая дружба, капитан? Вы не Шеридан, хвала Валену, Вы хороший человек, но дружить с Вами… - она закрыла глаза, погружаясь в медитативное состояние.

========== Глава 9 ==========

От вида появившегося на транспортаторной площадке Спока Маккоя затошнило – доктор не раз встречал раненых людей, Джим периодически являлся избитым, переломанным, Спок тоже не отступал от друга, но это было уже чересчур.

Вулканец, с которого рекой лилась зеленая кровь, держал на одном плече бессознательного Кирка, покрытого такой же зеленой кровью, второй рукой прижимая к себе Хант, яростно и молча отбивающуюся от железной хватки, от кончиков волос до сандалий заляпанную зеленью.

- Спок! – Маккой принял Кирка на носилки. – Спок, господи, что произошло?

- Одну минуту, доктор, - Спок ловко перехватил девушку, все-таки успевшую заехать ему по лицу, и применил вулканский захват. – Осмотрите капитана, мисс Хант я займусь сам, - невозмутимо произнес он.

- Спок, Вы ранены! – Маккой махнул рукой помощникам-медикам и те бегом унесли Кирка в лазарет, где дежурил Мбенга.

- Это не моя кровь, - Спок поудобнее обхватил бессознательную девушку и поспешил следом за докторами.

Пока Маккой суетился около капитана, снимая показатели трикодером, Спок опустил рейнджера на свободную койку и сел рядом, почти не обращая внимания на Чапел, обрабатывавшую ему ссадину на скуле.

- Спок, объясните, что произошло, - приказал Маккой, уступив место коллеге и подойдя к вулканцу. – Трокати – мирная планета, там же гуманоиды – исключительные пацифисты.

- Так и есть, доктор, - ответил Спок.

- На Джиме ни царапины, у Вас только свежая ссадина, у мисс Хант ни единого повреждения, так что?..

- Дело не в физических ранениях, доктор, - ответил Спок, отходя и давая доступ Маккою. – Дело в ментальном воздействии этих гуманоидов на разум мисс Хант.

- Бога ради, да скажите же, наконец, что произошло! - Маккой едва не схватил его за грудки.

- Трокати – телепаты, - ответил Спок, вытирая руки и лицо, походя отмахиваясь от помощи Чапел. – Мисс Хант – женщина и то, что они совершили, даже на мой взгляд порицаемо.

- Что они совершили? – Маккой нахмурился. – Все показатели в норме, лишь немного учащен пульс.

- Насилие над разумом, - Спок сжал губы в полоску. – Изнасилование разума телепата.

Кристина ахнула, Мбенга быстро обернулся, стиснул зубы и вернулся к осмотру Кирка. Маккой широко раскрыл глаза, пытаясь понять степень трагедии.

- Вы хотите сказать, что они ее?..

- Около двух сотен телепатов-мужчин, - Спок бросил полотенце на пол. – Я попробую помочь ей.

- Вы?! – не поверил ушам Маккой. – Но как Вы?..

- Я контактный телепат, доктор. Ваши лекарства не помогут. Не уверен, что помогу и я, но это все, что мы можем сделать.

- А Вы? Как Вы, Спок?

- Я не пострадал. Теперь я займусь восстановлением мисс Хант.

Кристина испуганно вскрикнула, когда Спок, войдя в разум рейнджера, пронзительно закричал.

- Не мешайте, сестра, - схватил ее за руку Мбенга.

Маккой, уже не раз видевший эти вулканские штучки с сознанием, сам вздрогнул – если сдержанный вулканец так оглушительно выл, что должна была переживать девушка.

А ведь миссия обещалась быть такой мирной…

- Планета класса М, умеренный климат, примитивное миролюбивое население, - читал Кирк. – Федерация намерена добиться мира с Трокати.