- Я сделал то, что было логично, мисс Хант, - ответил вулканец, почти бесшумно пробираясь через поблескивающие золотом заросли. Рейнджер следовала чуть позади. – Трокати надругались над Вами…

- Что? – она даже остановилась. – Они не… Коммандер, Вы думали, они меня?.. – Спок остановился и обернулся, приподняв бровь, глядя на ошарашенную девушку. – Во имя Валена, - прошептала она. – Это не было насилие или изнасилование, это было глубокое сканирование, хотя я понимаю, со стороны это выглядело как… - она закусила губу. – На этой планете, - объяснила она, - есть вещество, которое в моем мире носит название Прах. Если телепат или человек под действием Праха просканирует другого телепата, второй останется овощем, потому что… Впрочем, Вы правы, от изнасилования это отличается немногим. Трокати живут с этим наркотиком, они едят его или пьют – не знаю, что его выделяет, но эта штука существенно отличается от настоящего Праха. Трокати сработали как пиявки, вцепившись в ментальные щиты и высасывая пси-способности – не знаю, зачем им это, но это не совсем Прах, они не навредили моему рассудку, вот, в чем дело.

- Я вовремя помог Вам, - вулканец не стал говорить ей о том, что уже узнал о Прахе из ее же разума.

- Спасибо, - она чуть склонилась в поклоне, - но дело не в Вашей помощи, - и тут же покачала головой. – Они выпили меня досуха, тут нечему было помогать. Вот, в чем разница!

Он вгляделся в ее лицо – особо обеспокоенной таким поворотом она не выглядела.

- Тогда зачем Вы здесь? Убить всех тех, кто Вам навредил?

- Возможно, - она пожала плечами. – А возможно, погибнуть самой – как получится. Но, коммандер, - она подошла ближе, - я не собираюсь мстить – это неразумно и жестоко, я хочу попытаться раскачать то, что еще могло во мне остаться.

- Раскачать? – Спок понял причину ее приближения – в темноте она видела так же плохо, как и любой другой человек, ему же в этом плане повезло больше – его зрение было безупречно. – Думаете, телепатические способности можно вернуть?

Она ответила не сразу, задумавшись.

- Н-не-е-ет, - медленно протянула она. – Вернуть – нет, но мне повезло – я жива, я разумна. Возможно, повезет больше, если это вещество подействует и на меня, теперь уже не телепата, а нормала.

- Думаете, пробудить спящие способности? Это логично.

- Не спящие, - поправила она, - генетическую наследственность. Моя мама была телепатом, очень слабым, но, видимо, пси-способности как-то передались мне, почему-то усилились. Честно говоря, я не изучала этот аспект, я не медик и не генетик, а минбарцы хоть и занимаются с телепатами, свои соображения держат при себе. Я могла бы просканировать кого-нибудь поглубже, но это – проявление неуважения, а я не люблю наказания.

- Вы хотите, чтобы трокати снова просканировали Вас? – переспросил Спок.

- Возможно. Может быть, и нет, если я найду источник Праха. Было бы проще, если бы второй вариант был доступнее.

- Из-за того, что тогда не пришлось бы бить трокати?

- И в этом тоже, хотя… наверное, проще притащить одного на борт и вежливо попросить его вернуть личность капитана на место…

- Это разумно.

- …пообещав в противном случае свернуть ему шею, если он откажется сотрудничать или снова примется сканировать всех подряд.

Спок вздернул брови.

- Логично, но жестоко.

Хант округлила губы, беззвучно говоря: «Ну, коне-е-ечно!», забыв об остром зрении вулканцев. Спок не стал указывать ей на ошибку.

- Если я правильно раскачаюсь, - продолжила она, - есть вероятность того, что я смогу помочь капитану, хотя надежд на это очень мало. Как и на то, что я верну свои способности, впрочем.

- Трокати практически глухи, - Спок слегка покачнулся на пятках, - слух им заменяет их телепатический дар и зрение.

- Как телепаты они очень слабы, - дополнила Хант, щурясь. – Да и зрение у них не лучше человеческого. Так себе противники, хотя выглядят как бодибилдеры.

- Внешность обманчива, - наставительно сообщил Спок.

- Совершенно согласна. И, коммандер, пожалуйста, не мешайте мне добывать информацию, - попросила она.

- Я буду рядом на всякий случай, - согласился он, снова уходя вперед.

- Хорошо, что сейчас темно и Вы не в тунике, - услышал он ее тихое бормотание в пяти шагах позади. – Пф-ф-фух, ничего себе проверка выдержки.

Об остром слухе вулканцев она тоже забыла.

В какой-то миг Спок, слишком быстро шедший впереди, забылся, а когда оглянулся, понял, что снова попался на одну удочку дважды – Хант исчезла.

Он не слышал ни звуков борьбы, ни криков, ни стонов, как будто она сквозь землю провалилась, коммуникатор выдавал помехи – где-то опять шел ионный шторм или же так действовало поле самой планеты, но факт оставался фактом – ни связи с Энтерпрайзом, ни следов рейнджера, ни звука в ночном лесу, ни подозрительных запахов в дыхании теплого ветра.

Спок вернулся назад, обшарил каждый куст, но не нашел ни следов, ни самой девушки, зато обнаружил коммуникатор – целый и либо специально выброшенный, либо обороненный случайно.

Логика подсказывала, что сбежать Хант не могла, не стала бы, да и не смогла бы сделать это так тихо и бесследно, чтобы он не услышал, с другой же стороны как рейнджер с принципами, она вполне могла спрятаться, чтобы уйти вперед, обойти его, обмануть… но тут вся логика забуксовала – она рейнджер, она не станет обманывать Лидера, это недопустимо для Анла’шок, а она фанатично преданный человек… Тогда где она?

Связаться с кораблем удалось только с рассветом – Спок поднялся наверх, выслушал сожаления Скотти о том, что чертов шторм нагрянул, когда его не ждали, взошел на мостик и приказал Чехову сканировать поверхность планеты.

- Есть, капитан! – отозвался тот. – Обнаружил. Двадцать километров на север от точки, где подняли Вас, сэр.

- Лейтенант Ухура, свяжитесь с транспортаторной и лазаретом, передайте… - договорить Спок не успел.

- Сэр, она быстро движется, - встревожено дополнил Чехов.

- Направление? – Спок подошел к нему.

- Эм… не знаю, как сказать, сэр, но она движется кругами. Транспортер не сможет ее зафиксировать для переброски.

- Наличие форм жизни рядом?

- Сто шестнадцать, сэр. Все однотипные. Это трокати, сэр. Один из них мертв.

- Остальные?

Чехов пробежался пальцами по кнопкам.

- Неопределенно, сэр. Ничего не понимаю, - добавил Чехов по-русски.

- Мистер Сулу, примите мостик! – Спок тут же прошел к лифту.

Вулканец был готов к чему угодно – зная нрав рейнджера, ее подготовку и рвение в помощи капитану, он рассчитывал увидеть бойню насмерть, но только не то, что предстало его глазам: Хант не спеша бегала кругами по небольшой полянке, изредка взмахивая шестом не то в драке с невидимым противником, не то находясь в безумии.

- Коммандер! – но увидев Спока, она прекратила забег и рванула к нему. – Вы живы! Ч-черт подери, я думала, что…

- Что произошло? Как Вы сюда попали? – он недоуменно взглянул на трокати, лежащих вповалку, на самого крупного в центре и перевел взгляд на пританцовывавшую девушку.

- М-можно чуть позже, пожалуйста? – попросила она, складывая шест. – Ч-чертовски холодно, знаете ли, а спать с эт-тими к-комками шерсти я не б-буду хоть убейте.

- Спок – транспортаторной, - вулканец немедленно раскрыл коммуникатор.

- Скотт слушает.

- Поднимайте двоих. Мисс Хант, пару секунд неподвижности, пожалуйста.

- З-зверски трудно, коммандер, - стукнула зубами она, но послушно замерла, стараясь не дрожать.

На корабле ее тут же проверили, Маккой сделал укол общеукрепляющего и увел в лазарет.

Отогревшись, немного поев и выпив кофе, Хант приступила к рассказу.

- В общем, передавайте приветы вашим исследователям, которые ни черта не поняли в том, что увидели, - выдохнула она, все еще грея ладони о кружку.