- Я не хочу говорить, - прошептала Элис, не желая отпускать мать из рук. – Мама, я ничего не хочу, я хочу жить! Пожалуйста, мама, я просто хочу быть человеком, я не хочу всего это, никакой телепатии, никакой войны, ничего! Я хочу вернуться на Марс, хочу домой, хочу семью!
- Милая… - Марта отстранилась и отошла к столу, где на противне лежали свежевыпеченные булочки. – Хочешь? Ты любила эти булочки, - она протянула дочери одну, но та даже не взглянула на угощение. – Элис, ты жива, ты на Охотнике в ином мире, это все…
- Иллюзия? – сглотнула Элис. – Воспоминание? Значит, контакт удался и я зацепила тебя?
- Все не так просто, милая, - Марта отвернулась, положив булочку обратно на противень. – Я помогу тебе, потому что в этом есть часть моей вины, но цена, Элис, цена будет слишком высока.
- Я знаю, я бы никогда не…
- Ты не понимаешь, - Марта печально улыбнулась. – Ты поймешь позже.
Элис чувствовала, как быстро бьется ее сердце, как холодеют руки, как сбивается дыхание и как чертовски тянет обнять мать, вымолить у нее прощение за то, что она собирается сделать, но она не сдвинулась с места.
- Почему ты ничего не сказала мне про все это? – Элис обвела руками кухню. – Почему не сказала, что ты телепат, что я могла стать им, что папа нас не бросал? Почему ты стирала мне память? Кто тебя поймал, кто засунул в эту чертовую машину?
- Родная, папа любил тебя, я хотела защитить тебя от боли, - Марта сделала шаг к дочери, но та вдруг отошла назад.
- Ты меня обманывала год за годом, - горько произнесла Элис. – За что, мама? Почему? Я ненавидела его все эти годы, ненавидела того, кто был давно мертв! – она сорвалась на крик. – Ты понимаешь, в каком аду я жила? Ты молчала мне о телепатии, ты скрывала это от меня! Это же ты сказала тогда про Джима, что он выродок, ты!
- Милая, я… - Марта протянула руки, но Элис отшатнулась.
- Он был моим другом, мама, - застонала Элис. – Он был больше, чем другом, он понимал меня как никто другой, а ты… Я сказала ему, что он выродок, я оттолкнула его и он вступил в Пси-Корпус, к этим психопатам! И каков был его уровень, а? П-5? П-6?
- П-8, - тихо ответила Марта. – Он стал моим куратором.
Элис задохнулась от боли.
- Поэтому я никогда его не видела, да? Ты, поэтому вызывала его, когда меня не было дома?
- Я не вызывала, он приходил сам, милая, и… Он сам подгадывал время. Не мог увидеть тебя.
- Он стал твоим палачом?
- Он остался человеком, Элис. Это мог быть кто угодно, но Джим вызвался сам. Я просила его только о том, чтобы он не причинил тебе вреда, но он бы никогда на такое не пошел.
- Почему? Он меня возненавидел после того, что я ему наговорила.
- Он любил тебя. С годами любил все сильнее, ты росла на его глазах, хотя вы не встречались. Он наблюдал за тобой. Ему подобрали жену, которую он не любил, а когда я его видела, его глаза говорили мне все, что я хотела бы знать. Милая, Джим до сих пор любит тебя, он никогда бы этого не сказал, но это было облегчение для нас обоих. Когда ты улетела на Минбар и не вступила в Пси-Корпус. Ты сильнее его, вы не были бы вместе, тебе бы подобрали другого мужчину, не исключено, что Бест…
Элис резко вдохнула воздух, как будто задыхаясь.
- П-8 у «пустышки»? – усмехнулась она, перебив мысли матери. – Ты веришь в то, что это возможно?
- Саманта была нормалом, - ответила Марта. – Джек был нормалом. Никто не знает, где произошел сбой и когда это случилось.
- Я тебе не верю, мама. Я больше никому не верю. Я…
- Родная, прости, - Марта подбежала к дочери и крепко обняла ее, не позволяя вырваться. – Элис, звездочка, я должна была сказать правду, но я боялась, что ты ее не поймешь. У тебя иной путь, ты должна сама выбрать его, я вела тебя к нему все эти годы…
Элис напряглась в руках матери, резко оттолкнула ее и выхватила денн’бок, раскрыв его.
- Скажи еще, что мое место на далекой звезде, - зарычала она, нацелив конец шеста на женщину. – Ты не моя мать! Убирайся из моей головы, кто или что бы ты ни было!
- Я сказала правду, Элис, - «Марта» взмахнула рукой – кухня пропала, пропал запах свежей выпечки, Марс, свет, остался только полумрак и какие-то неясные очертания. – Я вела тебя к этому выбору все эти годы. Я хотела, чтобы ты поняла, кто ты и где твое место, чтобы не питала ложных иллюзий. За свой выбор назначена цена – если у тебя хватит сил и мужества заплатить ее, ты достигнешь цели, ты найдешь…
- Ублюдок! – глухо выдохнула Элис. – Ты посмел манипулировать моими воспоминаниями, образом моей матери, ты…
«Марта» опустила руки.
- Я знаю, чего ты хочешь, - тихо произнесла она, - но в смерти нет ничего хорошего. Ты не присоединишься к нему, его давно нет, ты любишь призрака прошлого.
- Заткнись! – заорала Элис, ударив женщину – та замерцала как голограмма, но тут же восстановилась. – Не тебе меня судить, будь ты проклят! Убирайся из моей головы, Кош! Оставь меня в покое!
- Я сказала правду, Элис, - «Марта» протянула к ней руки. – Я не могла сказать тебе правду раньше, ты должна была попасть в этот мир, чтобы понять самый важный урок, чтобы отпустить себя и память о нем, - она повела рукой и позади нее раскинулась панорама – зелень травы, двое детей – мальчик и девочка, оба темноволосые, хорошенькие, бегущие к темноволосой женщине, стоящей у деревянного домика.
- Не надо, не надо дальше, не показывай, - зашептала Элис, мотая головой. – Пожалуйста, не надо! Я поняла, только не надо больше!
Панорама пропала.
- Это прошлое Земли, он был счастлив, Элис, - безжалостно произнесла «Марта», подойдя к ней. – Мы вели его, присматривали за ним, он был в безопасности.
- Я вас ненавижу, - застонала Элис. – Как же я вас ненавижу! Каждого из вас, сколько бы вас там ни было! Ублюдки.
«Марта» вздохнула.
- Ты прямо сейчас можешь сделать свой выбор – умереть, когда откажет сердце от передозировки наркотика, или бороться до конца, - предложила она. – Будет больно, Элис, очень больно, мучительно, страшно…
- Хватит приукрашать, - прошептала Элис.
- Ты добрая девочка, звездочка, ты сильная, ты милосердная, - ласково произнесла «Марта». – Они погибнут, если ты сдашься, - тьма за спиной «Марты» снова сменилась панорамой – вокруг кипел бой, настоящая бойня – громадный краб Теней уничтожал весь ромуланский флот, Боевые Птицы бестолково метались среди истребителей Теней, краб разрезал тяжелые крейсеры как нож масло, бой был проигран. Когда краб вдруг оказался у Ромула, поливая планету огнем, Элис закричала, чувствуя агонию каждого ромуланца. Когда же планету окутал планетокиллер Теней, невесть откуда взявшийся, она рванулась вперед, будто желая заслонить планету собой, защитить, остановить смерть миллиардов ромуланцев. – Элис, я помогу тебе, если позволишь, - «Марта» обхватила ее руками, встряхнула. – Элис, частица меня все еще внутри твоего разума, я помогу, я оставлю тебя, но легче тебе не станет. Мне жаль, мне очень жаль, но такова цена. Ни я, ни ты не в состоянии изменить будущее этого мира, но мы должны уничтожить то, что к нему не принадлежит. Элис, звездочка, послушай…
- Я не могу, - слезы покатились из глаз телепата. – Как же ты не понимаешь, Кош, я не могу! Это выше меня, я так не могу!
- Она убьет этот мир, - произнесла «Марта». – Ее не остановят даже вулканцы, они слишком слабы, чтобы отогнать Теней.
- Не смей! – Элис задрожала от ярости. – Не смей так даже думать! Ты допустил все это, ты не остановил Пси-Корпус, ты не уничтожил краб на Марсе, когда был шанс!
- Это история, это неизменно, но Спок…
- Заткнись! – захрипела Элис. – Не смей даже думать о нем! Убирайся вон из моей головы, ублюдок! Богом клянусь – я вернусь домой, я вернусь и тогда порву каждого ублюдка: ворлонца, Тень – плевать, но ни один сукин сын не тронет Энтил`За.
- Хорошо, - «Марта» улыбнулась.
- Если ты хоть пальцем тронешь Деленн или Шеридана – я тебя из могилы достану и лично разорву на куски! – Элис ткнула пальцем в грудь «Марты».