- Боже, - снова произнес он, даже не представляя, что еще можно сказать.

- Вот и я говорю… боже мой, - Эван обернулся на голос, и брови его поползли вверх от вида зашедшего гостиную Уилла. Небрежного и вечно ленивого Уилла больше не было. Перед ним стоял красивый юноша в шикарном костюме, по дороговизне не отличающимся от остальных, хотя он был прислугой. Волосы его, которые всегда были растрепаны, были красиво уложены, а взгляд хоть и был таким же тяжелым, как всегда, именно на Эвана он посмотрел как-то более снисходительно. - И это все ради тебя, ты можешь себе представить? - Уилл усмехнулся, обведя рукой комнату, и засунул другую руку в карман, глядя на Эвана. Тот снова повернулся к залу и зашел наконец в него, следуя за Джеймсом.

- Черт возьми… куда делась вся мебель? - Эван издал смешок, и Вероника с Джеймсом засмеялись тому, что его интересовал этот вопрос.

- Нам повезло, что ты так долго спал, правда, - сказал Ленц, отставляя руку с бокалом в сторону. Какой-то парень из прислуги, которой здесь было полно, подошел к нему с бутылкой шампанского и налил его до половины бокала. Ленц кивнул ему.

- О да, и правда повезло, потому что мой поезд задержали почти на два часа, я думал - опоздал, - брови Эвана, которые успели опуститься, сейчас снова взметнулись вверх, и Джеймс улыбнулся, увидев эту реакцию. Сам же Эван пытался найти среди всех тех, кто его окружал, обладателя этого голоса.

- Ник? И ты здесь? - губы Эвана дрогнули, когда он нашел взглядом черноволосого и невысокого парня, что стоял рядом с Джулианом и сейчас медленно подходил к нему. Эван уже и забыл ту ноту, на которой они в прошлый раз расстались, сейчас это было все не так важно по сравнению с тем, что происходило. Ник, волосы которого были распущенными и свисали к плечам, переливаясь на свету, медленно улыбнулся, пожав плечами.

- О да, смог вырваться на день. Не мог же я пропустить такое… - Ник поднял глаза и оглядел комнату, не найдя, что сказать.

- Это и правда очень удивительно, - проговорил Джулиан, обнимая Роуза за талию и тоже поднимая глаза вверх, наслаждаясь красивой обстановкой.

- Да тут все в шоке, - без тени улыбки и радости в голосе проговорил Уилл. Все покосились на него, даже Эван усмехнулся, с укором на него посмотрев. - В приятном шоке, - поправился Уилл, сдавленно растянув губы в… улыбке? По крайне мере, было похоже.

- Это так круто… вы все такие потрясающие, я просто… просто не нахожу слов, передо мной будто совершенно другие люди. Я никогда не видел вас такими, - Эван медленно прошелся по залу, подняв руки и указывая на каждого, кто здесь был. Все улыбались, переглядываясь и ласково смотря на Эвана. - Мне не верится, что вы все это придумали…

- Благодари Джеймса. Это была полностью его идея, все это придумал он, - Вероника обвела рукой комнату и снова посмотрела на Эвана. Ее алые губы медленно растянулись в улыбке. Эван перевел взгляд на Джеймса, который стоял, как всегда, дальше всех, наблюдая за Эваном, стоя в строгой позе, но смотря на него все тем же родным и ироничным взглядом. Эван медленно подошел к нему, глаза его благодарно блестели.

- Поверить не могу, что ты сделал все это для меня, - проговорил он, смотря блондину в глаза. Джеймс перемнулся с ноги на ногу, поджав губы, и медленно пожал плечами.

- Ты же говорил, что хотел бы побывать на каком-нибудь королевском приеме… - Джеймс дернул бровями, усмехнувшись. - Ну… королеву мы не нашли…

- Но зато у нас есть особа, отдаленно напоминающая Кейт Мидлтонн, - со смешком в голосе сказал Лейсли, задевая несильно плечом Веронику. Та закатила глаза, но, почувствовав, как рука Эрика крепко взяла ее за талию, рассмеялась, посмотрев ему в глаза. Джеймс тоже улыбнулся, кивнув.

- Это правда. Надеюсь, и это сойдет, - пожав плечами, сказал он. Эван покачал головой, глупо улыбаясь. На самом деле он просто не знал, как реагировать. Даже тошнота, которая мучила его пару минут назад, отошла на второй план, и сейчас он этого, как и боли в голове, просто не замечал. Эван протянул руки и обнял Джеймса за шею, встав к нему вплотную.

- Сойдет, - шепнул он, усмехнувшись, - огромное спасибо тебе…

- С днем рождения, - тоже шепнул Джеймс ему на ухо, крепко сжимая его тело руками. Даже сейчас, когда все радовались и когда положено было радоваться, Джеймс не мог найти себе место. Ему было больно внутри. Больно и страшно отпускать Эвана на операцию, страх потерять его усиливался с каждым днем. И сейчас, видя, как он улыбается, так хотелось, чтобы он улыбался всегда. Чтобы никогда больше не плакал и не страдал. Чтобы всегда был счастлив и всегда был с ним.

Все гости и хозяин дома переглянулись, заметив перемену настроения Джеймса. Он просто закрыл глаза и зарылся носом в его волосы, прижимая его к себе. Всем стало понятно, в чем дело, но ведь так не хотелось грустить хотя бы сегодня.

- Ну так что… поднимем бокалы?! - громко произнес Лейсли, поднимая свой полный бокал и обходя всех, становясь в середину зала. Все будто оживились, засуетились, принялись наполнять бокалы и подходить к Лейсли. Эвану с Джеймсом тоже всучили бокал с шипучей золотой жидкостью, и Эван, обняв одной рукой Джеймса за пояс, встал в середину зала и тоже поднял бокал. По залу прокатился тонкий звук столкновения стекол, и шампанское из многих бокалов перелилось через край, намочив руки. Они сразу же расступились и отпрянули назад, громко и радостно вскрикнув. Вероника засмеялась и поднесла бокал к губам, запрокидывая голову назад. Джеймс повернулся к Эвану и быстро подмигнул ему, видя на его губах улыбку. Эван был красив. Красив, как и любой в этом зале. Джеймс впервые почувствовал себя радостно на приеме. Пусть они и сами сымитировали этот прием, но сейчас он казался реальней всех тех, на которых он раньше был. Скучные и нудные приемы с кучей надменных богачей его не вдохновляли, вот эти «аристократы» ему нравились куда больше. Искренние, знакомые, радостные. Все они делали это ради Эвана, и Джеймс ценил каждого человека, решившего помочь. Но почему Джеймсу все равно казалось, что все это торжество по случаю его дня рождения, которое по несчастливой случайности оказалось перед операцией, носило какой-то символичный характер? Не думал ли сам Эван, что это последняя радость в его жизни? Не ощущал ли он себя так, словно и правда может умереть под скальпелем послезавтра, и сейчас он должен провести как можно больше времени, веселясь? Джеймс ни на секунду не мог отделаться от этой мысли, как бы он ни улыбался. И сейчас, видя Эвана, такого красивого, улыбающегося с искрящимися глазами, он не мог поверить, что этого человека когда-нибудь… не станет.

- Ты снова в трансе? - Джеймс моргнул, дернувшись, когда рука Ника хлопнула его по плечу, сжав его. - Брось, все же хорошо, - брюнет улыбнулся, заглянув Джеймсу в глаза. Кортвуд тоже посмотрел на своего слугу.

- Да… сейчас да, - кивнул он, отпив со своего бокала.

- Ты всегда думаешь о плохом, верно? - мрачно заметил Ник, качнув головой.

- Должно быть, я просто пессимист, в этом моя проблема.

- Ты же сам сказал, что счастлив, когда ОН счастлив. Посмотри, - Ник повернул Джеймса к небольшому кружку из людей, что образовался посреди зала и во главе которого был Эван, который над чем-то смеялся. - Разве это не счастье?

Ник посмотрел на профиль Джеймса, заметив, что, несмотря на его грустные и глубокие глаза, уголки его губ дернулись в чем-то наподобие улыбки, которую он скрыть просто не мог. Ник похлопал его по плечу и тоже пошел в этот круг, засунув руку в карман и подойдя к Эвану, стараясь избегать взглядом Эдриана. На самом деле Ник понимал, что внутри творится что-то совершенно странное для него. Когда он ехал сюда, он знал, что здесь будет Эдриан, ведь он писал ему об этом. Как оказалось, переписываться намного легче, нежели общаться в жизни. И за все то время, что Ник был в доме, они так и не пообщались как следует, в чем сами же были виноваты. Ник даже стоять рядом с ним не мог, потому что, если он оказывался рядом с Лейсли, а в радиусе метра не было больше чем троих человек, его начинало просто что-то разрывать изнутри, а, когда они случайно сталкивались взглядами, взгляд у Ника леденел, и он быстро его опускал… смущаясь? Ник смущался, но чего? Почему он себя чувствовал так, как в тот раз, когда они переспали с Джеймсом и он боялся встречаться с ним взглядами наутро. Почему то же самое происходило и сейчас, ведь у них с Эдрианом ничего не было?