Он был его замком все это время.

Он.

Эван растянул свои пухлые губы в ухмылке и подошел к сидящему Джеймсу, который протянул руку и обнял Эвана за пояс, притянув к себе.

- Ты так изменился, Эван, - сказал Крис, тоже подходя к барной стойке и кладя руку на железный поручень, что обрамлял края стойки.

- С тех пор, как мы узнали его фамилию, он вообще почувствовал себя человеком. Полноценным человеком с именем, датой рождения и прошлым, - сказал Джеймс, взглянув на своего парня, который, казалось, весь светился. Эван склонил голову набок и усмехнулся, глядя Джеймсу в голубые глаза. Перемены произошли не только во внешности Эвана, но и в его поведении. Он стал излучать какую-то странную уверенность, гордость, но в то же время добрая улыбка и доброжелательные глаза напоминали о том, что это был Эван. Просто та жизнь, которой он сейчас живет, резко отличается от той, какой он жил раньше. Аристократическая атмосфера захватила и его, и теперь он и сам почувствовал себя именно таким, научившись кое-каким деталям, чтобы на людях полностью соответствовать Джеймсу.

- А ты все еще Миллиган? - вдруг спросил Ленц, взглянув на такого красивого излучающего счастье Эвана. - Или мы уже можем называть тебя Эван Кортвуд?

- Еще нет, ведь это всего лишь помолвка, - пожав плечами, ответил Эван, чувствуя, как пальцы Джеймса на его талии сжались.

- Через год я уговорю его взять мою фамилию, - сказал Джеймс, дернув бровями. - Потому что ты должен носить ее.

- Я и не отказывался, - с иронией протянул Эван, перекинув руку через шею Джеймса и обняв его за плечи. - Не отказывался, просто это требует времени.

- А отец что сказал? - спросил Крис, внимательно посмотрев на Джеймса.

- Он думает, что я всегда слишком спешу. Но… какая разница, мое решение не изменится через год или два. А кольцо очень красивое, оно ему идет, - пожав плечами, сказал Джеймс. Ленц протянул руку к Эвану ладонью вверх, и Эван, дернувшись, поднял свою, положив ее поверх руки Ленца. Крис подошел к Ленцу, а Делайт сжал пальцы Эвана и потянул руку чуть на себя, разглядывая на его тонком пальце золотое и блестящее кольцо, на котором блестел маленький и белый камушек. Ленц взглянул на Джеймса.

- У тебя такое же?

- Да, - ответил Джеймс, тоже подняв руку и оттопырив безымянный палец, демонстрируя такое же блестящее колечко, - но мне оно не так идет, как ему.

- Да, по твоим словам, мне все идет, - усмехнулся Эван, закатив глаза, но тут же улыбнувшись.

- Потому что это правда, - ответил Джеймс, фыркнув.

- Я почему-то всегда был против помолвок. Не видел в них смысла, - произнес Крис, пожав плечами. Ленц посмотрел на него, вздернув брови.

- По-моему, это очень трогательно, - сказал он, взглянув по очереди на Джеймса и на Эвана, - это как обещание, что вы будете вместе и готовы узаконить отношения.

- Я тоже был против, Крис, - признался Джеймс, взглянув на руку Эвана, что осталась лежать на барной стойке. - Но мне этого очень хотелось. Наверное, когда находишь правильного человека, в голове что-то меняется.

- А вот это правда, - со вздохом протянул Форрест, отведя взгляд. Ленц смерил его глазами.

- А Вероника и Эрик? Они же тоже должны были приехать? - вдруг вспомнил Джеймс, резко переведя глаза на Ленца.

- Так они давно уже. Еще с утра здесь. На заднем дворе сидят, пошли, кстати, к ним, - ответил брюнет, махнув на выход из кухни. Джеймс тоже поднялся и, перекинув руку через шею Эвана, пошел за Ленцом и Крисом к заднему двору.

- А почему они так рано? - спросил Эван, глядя в затылок Ленцу. Тот обернулся.

- У них какая-то заморочка с билетами. Рейс отменили, что ли. Они пробудут у нас еще четыре дня, - пожав плечами, ответил он.

- Они так и собираются в Египет? - уточнил Джеймс, вспомнив, что Вероника что-то такое рассказывала на их свадьбе. - А что там насчет Джорджа Ганса?

- Да, Египет, - за Ленца ответил Крис. - Они не общаются до сих пор. Не знаю, может, это и к лучшему. И дело даже не столько в Эване и в том, что он чуть не умер, а в том, что отец обманывал Эрика. Его это слишком задело.

- Хорошо, что ты с отцом помирился, - тихо сказал Эван, красиво улыбнувшись. Джеймс довольно усмехнулся и вышел вслед за Ленцом и Крисом через открытую заднюю дверь во двор, тут же зажмурившись из-за солнца. Эван снова надел черные очки и улыбнулся, увидев сидящих на расписных стульях Веронику и Эрика. Девушка повернулась, услышав шаги, и быстро встала, широко улыбнувшись.

- Мы уже думали, вы не приедете! - воскликнула она, поправив свое белое легкое платье и обняв по очереди Джеймса и Эвана. - О, я так рада вас видеть.

- Я тоже рад, - сказал Эван, дотрагиваясь руками до ее длинных волос, что лежали у нее на спине. Джеймс пожал руку Эрику, глаз которого тоже не видел из-за очков.

- Вы надолго здесь? Не знаю, говорил Ленц уже или нет, но мы здесь аж на четыре дня. Такие проблемы с рейсами, жесть, - выдал Эрик, улыбнувшись Эвану.

- Нет, мы заехали буквально на полчаса, - сказал Джеймс, щурясь и приставляя руку козырьком ко лбу. - У нас регистрация через два часа, так что… еще же доехать надо, не дай бог пробка.

- Так поезжайте в объезд, - легко произнес Ленц, садясь на лавочку и расстегивая пару верхних пуговиц на рубашке.

- Мы и думали… - протянул Эван, перемнувшись с ноги на ногу. Эрик тщательно оглядел брата и Джеймса и, улыбнувшись, задержал взгляд на прищуренных глазах блондина. Их глаза встретились.

- Все-таки Лондон? - уточнил он, кивнув.

- Да, Лондон, - сказал Джеймс осклабившись. - Мы выбрали потрясающую квартиру, совсем недалеко от центра.

- И там не очень далеко до консерватории, в которую Джеймс поступил, - сказал Эван, которого этот факт безумно радовал.

- Признаться, я до последнего думал, что это шутка, - фыркнул Ленц, покачав головой. - Джеймс решил связать свою жизнь с музыкой. И после этого ты говоришь, что я волшебник? Волшебник - Эван, если смог убедить тебя.

- Я просто понял, что ничего в жизни больше не умею, и это единственный выход, - иронично бросил Джеймс, закатив глаза.

- Неправда, просто консерватория и правда потрясающая. И Джеймс был просто прекрасен на прослушивании, они готовы были оторвать его с руками, - лицо Эвана снова озарила гордая улыбка.

- Да они просто узнали мою фамилию, вот и все, - сказал Джеймс, коснувшись щекой волос Эвана. - А еще я паршиво сдал экзамены в Раундвью, не знаю, как они согласились принять меня. Но все-таки это Лондон. Я всегда любил Лондон, да и Эвану там нравится.

- Вас встречают? - спросила Вероника, доплетая косу из волос.

- Да, Лили и Уилл будут ждать нас в аэропорту, - кивнул Эван, сложив руки на груди и поежившись от приятного ветерка, что щекотал кожу. - Они хорошо там устроились, кстати. Мы были поскромнее и выбрали квартиру, а они обустроили целый дом.

- Не такой большой, как этот, - в шутку, прикинув, сообщил Джеймс.

- Но все равно большой.

- Их, кстати, тоже не дождешься здесь, - фыркнул Ленц, подставляя лицо солнцу. Рядом на стул упал и Крис, пихнув его в бок, чтобы не ворчал. - Или проще уже самим ухать в Лондон?

- Они сказали, что приедут в начале осени. Ну, в крайнем случае на Рождество, - со смешком выдал Эван, улыбнувшись. - Мы тоже будем здесь на Рождество. А вы сможете? - он взглянул на Эрика и Веронику.

- Да, конечно, - кивнула девушка, встретившись взглядом с мужем. - Сможем же?

- Думаю, да, вполне. Что еще делать-то на Рождество, если не собираться огромными компаниями в чьем-нибудь огромном доме за чей-нибудь чужой счет? - иронично протянул он. Вероника одарила его укоризненным взглядом.

- А как же твое лечение, Эван? Джеймс говорил, что им занимается его отец. То, что вы уезжаете, не помеха? - спросила она, посмотрев на Эвана, который играл в гляделки с Крисом.

- Да, после закрытия лаборатории у отца появилась просто куча свободного времени, так что он будет приезжать к нам раз в месяц, чтобы сделать все необходимое, - громко сказал Джеймс, который заходил в дом набрать смску Лили, которая уточняла время прибытия, - лечение прерывать нельзя.