— Придётся повозиться, — протянул он, прикидывая фронт работ. — Конструкция тяжёлая, направляющие надо выставлять по уровню. Плюс всё проверить, гидравлику прокачать. Когда точно закончу, сразу не скажу, а врать не буду. Но и резину тянуть не в моих правилах. Постараюсь завтра к вечеру всё сдать, под ключ.

— Это было бы замечательно, — я утвердительно кивнул. — Если понадобится помощь, только скажи, я пришлю Василия. У него энергии много, пусть твоим помощником поработает.

— Не помешает, — согласился Степан.

Я возвращался на плац с лёгким сердцем. Ещё день, максимум два, и у Вэллора появится своё убежище, и вдали от посторонних глаз.

Хотя это ещё не всё. Надо будет подготовить ещё кое-что.

Живчик отчего-то потянул меня вперёд, поводок натянулся. Искорка зашипела. Что это с ними?

Когда я оказался в коридоре, понял, почему так ведут мои зверята. Впереди, из приоткрытых дверей тренировочного зала доносились странные звуки.

Я заскочил в зал, и всё стало понятно.

Дэнни, пыхтя, пытался зацепить уворачивающегося Костю, а Лера с Анной устроили настоящий фехтовальный поединок на палках.

Проводники так увлеклись отработкой «Маятника», что совершенно забыли о главном. О главном правиле контроля. Сопряжение работало в обе стороны, и их разгорячённые эмоции фоном передавались питомцам.

У дальней стены зала закипала склока.

Неповоротливый Бублик, явно раздражённый тем, что какая-то зелёная лужа взяла новый уровень быстрее него, снова наступил лапой на щупальце Желешки.

Раньше она бы просто испуганно растеклась. Но теперь не выдержала, решила проявить характер. Возмущённо и с громким хлюпаньем булькнула. Звонко шлёпнула щупальцем варана прямо по носу.

Бублик отшатнулся, угрожающе зашипел, раскрывая пасть, из которой закапала едкая слюна.

В конфликт вмешался хрустальный барс. Неон решил выступить миротворцем. Грациозно затесался между спорщиками и выставил вокруг себя небольшой хрустальный пузырь.

Бублик с разбегу ударил в барьер, разбивая его на части. Попёр уже против Неона.

Матильда попыталась вмешаться, метнулась наперерез и яростно зарычала, распушив хвост до немыслимых размеров и оскалив клыки. Как сказал Сверчанский, она защищает Неона.

Назревала потасовка. А их беспечные хозяева даже не смотрели в ту сторону. Белова опять не было в зале. Куда опять он делся?

Я двинулся к Проводникам, покачивая головой. Уже набрал в грудь побольше воздуха, готовясь громыхнуть командным голосом.

Но моё вмешательство не потребовалось.

Из самого центра сцепившейся стаи фамильяров вдруг раздался тонкий и жутко пронзительный визг.

Эффект был просто поразительным. Все четыре боевых питомца синхронным образом брызнули в разные стороны.

Я остановился на полпути, озадаченно хмыкнув. Присмотрелся к тому месту, откуда только что в панике разбежались грозные фамильяры.

И сразу же расплылся в улыбке.

Ну да, кто бы это ещё мог быть…

Глава 5

Питомцы были озадачены. Неон озадаченно посматривал на источник шума. Бублик засунул голову в плечи и глазел на то существо, которое вмешалось в их конфликт. Матильда просто замерла, а Желешка расплылся в лужу.

Мои же питомцы отреагировали умеренно. Только потому что я держал их на Сопряжении.

Я присмотрелся к эпицентру недавней свалки. Прямо там сидел пушистый декоративный кролик. Питомец Темникова. Пушистик сердито поводил длинными ушами и раздражённо постукивал задними лапками по резиновому покрытию, словно строгий учитель, призывающий класс к тишине.

Я хмыкнул. Как же я сразу не догадался?

Раньше, когда Василий только появился на базе со своим меховым комочком на плече, сканер Полины, да и мой собственный смарт-браслет, выдавали одну и ту же строчку: [Вид не определён. Ядро: Уровень 1].

И мы списали это на декоративную селекцию. Очередная модная игрушка для богатых, лишённая магического потенциала. Таких выводят в специальных питомниках, чтобы потешить окружение, у которого есть деньги на такие изыски.

Бесполезно, расточительно. Но для богатых это способ выделиться хоть как-то, причём безопасно для общества.

Но сейчас, после усмиряющего визга, эфирная энергия Пушистика, скрытая до поры до времени, выплеснулась наружу. Мой браслет выдал картинку. На пару секунд, пока кролик не закрыл ядро, экран высветил истинные показатели.

[Вид: Таёжный кролик-перевёртыш.

Класс: Фамильяр.

Ядро: Уровень 5.

Сила: 6 — Ловкость: 13 — Живучесть: 8 — Энергия: 9].

Кто бы мог подумать? Это вообще ни разу не пушистый антистресс. Главный боевой фамильяр Темникова.

Хм… Таёжный кролик-перевёртыш.

Крайне редкий вид… даже не так. Я бы сказал, почти исчезнувший боевой вид из Диких зон Восточной Сибири.

Эти маленькие хищники от природы обладали уникальной способностью маскировать свой истинный эфирный фон и уровень Ядра от любых цифровых сканеров и опытных взглядов. Прикидывались безобидными травоядными, чтобы потом, в момент опасности, трансформироваться в серьёзных противников.

Визг, который он сейчас издал, был не чем иным, как концентрированным ментальным ударом 5-го уровня. Пушистый комок вбил в головы питомцев 3-го и 4-го уровня животный ужас перед высшим хищником.

Я перевёл взгляд на Василия. Оказывается он был здесь, возился с дверцей на пульте тренировочной установки. А услышав голос своего зверька отвлёкся, выпрямился. Его лицо почти ничего не выражало. Но вот он посмотрел на меня, и понял, что его маленькая тайна раскрылась.

Проводники между тем отвлеклись от своих спаррингов. Оставили в покое черенки, подбежали к своим питомцам.

Дэнни, взглянул на Неона, который буквально вжался в маты, моментально считал его напряжение. Затем взглянул на белого кролика, и звонко рассмеялся.

— Тренер, вы это серьёзно? — повернулся ко мне мажор. — Мой Неон испугался вот этого кома шерсти? Да мой барс чихнёт на него, и того сдует, как пушинку!

— И не говори, — поддержала его Лера, подходя к своему варану. — Что уж говорить о Бублике? Буба, мальчик мой, а ты чего так напряжён? — она ласково почесала рептилию под подбородком, — На кролика так реагируешь? Он же тебе на один зуб! Чего испугался?

— Звука он испугался, — рассудительно заметила Анна, пытаясь успокоить дрожащую Матильду. — Вот и моя девочка сама не своя. Лисы обычно так на травоядных не реагируют.

— Кролик… защищался? — робко предположил Костя, поглаживая громко булькающую Желешку.

Темников подошёл к нам, пряча отвёртку в карман рабочего комбинезона, и подошёл к команде, довольно улыбаясь.

— Скорее предупреждал, — ленивым голосом произнёс Василий. — И хотел помирить ваших питомцев. Раз уж их Проводники не в состоянии совладать со своими эмоциями и контролировать стаю.

Ветров презрительно фыркнул, скрестив руки на груди.

— Василий, шутки твои вообще не к месту, — Ветров уставился на Темникова. — Ха! Предупреждал он! Да твой кролик сам от страху обделался, вот и запищал!

— Василий прав, — я повысил голос, вмешиваясь в разговор и прерывая назревающую дискуссию. — С виду этот кролик белый, милый и пушистый. Но когда наступит время, Ветров… И это касается всех остальных… Вы поймёте, почему именно он заставил разбежаться по углам ваших фамильяров. И ментальное подавление это далеко не все его способности. Василий! Подойди сюда!

Темников, уже собиравшийся вернуться к щитку, обернулся.

— Звали… тренер?

— Покажи им, раз ты сейчас не занят, — я кивнул в сторону кролика. — Атакующий облик Пушистика. Думаю, ребятам будет полезно расширить кругозор.

Лицо Василия изменилось. Напускная покорность грузчика исчезла, и на лице заиграла хищная и высокомерная улыбка элитного бойца. То, что я ещё не смог вытравить из него.

— С превеликим удовольствием, — он щёлкнул пальцами. Тихо, но звонко, по особенному.