— Стой, — простонал я, хватая водителя за руку.

Машина резко затормозила, благо, что в это время дорога была пустынна, и, распахнув дверцу, я вывалился на асфальт, где меня вырвало свернувшейся кровью. По телу прокатилась судорога боли, а на лбу выступили холодные капли, как мне сначала показалось, пота.

Фредерик

Впервые в жизни я поддался панике. Не смотря на то, что я видел, и был причиной многих смертей, сейчас у меня тряслись руки. Мне срочно требовался совет бывалого. Я протянул мысленные щупальца к учителю и, собрав остатки хладнокровие, сообщил:

— Джаспер, новичок загибается.

Обмануть не удалось.

— Трусость тебе не идет, — тут же насмешливо, отозвался он, — опиши симптомы.

— Озноб, по всей видимости, боль, потеря крови.

— Вампиреныш болен. Его организм изгоняет болезнь, и она покидает тело вместе с нездоровой жидкостью. Не беспокойся, всё пройдет через несколько минут. Успокой его. Надень маску убедительности, как ты умеешь и, Фред, ты никогда не был паникером, в чем дело?

— После поговорим, — я оборвал мысленную нить и, строя из себя умника, оттащил Питера к обочине.

К большому облегчению, Джас оказался прав и приступ вскоре закончился. Со сбивчивых слов парня я узнал, что он был ВИЧ-инфицированным. Что ж, дело прояснилось. Единственной проблемой являлось то, что красавчик был мокрым словно мышь, и от него разило тухлятиной, как в морге с выключенными холодильниками.

Питер

— Что-то пошло не так… умираю, — с надрывом произнёс я, заваливаясь на бок.

— Ты уже мертв, — констатировал вамп, оттаскивая меня к обочине. — Я видел такое пару раз, ты серьезно болен и сейчас организм борется с заразой. Когда ты вампир, то такие болезни, как рак или туберкулез, отступают, смерть очищает от любых болезней.

— А если это СПИД? — спросил я, содрогаясь от очередного приступа.

— Забудешь о нем через пару минут, — проговорил Фред, успокаивающе поглаживая мою руку.

Спустя некоторое время я вправду смог сесть.

— Знаешь, Фредерик, теперь понимаю, каково апельсину в соковыжималке.

— Не удивительно, — сказал он, указывая на мой костюм.

Опустив глаза, я понял, что влага, принятая мной за пот, на самом деле была источающей запах гнили кровью, сочащейся из каждой поры моего страждущего тела. Ею была пропитана вся одежда, а на месте, где я сидел, скопилась небольшая лужица.

— Мне необходимо переодеться — произнес я слабым голосом, поднимаясь вслед за Фредом.

— И поесть, — добавил он.

Мимо, сигналя, промчался открытый автомобиль с пятью пьяными малолетками.

— Вот и еда, — улыбнулся вампир.

Я в предвкушении провел языком по клыкам.

Фредерик

Воспользовавшись случаем, я сразу продемонстрировал новичку мастер-класс по призыву жертвы. Ребятишки развернули «Кабриолет» посреди дороги и радостно направились в наши объятия. Будь я один, они бы остались живы, но Питер не умел обуздывать жажду и выпил двоих буквально досуха. Так как стиранию памяти я не доверял, остальных пришлось добить собственноручно. Невелика потеря, «золотая молодежь» редко доживает до тридцати. Мой подопечный — тому яркое доказательство.

Насытившись, я расправил крылья, чем вызвал вздох, то ли восхищения, то ли зависти у парня и в пару перелетов утопил все трупы в океане.

Закончив с уборкой, я подмигнул:

— Едем по магазинам?

Он смутился:

— Нуу… Если ты платишь…

— А как же иначе, малыш? — я похлопал его по плечу.

В ответ Питер натурально зарычал и добавил уже по-человечески:

— Не называй меня ТАК, будь добр.

Жаль. Мне хотелось другой реакции, но пришлось обратить все в шутку. Я со смехом взъерошил ему волосы.

— Не сердись. Против моих 194, — я смерил его взглядом, — твои — 182 сантиметра — сущая мелочь.

Вампиреныш тоже рассмеялся.

— Ты прав. Никогда не чувствовал себя низкоросликом, но когда увидел тебя… — Пит картинно возвел глаза к небу.

Таким образом, кирпич в фундамент нашей дружбы был заложен.

После приступа новичок имел жалкий вид и не мог пойти со мной в Торговый центр, поэтому я направился туда один. Не будучи оригинальным, купил обтягивающие джинсы с каким-то китайским иероглифом на кармане и черную футболку. Белье? Обойдется.

Зашвырнув пакеты с одеждой в салон, я повез Питера к себе, в маленькую квартирку на окраине. Первогодке нужно принять душ, да и оставлять его одного мне запретили.

Отперев двери с порезанной обивкой, я пропустил парня внутрь слегка преобразившегося жилища. Видимо, перед охотой за чистокровными у Джаса сработала чуйка, и они с Алексом заставили меня добавить мебель. Теперь, вместо единственной полуторной кровати, сиротливо стоящей в углу, их стало две, плюс тумбочка с телевизором. Как пояснил Джаспер: «Чтобы молодняк не заскучал, с таким занудой как ты».

— Душ на право, кухня… она тебе не понадобится, налево. Располагайся.

Я прошагал в комнату и присел на застланную зеленым покрывалом постель.

Парень растерянно оглядел скудную обстановку и выдал вполне ожидаемую, воспитанную ужастиками фразу:

— А где гроб?

Захотелось вскочить и защекотать его до полусмерти, но я ограничился ответом и ухмылкой.

— Если хочешь, можем завтра купить, но, вообще, можно обойтись без него. Ящика гости пугаются.

— Подколол, — жизнерадостно отозвался Пит и, подхватив одежду, направился в ванную.

Я растянулся на кровати, прислушиваясь и представляя, что происходит за закрытыми дверями.

Шуршание сбрасываемого костюма. Шум воды. Прозрачные струи омывают поджарое тело, очищая от липкой пленки кровавого пота. Парень водит мыльной губкой по плечам, груди, спускается по гладкому животу ниже…

— Фред, как все прошло? Ты не привез его, мы волнуемся, ведь скоро рассветет.

Черт! Как всегда, не вовремя. Хотя нет, наоборот, а то уже штаны стали тесными.

— Не беспокойтесь, все в порядке. Он у меня дома. Накормлен. Почти умыт. Будем готовиться ко сну. Питер очень занятный экземпляр.

— Действительно, раз заставил тебя волноваться.

— Я предупреждал, что не подхожу на эту роль.

— Да нет. Как раз, наоборот. Думаю, ты вырастишь из него достойного вампира.

В голове мелькнул образ ехидно щурящегося Джаспера.

— Не суди всех по себе, — осадил я.

— Да я же, — опять смех, — без задней мысли. Не обрисовывай меня маньяком. Желаю удачи с парнишкой и надеюсь на скорую встречу. Расскажешь тет-а-тет, как там у вас всё происходит.

— Скорой не обещаю. Сами же запретили его одного оставлять.

— В чем проблема? Бери с собой. Или лучше я сам к тебе заскочу?

— Нет! — я вздрогнул, представив их встречу.

Молодой, красивый вампиреныш и испытующий слабость к новичкам древний с нетрадиционной ориентацией. Не надо быть гением, чтоб понять, чем и в какой позе всё закончится. Это ко мне у Джаса особое отношение, а с другими разговор короткий: «Нравится, не нравится — спи, моя красавица».

Я увидел, как мысленный собеседник согнулся пополам от смеха.

— Знаю, о чем ты подумал. Заманчивая идея.

— Вон из моей головы! — огрызнулся я, перед тем как захлопнуть сознание.

Из душа Питер возвратился в обновках, которые ему чертовски шли, соблазнительно подчеркивая каждый изгиб стройного тела. Он был разрумяненным, пахнущим морской свежестью геля и… подавленным.

Я притворился спящим, но моя пессимистическая натура нашорошила уши и приготовилась к запоздалой истерике. Вполне возможно, что за те минуты, что вампиреныш провел наедине с самим собой, пришло осознание произошедшего.

Я следил за убитым горем парнем из-под прикрытых век, ожидая, когда же его прорвет. Если бросится к выходу, без труда успею перехватить, а пока…

Он тихо, стараясь меня «не разбудить», лег на отведенное ему место и уткнулся лицом в подушку, предоставив моему взору обласкивать его спину и округлую задницу. «А под джинсами-то ничего нет», — пронеслась в голове шальная мысль.