Комментарий к 2 часть https://img-fotki.yandex.ru/get/194425/228089432.20/0_18e972_5394a357_orig Барханец

====== 3 часть ======

Минут через сорок, обходя не густо растущие лиственные деревья, путники добрались до каменной гряды. Напоминающие гранит скальные породы миллионы лет назад прорвали мантию спутника Лилеи и возвышались над окружающей их пустыней на десяток метров. Громадные, обточенные ветрами и песком скалы лежали цепью посреди оазиса, даря прибежище его обитателям.

 — Рогатая ящерица, я видел таких в зоопарке.

Греющееся на камне чешуйчатое подняло голову, увенчанную двумя отростками, и уставилось на невиданных им прежде зверей.

— Совсем не пуганная. Плохо. — Механик хмуро вперил взгляд в коричнево-синее шестилапое пресмыкающееся размером с кошку.

— Почему?

— Значит, такие, как мы, оазис не посещали.

 — Ой! — Квит отпрянул назад, ударившись о грудь Джори, и мимо парней проскакало семейство тонконогих смахивающих на гибрид насекомого с копытным существ с приплюснутыми головами.

— Олени? — Коррин поддержал оступившегося лилейца. — Я охотился на похожих с отцом.

 — Это нарсы. Они травоядные и для тебя съедобны.

— А для тебя?

— Слишком жирные.

— Смеёшься? У них шкура прямо на кости натянута. Каждый позвонок и рёбра видно.

— Я не усваиваю животные жиры.

— Вегетарианец?

— Нет. Я люблю мясо, но после него нужно чаще принимать ванну, и пока мы не найдём подходящий источник воды, я предпочту от него воздержаться.

— Ванну? После мяса? — стыковал нестыкуемое человек.

— Затуриане посещают туалет, ты тоже? — зашел с другой стороны Тэффи, видя, что землянец не понял о чём речь.

— Пф, естественно.

— У меня физиология немного иная. Мой организм перерабатывает пищу до последней молекулы. Однако жиры растительным клеткам в больших количествах не требуются и их излишек выводиться через тʼяри. Чтобы удалить их оттуда, нужны водные процедуры… Ты чего?

— Извилинами шевелю, — Джори обошел лилейца по кругу. — Твоя эта тʼяри, сзади находится? В штанах? — цветок залился зеленью и Корри агакнул сам себе. — Не обижайся, пожалуйста, на кажущиеся тебе идиотскими вопросы. Мне действительно интересно. Нам выпало какое-то время жить вместе, и узнать друг о друге больше будет полезно. От излишка воды ты избавляешься так же, как затуриане?

— Схоже, только реже. Избыток влаги задерживается внутри и при необходимости может всосаться обратно в клетки тканей. Когда этого не происходит в течение сорока трёх часов я сливаю её через яри. Она спереди, — на всякий случай уточнил Тэффи.

— Понял уже, — усмехнулся Коррин. Осталось прояснить, отчего лилеец гадит исключительно в воду, но эту подробность механик отнёс к малозначимым и углубляться не стал. — Не сильно-то мы с тобой отличаемся. Названия разнятся — функции те же, — закруглил просветительский диалог Джори, и разубеждать его Квит не стал. — Там — вход в пещеру, — сменил смущающую Тэффи тему парень. — Зайдём?

— Погоди, — придержал его цветок. — Вдруг там кто-то есть? — чёрный провал не внушал доверия жителю мегаполиса.

— А как же: «хищники тут не водятся»? — процитировал Коррин с подколкой.

— Глаза может выцарапать и мисик, когда испугается, — Квит развёл пальцы показывая размер зверька.

— И что предлагаешь?

— Посветить или пошуметь.

— Совсем у меня башка не варит! — хлопнул себя по лбу человек. — Фонарь возле одеял остался.

Лилеец вздохнул и, отойдя к кусту, выломал длинную ветку с листьями.

— Стань по ту сторону пещеры.

— Ты что собираешься?..

Не дав товарищу договорить, цветок сунул ветвь в отверстие, насколько позволяла рука, и, прикрыв лицо, пошебуршал внутри. Под дружное «дззз» из пещеры стали вылетать «вертолётики» величиной с ладонь. Так окрестил насекомых Коррин за их четыре тонких крыла. Хаотично двигаясь на свету, они натыкались на все преграды и падали на землю, дрыгая лапками. Из чего парни сделали вывод, что потревожили рой ночных жуков.

— Без них определённо лучше, — произнёс Коррин и первым шагнул под сень нависающих скал. — Подожди у входа. Я проверю и кликну тебя… Уй!

— Чего? — притормозил лилеец, не успев войти.

— Низковата, — появился из темноты потирающий макушку механик. — И мокрая, вода по стене течет и собирается на полу в лужи.

— Найдём другую, выбор у нас огромен, — не отчаялся Тэффи, и они зашагали вдоль гряды дальше, переговариваясь и делясь впечатлениями об окружающих красотах. — Что-то шумит, — напряг слух Квит, замедляясь. Природная осторожность действовать наобум ему не позволяла.

Парни остановились, чтобы шуршащая под ногами трава и мелкие камешки не мешали определить источник звука.

— Водопад? — предположил человек.

— Пошли быстрее! Я хочу его увидеть, — фанатично загорелись глаза лилейца.

— Не спеши! Никуда он не денется, — пыхтел Коррин, гонясь за цветком.

— Я только на фото их видел, — отговорился тот, не сбавляя шаг.

— Беги… тогда… — землянин остановился, упершись руками в колени. — Я пещерку… гляну… — горло саднило от сухого воздуха, и грудь тяжело вздымалась. Двухпроцентная разница между искусственной корабельной атмосферой и тутошней при беге становилась слишком заметной.

Выровняв дыхание, механик кинул предупредительный камешек в пещеру, рядом с которой сошел с дистанции, и протиснулся в узкий лаз. В отличие от тесного входа внутри было просторно и на удивление светло. Под сводом каменные глыбы прилегали неплотно и образовывали два неправильной формы отверстия.

«И окно, и вытяжка, — отметил Коррин, осматриваясь. — А тот выступ сойдёт за стол. Приладить дверь, наносить травы для обустройства постели и будет уютней, чем в моей общаговской каморке… Пища есть, вода в избытке, может, не спешить с антенной и устроить себе внеплановый отдых? Наплету Квиту что-то правдоподобное, и зависнем здесь на недельку. Все знакомые обзавидуются, узнав, с кем я провёл выходные».

Не заметив потерю спутника, лилеец обошел нагромождение камней и восторженно замер. Шумел вовсе не водопад, но зрелищности это не убавляло. У подножия скалы бурлил источник. Вырывающаяся под напором вода кипела, с гулом перекатываясь через закругленные валуны котлована. А покидающий чашу поток, миновав устланный каменными обломками порожистый участок, образовывал заводь с кристально чистой водой и песчаным пляжем. По обе стороны от реки величественной стражей стояли высокие цветущие деревья, даруя тень снующим по отмели мелким ракообразным и хватающим их птицам.

— Здесь чудесно, — обернулся Тэффи к механику и не обнаружил оного. — Джори, не смешно, — покрутился на месте лилеец. Отсутствие ответа вогнало в панику. — Джори! — возвращаясь по своим следам, Квит, не переставая, окликал друга.

— Тут я! — внезапно раздалось над ифами, и из неприметного зазора меж камнями вынырнул искомый. — Я нашел нам пристанище на ночь. А ты водопад отыскал?

— Там другое, — с облегчением выдохнул Тэффи. — Показывай жильё, затем я отведу к своей находке.

Каменный свод и то, как обрисовал возможную обстановку Коррин, произвело на лилейца хорошее впечатление, и Квит стал раздумывать, не намекнуть ли парню о своём желании задержаться на оазисе. Судя по всему, он не сильно бы сопротивлялся. Вон как руками машет, показывая, как можно использовать «окна», а на входе присобачить лист металла, выдранный из бочины шлюпки.

— … Принесём одеяла, и ночлежка готова, — закончил свою речь человек, и Квит согласился с ним по всем пунктам, включая «присобачить», интерпретированное лилейцем по ходу рассказа как «прикрепить».

По пути к истоку реки цветок взвешивал «За» и «Против» идеи об отпуске. Общество прочно вбило ему в голову, что маниду не стоит выказывать своих желаний и мнений, ибо поддержки он ни за что не сыщет. С другой стороны, согласился же с ним Коррин на капсуле и советовался по поводу маршрута, причём не номинально, а за тем, чтобы воспользоваться его знаниями. Подобная двойственность Квиту была несвойственна. Раньше на личные хотения в мыслях сразу выпрыгивал табуирующий знак, на корню замораживающий стремления. С землянцем схема усложнилась: ледяные контуры запрета дрожали и по ним разбегались трещинки, откуда проглядывало «возможно». Джори не одёргивал, не давил авторитетом или чистотой цвета лессов, у него их вовсе не было. Он не выказывал своего превосходства над Тэффи и прислушивался к нему, делился задумками не в приказном тоне, а в совещательном, давая Квиту уверенность, что его пожелания по обустройству пещеры и прочего коль возникнут — будут учтены.